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科工力量:收購(gòu)“蘋(píng)果拋棄的公司”,中資當(dāng)了接盤(pán)俠?
關(guān)鍵字: Imagination Technologies蘋(píng)果日前,Imagination Technologies正式宣布,同意有中資背景的Canyon Bridge提出的收購(gòu)要約。Canyon Bridge將以5.5億英鎊收購(gòu)Imagination Technologies。在被蘋(píng)果拋棄之后,Imagination Technologies終于找到了扭轉(zhuǎn)困局的出路。而將MIPS剝離Imagination Technologies,恐怕是為了減少美國(guó)政府出手干涉的可能性,避免重復(fù)中資收購(gòu)德國(guó)愛(ài)思強(qiáng)的覆轍。
英國(guó)金融時(shí)報(bào)報(bào)道
蘋(píng)果的拋棄只是加速了Imagination Technologies的衰落
雖然有媒體將Imagination Technologies不得不賣(mài)身歸咎于蘋(píng)果的拋棄。但實(shí)際上,Imagination Technologies走下坡路是大勢(shì)所趨,蘋(píng)果在數(shù)月前宣布將在2年內(nèi)放棄Imagination Technologies的GPU只不過(guò)加速了Imagination Technologies的衰落。
Imagination Technologies在桌面顯卡上敗北之后轉(zhuǎn)戰(zhàn)移動(dòng)GPU,并一度占據(jù)移動(dòng)GPU IP授權(quán)市場(chǎng)的一半左右市場(chǎng)份額,Intel、蘋(píng)果、聯(lián)發(fā)科、三星、展訊等公司都先后使用過(guò)PowerVR GPU。而在同時(shí)期,桌面GPU上實(shí)力強(qiáng)勁的英偉達(dá)只有2.5%的市場(chǎng)份額。
在GPU業(yè)務(wù)開(kāi)展的如火如荼之后,Imagination Technologies公司雄心勃勃,開(kāi)始擴(kuò)張業(yè)務(wù),不僅在2013年以1億美元收購(gòu)了MIPS公司,使Imagination Technologies成為既掌握PowerVR GPU,又掌握MIPS CPU的公司。加上Imagination Technologies收購(gòu)了一些歐美中小規(guī)模公司,其員工人數(shù)也迅速膨脹到1400余人。
既掌握CPU又掌握GPU,聽(tīng)著是不是很熟悉?像Intel、ARM這樣的芯片巨頭,都同時(shí)掌握著CPU和GPU的技術(shù)。即便是國(guó)內(nèi)龍芯這樣僅僅400人的公司,也在做自己的GPU和芯片組。畢竟對(duì)于真正有理想的IC設(shè)計(jì)巨頭而言,掌握CPU、GPU和芯片組(僅指桌面場(chǎng)景)的相關(guān)技術(shù)是至關(guān)重要的一步。
然而在WIntel體系和AA體系大勢(shì)已成的背景下,Imagination Technologies作為一家規(guī)模不大的商業(yè)公司,僅僅靠自身的力量不可能把MIPS發(fā)揚(yáng)光大,MIPS CPU在Imagination Technologies手中發(fā)展非常有限,以至于在性能上被國(guó)內(nèi)龍芯設(shè)計(jì)的CPU反超。
在MIPS CPU的業(yè)務(wù)打不開(kāi)的同時(shí),Imagination Technologies的主業(yè)GPU也遭遇困境。在ARM擁有Mali GPU之后,ARM為了拓展Mali GPU的市場(chǎng)份額,采取了類(lèi)似高通“買(mǎi)基帶送SoC”的商業(yè)策略——只要購(gòu)買(mǎi)ARM的CPU核授權(quán),那么再購(gòu)買(mǎi)GPU核授權(quán)可以獲得一定的折扣,這種模式也被戲稱(chēng)為“買(mǎi)CPU,送GPU”。
在早些年,ARM的Mali GPU雖然在絕對(duì)性能上不如Imagination Technologies的PowerVR GPU,但勝在便宜,而且對(duì)于大多數(shù)應(yīng)用場(chǎng)景來(lái)說(shuō),性能也是夠用的。這就使越來(lái)越多的手機(jī)芯片設(shè)計(jì)公司選擇了ARM的Mali。畢竟追求極致性能的用戶只是極少數(shù)。何況PowerVR GPU雖然有較強(qiáng)的性能和較好的性能功耗比,但卻要付出芯片面積相對(duì)大一些的代價(jià),這樣一來(lái),就增加了芯片的成本。
這使Imagination Technologies的GPU業(yè)務(wù)每況愈下,在主要手機(jī)芯片廠商中,只有蘋(píng)果一直購(gòu)買(mǎi)PowerVR GPU,其他廠商諸如華為、展訊、三星等不是全部采用Mali GPU,就是只在少數(shù)芯片上搭載PowerVR GPU。也正是這種轉(zhuǎn)變,蘋(píng)果公司的專(zhuān)利授權(quán)費(fèi)用才能達(dá)到Imagination Technologies年?duì)I業(yè)收入的一半。
Imagination Technologies公司走下坡路的根本原因在于擴(kuò)張不當(dāng)+主營(yíng)業(yè)務(wù)收到?jīng)_擊,蘋(píng)果公司在其中僅僅是扮演了“催化劑”的角色。其實(shí),在蘋(píng)果宣布2年內(nèi)停用Imagination Technologies公司的GPU之前,Imagination Technologies就遭遇了經(jīng)營(yíng)困難。在2016年,Imagination Technologies公司遭遇了歷史上最大的虧損,不得不裁員200人,削減人力成本來(lái)填平虧損6150萬(wàn)英鎊的大坑。
2015年的時(shí)候,Imagination的PowerVR系列依然極有競(jìng)爭(zhēng)力(圖:手機(jī)GPU和CPU)
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