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高天偉:波音接不回的宇航員,只能讓給競爭對手了
【文/觀察者網專欄作者 高天偉】
在太空已經滯留快兩個月的美國宇航員,終于敲定回家的日子了,不過得換個飛船。
北京時間2024年8月25日凌晨,NASA(美國國家航空航天局)宣布,今年6月搭乘波音星際線飛船(Starliner)出發(fā)、并因飛船故障未徹底排除而滯留國際空間站的2名宇航員,將改乘波音競爭對手——SpaceX研制的龍飛船,于明年2月返回地球;星際線飛船另行在無人狀態(tài)下返回。
作為10年前就正式立項、總耗資近60億美元(其中波音倒貼至少15億)、載人首飛推遲7年的項目,波音星際線飛船最終落得個這樣的下場,不免讓人唏噓。
6月份搭乘波音飛船剛剛抵達國際空間站時,兩名NASA宇航員還沉浸在喜悅中,那時他們還沒有意識到,8天的出差會變成8個月
用于接回宇航員的SpaceX龍飛船,與星際線同時正式立項,目前已經具備常態(tài)化執(zhí)行任務能力,而NASA僅為其研發(fā)投入了26億美元
這是繼客機質量、供應鏈管理等問題之后,波音于近期受到的又一次重擊?!昂媳妵L子”一時成為全球議論調侃的對象。
事實上,大到“巨變的過去20年”、小到星際線飛船項目,波音的很多操作在問題暴露之前并非黑白分明,甚至與國內一些企業(yè)的潮流不謀而合,這需要我們高度留意乃至警惕。
地面狀態(tài)的波音星際線飛船
“波音問題”有哪些?
1.利潤優(yōu)先,技術讓步。
波音“巨變的20年”始于世紀之交的波音與麥道兩司合并、麥道系人馬掌控新公司高層。其治理特點是高度強調利潤與對股東的回報,而在技術研發(fā)上趨于保守,或者說,技術為利益服務。
典型案例之一是2010年前后,隨著新型航空發(fā)動機的出現,全新研制與其匹配的單通道客機條件已經比較成熟(我國C919正是此時立項)。面對這一機遇,波音沒有研發(fā)新品,而是選擇深度魔改當時已經誕生40年的波音737客機,榨干飛機在結構和性能上的潛力去適配新型發(fā)動機,從而以遠低于研發(fā)全新機型的成本加入競爭。
事實證明,波音的技術確實了得,波音737 MAX的總體性能不輸年輕得多的競品,但由此帶來的隱患和問題,后來也都逐漸暴露,具體大家應該已經耳熟能詳。
不過,這些批判有事后諸葛亮成分。從基本商業(yè)規(guī)則上說,能給股東帶來回報的企業(yè)是好企業(yè),波音的思路似乎沒什么問題。而在“事前”的2010年代,波音股價更是翻倍式地屢創(chuàng)新高,公司被大量商學院和投資機構視作優(yōu)秀實踐。
直到2018年起737 MAX飛機接連出現重大問題、以及波音在航天領域各種拉垮,吹捧才戛然而止——如果波音運氣好,一直不出事,大家能意識到這些問題嗎?
2.過于信任體系,過度“優(yōu)化”人才
現在波音一個廣受詬病的做法,就是在過去20年間為了控制成本,不斷“優(yōu)化”人才。例如,雇傭兩個剛畢業(yè)的工程師替換一位幾十年工齡的老手,或者讓莫斯科等地的國外設計師來代替美國團隊。
但后續(xù)發(fā)展很快打了臉。據波音前雇員介紹,新員工與老員工的最大差異,是新手往往只能做到“滿足上級需求”,而老員工在此基礎上,還善于避免上級沒有提出或者考慮到的其它問題。
其結果就是在復雜程度遠超“上級需求”的實際應用中,新手作品狀況百出,而老手作品更加穩(wěn)健可靠,畢竟人的經驗是不可替代的寶貴資源。
但回過頭看波音管理層最初的邏輯,卻又自有一定道理:航空航天產品,應該像汽車行業(yè)那樣,追求高度標準化、批量化、簡單化制造。即在信息技術、現代管理手段的幫助下,新手只要具備基本職業(yè)技能即可勝任工作,從而極大降低企業(yè)成本——只是看起來,波音把這件事想得太簡單了。
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯: 小婷 
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