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haibaraemily:一切過往,皆為序章——火星探測60年
【文/haibaraemily】
火星,可能是日月之外人類最早注意到的天體之一,火紅色的整體外觀更是讓這顆行星格外惹人關(guān)注。
古埃及人就曾直接稱火星為“紅色的那顆”。
古埃及人看火星的假想圖。© NASA/Mars in a Minute
紅色熒惑
在許多文化里,紅色的火星都和“戰(zhàn)爭、不祥”建立了聯(lián)系。
中國古人稱火星為“熒惑”。早在春秋戰(zhàn)國時期,諸子百家的著作中就大量出現(xiàn)了對“熒惑”的記載?!盁苫笫匦摹边@一地球和火星角速率不同造成的“彎道超車”視覺現(xiàn)象,被中國古人視為大兇之兆。
熒惑守心,指火星在心宿(天蝎座)附近發(fā)生由順行轉(zhuǎn)為逆行/由逆行轉(zhuǎn)為順行的過程中停留了一段時間的現(xiàn)象。
來源:《武英殿二十四史·史記·宋微子世家》影印版
英文的火星“Mars”則是羅馬神話中戰(zhàn)神“瑪爾斯”的名字,連帶著兩顆小小的衛(wèi)星都被命名為Phobos和Deimos,這是希臘神話中戰(zhàn)神兩個兒子的名字,意為“害怕”、“恐怖”。
火星、火衛(wèi)一和火衛(wèi)二。© NASA
描繪火星
十七世紀(jì),望遠(yuǎn)鏡問世。但在此后的三百多年里,人類主要借助火星沖(日地火近似呈一條直線)這樣的“自然窗口”才能更清楚地看到火星表面形貌。在每26個月一次的火星沖附近,火星可以達(dá)到離地球最近的位置,許多火星表面地圖,都是天文學(xué)家們基于火星沖時期的觀測繪制的。
實際地火最近會發(fā)生在火星沖附近而未必是當(dāng)時,因為地火軌道都不是完美的圓而是橢圓的。動圖是2016年火星沖的例子,這次地火最近(closest approach)比火星沖(opposition)晚了8天。© NASA's Scientific Visualization Studio [2]
1840年,德國天文學(xué)家約翰·海因里?!ゑT·馬德勒和威廉·比爾發(fā)布了第一張完整的火星地圖,這也是第一張用經(jīng)緯度標(biāo)注地球以外行星的地圖:火星的0度經(jīng)線被定義在小型撞擊坑艾利-0所在之處。
(左)馬德勒和比爾在1840年發(fā)布的首張火星全球地圖;(右)直徑約500米的艾利-0撞擊坑,位于直徑40千米的艾利撞擊坑內(nèi)部。© MGS MOC [3]
此后三十年間,也有各種版本的火星地圖陸續(xù)問世,但最終一統(tǒng)江湖的,還是時任意大利布雷拉天文臺臺長的喬凡尼·斯基亞帕雷利基于1877年火星大沖時期的觀測繪制的火星地圖。地圖中使用的諸多火星典型地貌命名被后人廣泛采納,沿用至今。
喬凡尼·斯基亞帕雷利繪制的火星全球地圖和地圖中沿用至今的火星地名(紅圈),此圖相比于原圖做了經(jīng)度顯示范圍的調(diào)整,注意緯度顯示是不均勻的,而且范圍只在北緯50°-南緯80°之間。修改自:斯基亞帕雷利1877火星地圖
似乎一切都在向著越來越好的方向發(fā)展,彼時的人類雖然裝備有限,但依然在一點一點增進(jìn)對火星的了解。只是,誰也不知道為啥這路走著走著就走歪了。
“運河”迷思
從彼時的權(quán)威人士喬凡尼·斯基亞帕雷利開始,一些天文學(xué)家認(rèn)為自己通過望遠(yuǎn)鏡在火星表面看到了越來越多“線性溝槽”。在此后的近百年里,人們開始相信火星表面確實“阡陌交通、溝壑縱橫”,這些“溝槽”是火星人為灌溉而建造的“運河”。
到了20世紀(jì)初的火星地圖中,火星地圖已經(jīng)成了這樣。注意,早期的火星地圖和如今的火星地圖多為南北鏡像翻轉(zhuǎn)的,這張也需要南北翻轉(zhuǎn)一下才能得到和上圖一致的位置。來源:羅威爾1896-97地圖,發(fā)表于1905年羅威爾天文臺的年志中
于是,這些壓根不存在的“火星溝槽”又讓人們與火星表面的真實形貌漸行漸遠(yuǎn),也讓“火星運河”和“火星人”的錯誤觀念一度深入人心。有機(jī)會蒙醬再和大家展開聊聊這段“火星運河荒唐史”。
直到探測器時代來臨,這些迷霧才終于被無可爭議的觀測事實所撥開。而我們的故事,就是從這里開始的。
- 原標(biāo)題:火星探測六十年:一切過往,皆為序章 本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯: 李泠 
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