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白玉京:NASA和波音的太空鬧劇收場了,但有個更嚴(yán)重的問題呼之欲出
最后更新: 2025-03-19 10:40:04【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 白玉京】
波音和NASA聯(lián)手上演的一出太空級鬧劇,終于要收場了。
當(dāng)?shù)貢r間3月18日,SpaceX的“龍”飛船降落在佛羅里達海岸附近,在經(jīng)歷了9個月的超長“加班”后,去年6月因波音公司“星際客機”技術(shù)故障而滯留在國際空間站的兩名NASA宇航員,終于返回地球了。
當(dāng)初波音的“星際客機”由于推進系統(tǒng)故障無法按計劃返回地球時,SpaceX的創(chuàng)始人埃隆·馬斯克曾提出派出載人“龍”飛船執(zhí)行緊急回收任務(wù)。這一建議本是理所當(dāng)然,然而卻遭到了當(dāng)時NASA和拜登政府的拒絕,這使本可迅速解決的技術(shù)問題,拖延成了一場持續(xù)將近一年的航天困局。
有消息說這2名航天員不愿意坐“龍”飛船回家,不管是真心還是假意,實際上坐哪個飛船回家不是他們這個層面能決定的事情,最終還是要看NASA的決斷——或者說是白宮的新主人。
“龍”飛船相當(dāng)靠譜,成熟度較好。圖片來源:SpaceX
淪落為乙方的NASA
此次SpaceX執(zhí)行的Crew-10任務(wù),象征意義非同尋常。它不僅僅是一次飛船替補任務(wù),更是NASA過去二十年“商業(yè)航天戰(zhàn)略”的一個轉(zhuǎn)折點。從星鏈在太空跑馬圈地,到國際空間站的日常運輸,再到美國載人航天任務(wù)的核心體系,NASA正在逐步失去對太空的主導(dǎo)權(quán),而SpaceX正在取而代之。
這一切的起點,始于2010年代NASA的“商業(yè)載人航天計劃”(CCP,Commercial Crew Program)。當(dāng)時,NASA希望扶持多家私人航天公司,以減少對單一供應(yīng)商的依賴,并引入市場競爭。然而,SpaceX憑借低成本、高效率的火箭與飛船研發(fā),迅速擊敗所有競爭者,成為唯一真正成功執(zhí)行任務(wù)的公司。
2020年,“龍”飛船成為自航天飛機退役以來,美國第一艘成功執(zhí)行載人任務(wù)的飛船。2023年,SpaceX更是擊敗了波音,幾乎壟斷了NASA的載人航天運輸任務(wù)。而2025年的Crew-10任務(wù),更是清晰地表明了NASA從“太空探索的主導(dǎo)者”,淪為“SpaceX的客戶”——NASA不得不向SpaceX低下高傲的頭顱,如果要把航天員送上太空或接回地球,美利堅已經(jīng)沒有第二個選擇。
具體到運送航天員往返國際空間站一事,SpaceX的“龍”飛船成熟度遠遠高于波音的“星際客機”,如果不是NASA不想把雞蛋放到一個籃子里,強行花巨資力捧波音“星際客機”,明知“星際客機”發(fā)射前多次故障,還讓“星際客機”帶病上天,就不會有航天員上去下不來的尷尬丑事了。
波音的“星際客機”花費巨大,進度緩慢。圖片來源:波音
屠龍少年SpaceX
NASA應(yīng)該慶幸當(dāng)年搞了“商業(yè)載人航天計劃”,彼時無人預(yù)料到波音和諾格是如此地拉胯,也無人預(yù)料到SpaceX在衛(wèi)星、火箭和載人航天業(yè)務(wù)的全方位遙遙領(lǐng)先。SpaceX猶如屠龍少年,擊敗了底蘊深厚、漫天要價的老牌航天巨頭。NASA當(dāng)年要扶持的是SpaceX等航天新勢力,時來運轉(zhuǎn),NASA發(fā)現(xiàn)波音等航天舊勢力已經(jīng)掉隊,已是扶不上墻的阿斗。
自NASA與SpaceX簽署總額26億美元的載人航天合作合同以來,SpaceX共執(zhí)行了10次載人航天任務(wù)(包括最新的Crew-10任務(wù)),總計將34名宇航員送入軌道,每次任務(wù)平均成本約為5500萬美元。
相比之下,波音公司同期與NASA簽署的42億美元合同僅執(zhí)行了兩次無人試驗任務(wù),一次部分成功,一次徹底失敗,其載人任務(wù)(CFT)則一再推遲,至今延誤已超過5年,累計成本超支接近20億美元。
根據(jù)美國國會2024年發(fā)布的報告顯示,NASA在商業(yè)載人航天計劃(CCP)上總投入超過84億美元,其中SpaceX占約30%,但SpaceX完成的載人任務(wù)次數(shù)卻占全部載人航天任務(wù)的100%,波音則至今未執(zhí)行任何載人飛行任務(wù)。
波音的民用客機出了問題,連續(xù)墜毀造成慘重傷亡,眾目睽睽之下,F(xiàn)AA也平不了賬,只能對波音施以重罰。波音的“星際客機”鬧出丑聞,好在沒有鬧出人命,NASA比FAA柔軟得多,甚至沒有對波音罰酒三杯。
Crew-10任務(wù)誰來買單?社交媒體上發(fā)起過投票,選項是波音、NASA和SpaceX,絕大多數(shù)正經(jīng)網(wǎng)友選的是波音。但在現(xiàn)實中,波音并不一定真會買這個單,NASA手提大筆預(yù)算可以兜底,反正花的是美國納稅人的錢。
NASA新任局長賈里德·艾薩克曼,會開戰(zhàn)斗機會開飛船,人生贏家。
如今“懂王”上位,NASA局長換成了馬斯克的親密戰(zhàn)友賈里德·艾薩克曼,再加上SpaceX如日中天的地位,會讓人們擔(dān)心,昔日的屠龍少年,會不會變成壟斷巨龍?
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本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯: 小婷 
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