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修木:美式高考的百年變遷
二戰(zhàn)后的擴張
二戰(zhàn)結(jié)束之后,美國進入教育大擴張時期,特別是高等教育走向大眾市場,對各類考試的需求大增。意識到這一趨勢的大理會,牽頭組織一個獨立部門,稱為教育考試服務(wù)中心(Educational Testing Service,縮寫:ETS)[11],管理一系列與SAT類似的考試。在本科之上有考研究生的GRE,本科之下有中學(xué)的考試,后來還有中國留學(xué)生熟悉的英語考試TOEFL。又聘請心理學(xué)與教育學(xué)專家,研究與考試相關(guān)的問題,組織研討會,儼然是一個學(xué)術(shù)機構(gòu),為它的各類考試提供科學(xué)依據(jù),而SAT與種族優(yōu)越論的關(guān)系則為人所淡忘。
美國的教育沒有全國統(tǒng)籌,考試的需求由民間機構(gòu)來滿足。ETS拿著戰(zhàn)前哈佛耶魯?shù)让R呀?jīng)使用的SAT,在戰(zhàn)后的考試市場上捷足先登,漸漸被其它高校采用,進一步擴大東部名校對高等教育的影響。要到1959年才碰到一位有力的競爭者——由愛荷華大學(xué)一位教授設(shè)計的ACT(American College Testing,美國大學(xué)測驗),分科目考核英語、數(shù)學(xué)、科學(xué)與社科。[12]相應(yīng)地,ETS也將大理會原本使用的科目考試改成多重選擇的形式,命名為SAT II,與ACT搶生意。
二者還有另一點不同:ACT定位為摸底考試,測出科目學(xué)習(xí)上的不足,以便補強;SAT卻定位為拔尖考試,測出學(xué)生的天資,跟學(xué)校教得好壞與學(xué)生的用功程度都沒關(guān)系。
從中學(xué)的角度來說,考教學(xué)內(nèi)容的成績會被人當(dāng)作指標(biāo),學(xué)生與家長難免以此判定一所學(xué)校的好壞??继熨Y的SAT不在課程之內(nèi),學(xué)校沒有壓力,學(xué)生也不必復(fù)習(xí)準(zhǔn)備,倒是更受各方的歡迎。就連ACT考題的設(shè)計也注重讀表、看圖、時間的掌握,避免與高中教學(xué)內(nèi)容直接相連,一來美國沒有統(tǒng)一的中學(xué)教學(xué)大綱,二來不愿引發(fā)中學(xué)的抵觸。
紐約出現(xiàn)“新東方”
只不過在猶太人聚集的紐約市,卻有人發(fā)現(xiàn)SAT其實是可以準(zhǔn)備的。
此人名為Stanley Kaplan,生長在猶太新移民家庭,從小就是學(xué)霸,二十歲時以全年級第二的成績畢業(yè)于紐約城市學(xué)院。這所由市政府出錢興辦的公立大學(xué),免收學(xué)費,其中猶太學(xué)生的比例可以占到80%,人稱“窮人的哈佛”。畢業(yè)后他申請了幾間醫(yī)學(xué)院,卻沒有一間錄取。那是在二戰(zhàn)前夕的1938年,醫(yī)學(xué)院、法學(xué)院與哈佛耶魯一樣,暗地里對猶太人有名額限制。有志難酬的Kaplan干脆在自家地下室開了一間補習(xí)社,教人做題,幫人復(fù)習(xí)考試,顧客主要是周邊的猶太孩子。[13]
1950年代的紐約城市學(xué)院,內(nèi)中有許多清貧的猶太學(xué)生,號稱“窮人的哈佛”。學(xué)校雖然不太出名,其本科畢業(yè)生中卻先后有十三獲得諾貝爾獎。相形之下,耶魯也是十三位,普林斯頓只有五位。[14](資料圖/維基百科)
二戰(zhàn)后考SAT的人多起來,有學(xué)生將試題帶來求他指導(dǎo)。SAT本身并不難,只要熟悉題型,多記些單詞,掌握好時間的分配,比寫作文或是數(shù)理化要容易應(yīng)付。唯一的問題是它的考卷回收,不讓學(xué)生帶出考場(要到1980年以后,ETS才公布SAT的舊考卷)。
這點障礙其實也難不倒有心人:Kaplan會在考前給補習(xí)社的學(xué)生留下分工布置,每人記住一道題目,考完之后他請大家一起吃比薩,席間將考題一一記錄下來,留給下一輪復(fù)習(xí)模擬之用。補習(xí)社的名氣漸漸傳開,成為“窮人的預(yù)科學(xué)?!?,連ETS都聽說紐約有這么一位補習(xí)大神。
ETS的心理專家們很自信,學(xué)生的天資不可能通過復(fù)習(xí)提高,如果某位考生兩次考試之間成績有很大改進,那一定有作弊的嫌疑。Kaplan的成功只有兩種可能:要么是他對補習(xí)生撒謊,要么就是考前泄題了。只是查來查去,除了請人吃比薩之外也找不到他什么毛病。最后ETS只能睜一只眼閉一只眼,忽視他的存在。
進入上世紀(jì)五十年代,美國各大學(xué)、各行業(yè)的大門才真正對猶太人打開,加上經(jīng)濟向好,生活水準(zhǔn)提高,猶太學(xué)生這才享有進入各類學(xué)術(shù)機構(gòu)的黃金機會。到1970年,先后有好幾千名猶太孩子曾在Kaplan的補習(xí)社復(fù)習(xí)備考,以后成為律師、醫(yī)生、博士。其中還出了一位名人Chuck Schumer,在補習(xí)社幫助下SAT考了滿分,得以進入哈佛,現(xiàn)在是參議院民主黨領(lǐng)袖。[15]
SAT成為美式高考
1968年加州大學(xué)宣布采用SAT,八所分校一年招收十萬新生,成為ETS最大的主顧。
加州的公共高等教育體系龐大,大學(xué)就分有兩個層次,分別是加州大學(xué)與加州州立大學(xué)。加州大學(xué)的定位是研究型大學(xué),教授們不再愿意承擔(dān)指導(dǎo)高中課程的教學(xué)任務(wù),而讀大學(xué)的人越來越多,來者不拒也不現(xiàn)實。于是教育一般本科生的任務(wù)推給加州州立大學(xué),加州大學(xué)只接受高中生之中成績最好的1/8。設(shè)計一套考試來甄別學(xué)生,涉及考題、考場、監(jiān)考、改卷好幾個環(huán)節(jié),費時又費事。不如用SAT來得直接方便,更何況那還是哈佛耶魯使用的考試方法。[16]
進入1970年代,SAT漸漸成為每年上百萬美國高中生必須跨過的門坎。哈佛耶魯招生采用不對外公布的多元考核公式,要求SAT分?jǐn)?shù),但是高分卻并不保證錄取。公立大學(xué)更為注重成績,SAT是重要指標(biāo),高分的學(xué)生大多流入伯克利、密歇根或是威斯康辛。[17]
高等教育在美國普及之后進大學(xué)不難,但是名校的牌子變得更為重要。想進常春藤或是拔尖的州立大學(xué),肯定得交上SAT分?jǐn)?shù)。到此時,大家也都知道智力測驗是可以復(fù)習(xí)準(zhǔn)備的,雖說它不在高中課程之內(nèi)。一般來說,富裕、中上階層或教育程度高的父母,更愿意花錢花精力讓孩子練習(xí)SAT,結(jié)果又是富學(xué)生比窮學(xué)生更有優(yōu)勢。
- 原標(biāo)題:修木:美式高考的百年變遷 本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯: 李泠 
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