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保爾:“日不落”的傳統(tǒng)手藝,續(xù)得上?
【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 保爾】
在最近幾天的國際新聞場中,英國的新首相特拉斯無疑是熱門人物。
早在當(dāng)選之前,她就屢屢因語出驚人而沖上新聞熱搜,比如她說要當(dāng)面批評普京,要英國承擔(dān)起打核戰(zhàn)爭的責(zé)任;又比如她稱中國為頭號威脅,不顧皇家海軍到底還有幾條能動的主力艦,就揚言要在臺灣島建立海軍基地。如果這些話出自普通政客之口,那么或許只是無關(guān)緊要的噱頭,但就在9月6日,說出這些話的特拉斯成為了英國最新一任保守黨首相。
作為大國的政府首腦,未來特拉斯首相的言行是否會變得沉穩(wěn),我們不得而知。保守黨的老牌政客們是否會出謀劃策,取代特拉斯自己的驚人主張,也有待觀察。不過,說起特拉斯所屬的保守黨,及其前身托利黨,其實中國人不應(yīng)該感到陌生。
早在一百多年前,托利黨就曾在對華問題上表現(xiàn)活躍,甚至還留下了一段有關(guān)鴉片戰(zhàn)爭起源的錯誤傳說。本文將從鴉片戰(zhàn)爭的起源說起,觀察和分析當(dāng)年托利黨的表現(xiàn),由古及今,歷史地考察一下英國首相的兵權(quán)與雄心究竟能有多大。
當(dāng)?shù)貢r間9月6日,特拉斯在唐寧街10號首相府外發(fā)表就職演說 圖源:澎湃影像
流傳已久的假消息
關(guān)于鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā),歷史教科書已經(jīng)有非常詳細(xì)的解釋,這里不必贅述。若是更具體一些,論及英國派遣遠(yuǎn)征軍侵華的決策,卻有一則流傳甚廣的說法:
1840年4月,經(jīng)過了幾天的辯論,英國議會以271票支持、262票反對的結(jié)果,通過了對中國動武的決定。一場對東西方歷史影響重大的事件,就因為9票之差而發(fā)生了。
仔細(xì)想來,這個說法存在一個致命的邏輯漏洞。以當(dāng)時的交通條件,從倫敦決定開戰(zhàn),到調(diào)集部隊、整備物資,并最終在萬里之外爆發(fā)戰(zhàn)爭,整個過程至少要半年時間。但是,距離英國議會的這次投票僅有兩個月,即1840年6月,英國遠(yuǎn)征軍就已經(jīng)兵臨廣州城下。即便前線的英國將領(lǐng)未卜先知,早早自行做好了戰(zhàn)爭準(zhǔn)備,開戰(zhàn)的決定從倫敦發(fā)出,海陸交通傳到印度,也得一、兩個月,還是不可能這么快。顯然,所謂九票決定鴉片戰(zhàn)爭的說法,并不完全可信。
近年來,歷史學(xué)家翻閱了英國議會下院的記錄,終于搞清楚了期間的真實歷史過程。1840年4月9日,英國下議院經(jīng)過三天辯論,確實舉行了一場重要的投票,投票結(jié)果也的確是271:262。但是,占多數(shù)的271票是NO,少數(shù)的262票卻是YES。倘若表決的議題為“是否要與清朝開戰(zhàn)”,那么必然會被議會否決,也就不應(yīng)該有當(dāng)年爆發(fā)的鴉片戰(zhàn)爭了。
資料圖
事實上,這次投票的提案并非與中國開戰(zhàn),而是反對黨提出的對政府不信任案,也就是所謂的“倒閣”。為了推翻臺上的輝格黨政府,反對派找出了諸多問題,其中一個就是英國的對華政策缺乏成效。
由于事關(guān)內(nèi)閣的生死,這場辯論持續(xù)了三天,議員們唇槍舌戰(zhàn)、互不相讓。據(jù)檔案記載,會場一度秩序混亂,議長高呼“Order”也難以壓制叫喊聲。最終,輝格黨憑借271個NO否決了倒閣提案,以九票的微弱優(yōu)勢涉險過關(guān)。這場投票雖然與當(dāng)時的英國對華政策有關(guān)系,但并非意在決定鴉片戰(zhàn)爭。
值得一提的是,在這場投票中,反對輝格黨政府的主要力量來自于托利黨,也就是如今特拉斯領(lǐng)導(dǎo)的保守黨的前身。在幾天的議會辯論中,托利黨議員還曾斥責(zé)英國向中國販賣鴉片,視其為輝格黨主政的一大敗筆。
輝格黨人羅伯特·沃波爾,被認(rèn)為是英國歷史上第一位“首相”。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯: 吳立群 
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