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保爾:“日不落”的傳統(tǒng)手藝,續(xù)得上?
保守黨不是善茬
無論1840年4月9日的投票結果如何,都已經(jīng)不可能阻止鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā)。當倫敦的下議院投票時,英國遠征軍已經(jīng)在前往中國沿海的路上。幾個月后,當輝格黨保住政權的消息傳到軍中,英軍的炮彈早已落在了中國的土地。
雖然倒閣失敗,但托利黨并不打算善罷甘休。既然對華政策不足以扳倒輝格黨政府,那么已經(jīng)開打的對華戰(zhàn)爭也是一個不錯的借口。議會沒有決定戰(zhàn)爭發(fā)動與否的權力,但可以深刻影響戰(zhàn)爭的發(fā)展。雖然英國預估鴉片戰(zhàn)爭能夠帶來巨額的收益,事后也確實得到了這筆收益,但在開戰(zhàn)之時,英國財政已經(jīng)處于入不敷出的赤字狀態(tài),為了籌措遠征軍的開支,此后的一年中,政府多次向議會下院提交軍費開支的提案,引發(fā)了許多非議。
借著戰(zhàn)爭帶來的麻煩,1841年6月,托利黨卷土重來,再一次發(fā)起了對政府的不信任案。當時鴉片戰(zhàn)爭尚在進行中,清朝也還沒有割地賠款的想法。在這一次的投票中,托利黨以一票的微弱優(yōu)勢取得了勝利,迫使輝格黨解散政府、舉行大選。兩個月后,托利黨成功贏得選舉,執(zhí)掌英國政權。
雖然當時沒有發(fā)達的新聞媒體,但在這次托利黨的上位過程中,對華政策、對華戰(zhàn)爭都是托利黨攻擊對手的高頻詞匯。但是,這并不意味著新上臺的托利黨人反對戰(zhàn)爭、主張對華友好。對于能夠建立日不落殖民疆域的大英帝國而言,正義從來都只是幌子。
托利黨組建的新政府繼續(xù)支持遠征軍攻擊清朝,并且擴大了攻擊的范圍。次年七月,英軍實施了整個鴉片戰(zhàn)爭中最為重要的戰(zhàn)役行動:突入長江。在英軍的攻擊下,吳淞、鎮(zhèn)江相繼淪陷,大運河被切斷,英國軍艦抵達南京江面。
直到1942年8月簽訂《南京條約》,托利黨政府一直積極支持對華戰(zhàn)爭。至于兩年前他們在議會怒斥鴉片貿(mào)易不人道,反對貿(mào)然與清朝開戰(zhàn)的言論,早就被拋在了腦后。
在1856到1860年的第二次鴉片戰(zhàn)爭期間,保守黨也曾有過一年多的執(zhí)政時間,同樣對侵略戰(zhàn)爭持積極態(tài)度。還有八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭,也是保守黨執(zhí)政期間發(fā)生的??梢哉f,從中國被迫打開國門的鴉片戰(zhàn)爭開始,保守黨雖然有過不少表現(xiàn),但從沒有扮演過所謂的“和平使者”、“正義衛(wèi)士”,反倒是在侵略、攪局等傳統(tǒng)技能方面,有著一如既往的穩(wěn)定發(fā)揮。
虎門銷煙浮雕(資料圖)
英國首相的兵權
說回鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā),還有一個問題值得討論:既然議會沒有批準,這場戰(zhàn)爭是誰做出的決定呢?英國軍隊聽命于誰?這個問題不止關乎一百多年前的歷史問題,對于曾經(jīng)聲稱要做好打核戰(zhàn)爭準備,還想要施展皇家海軍實力的新首相來說,似乎也具有一些參考價值。
在英國君主立憲制的政體下,議會的權力最大,但這并不意味著議會能夠包攬一切。在當時的英國政治制度下,政府的行政權包括了開戰(zhàn)與媾和,故而出兵開戰(zhàn)之事不需要經(jīng)過議會的同意。歷史學家認為,早在1938年10月,輝格黨政府就已經(jīng)做出了派遣遠征軍進攻清朝的決議,此后經(jīng)過半年多的準備,戰(zhàn)爭終于爆發(fā)。
1840年4月,當議會投票決定是否倒閣時,英國遠征軍已經(jīng)在出征的路上,此時議會既沒有權力,也沒有機會叫停戰(zhàn)爭。不過,英國下議院并非對軍隊毫無制約能力,戰(zhàn)爭所需的大筆開支,特別是財政之外的額外資金,都需要議會的批準。因此,隨著鴉片戰(zhàn)爭的持續(xù)、英國遠征軍開支的增加,托利黨得以在議會中繼續(xù)進攻輝格黨,并在一年后成功倒閣。
簡而言之,鴉片戰(zhàn)爭不是英國下議院決策發(fā)動的,而是輝格黨政府做出的決策。按照英國的政治架構,政府可以在沒有議會許可的情況下,執(zhí)行享有的行政特權,這其中就包括直接調(diào)動軍隊,不需要經(jīng)過議會的批準。
但在現(xiàn)實世界中,首相雖然有權調(diào)動軍隊,但還是會面臨議會的麻煩,特別是需要大量軍費、廣泛支持的軍事行動,提前獲得議會的支持無疑是有利的。在2003年伊拉克戰(zhàn)爭爆發(fā)前,當時的布萊爾政府先把戰(zhàn)爭議案交給下議院表決,在獲得議會的批準之后,決定派兵參加戰(zhàn)爭。在此之后,先議會辯論、投票,而后首相批準出兵成為了英國慣例。
不過,慣例并未改變制度設計,也并非不可突破。2018年4月,英國歷史上的第二位女首相特雷莎·梅就動用兵權,上演了一出“先斬后奏”——她在沒有通過議會投票的情況下,命令戰(zhàn)機空襲敘利亞。
2019年,特蕾莎·梅流淚黯然宣布辭職。
就操作流程而言,這與一百多年前英國遠征軍未經(jīng)議會批準,就開赴萬里之外的中國海面并無異處。但不同的是,當年的大英帝國處在日不落的輝煌時刻,飄揚著米字旗的遠征軍橫行于中國海岸線。但在空襲敘利亞時,據(jù)媒體報道,特雷莎·梅下令調(diào)動的皇家空軍只有四架飛機。
如今,英國迎來了歷史上的第三位女首相,據(jù)一些英國媒體報道,新首相特拉斯很想模仿鐵娘子撒切爾夫人,對于軍事行動頗有興趣。就制度賦予的權力而言,如今的英國首相確實有強硬的可能。
但就現(xiàn)實來說,諸如教訓俄羅斯、對抗中國這樣需要大國博弈實力的事情,如今的英國還有沒有承擔的能力,這實在是要打上一個大大的問號。而就在特拉斯就任之前,印度剛剛宣布GDP超越了英國,并且自信滿滿地表示會在未來的幾個月里擴大優(yōu)勢。
就此言之,英國的“大英夢”還能持續(xù)嗎?新政府又能穩(wěn)定執(zhí)政嗎?我們且拭目以待。
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