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周德宇:100多年過去了,美國在甩鍋上還是一個德性
【文/觀察者網專欄作者 周德宇】
3月26日,特朗普又揮下關稅大棒,宣布對進口汽車加征25%的關稅,相關措施將于4月2日生效,引得歐盟、日本、墨西哥等一眾國家怨聲載道。反倒是這些年來時常受美國關稅政策沖擊的中國,顯得淡定了許多。
其實看多了就知道,特朗普對于關稅和貿易戰(zhàn)的認知,正如他心心念念的麥金萊總統(tǒng)和麥金萊關稅一樣,很大程度上來自于19世紀末的歷史,來自于美國最為貿易保護主義的年代。
雖然照搬歷史經驗是一種刻舟求劍,但是如果我們想要理解一個滿腦子都在刻舟求劍的人,那還是有必要再去回顧歷史,總能找到一些啟示。
比如一直被特朗普掛在嘴邊的“1888年關稅大辯論”,里面就有一些現(xiàn)在看來頗為有趣的細節(jié)。1888年大選,可以說是美國歷史上最重視關稅問題的一屆大選,當時的民主黨和共和黨都將關稅作為了自己的施政核心,把民眾對于貿易保護的熱情全都調動了起來。
1888年關稅大辯論的主要起因,是美國在內戰(zhàn)后長期的高關稅積累了大量政府盈余。而在小政府的年代,這些政府盈余不能有效地投入到經濟中,就變成了純粹給社會增加負擔,成為當時兩黨都關注的一個大問題。
而這個大辯論的直接起因,是篤信自由放任理念的民主黨總統(tǒng)克利夫蘭,決定通過關稅改革來解決政府盈余問題。
克利夫蘭在1897年底的國情咨文里,把高關稅的弊端痛批了一遍,并號召民主黨人跟他一起把關稅改革作為政績的突破口。于是在1888年,眾議院財政委員會的主席,同樣是激進的自由貿易支持者的民主黨人羅杰·米爾斯(Roger Q. Mills),帶著民主黨人提出了降低關稅的“米爾斯提案”(The Mills Bill)。而以議員麥金萊為首的共和黨人則全力反對這一關稅改革,于是開啟了“1888年關稅大辯論”。
第22、24任美國總統(tǒng)格羅弗·克利夫蘭 資料圖
當然,由于共和黨人占據著參議院,民主黨人的關稅改革方案本身就是做個姿態(tài),想要在大選之年爭取選票。但是克利夫蘭他們明顯高估了民眾對于自由貿易的接受程度,以至于在1888年無論是在國會還是在大選都被共和黨人壓著打。
民主黨人支持降關稅的理由,除了時代背景非常強的“減少政府盈余”之外,都是我們現(xiàn)在很熟悉的,比如減少消費者負擔、減少產業(yè)成本、與其它國家互惠有利于產品出海等等……
共和黨的反對理由大多也不新鮮,比如破壞產業(yè)、擾亂經濟等等。
比較有趣的一點是,共和黨人甩了一個大鍋,說政府盈余問題積累至今一直沒有改革,責任全在民主黨,即便共和黨占據了參議院。為什么呢?因為提案的權利在眾議院不在參議院,民主黨占著眾議院那么多年沒有提出改革方案,這難道能怪我們在參議院的共和黨人嗎?
不過你要問民主黨真提出了改革提案,共和黨會怎么辦呢?那當然是直接否決掉了,就如同他們否決掉了1888年的米爾斯提案一樣。
共和黨這個甩鍋思路,雖然看起來有點流氓,但直到今天都很好用。只要任何一方占據著白宮、參議院或者眾議院的其中一部分,那么只要他們有足夠的反對決心,另外一方想干什么都是舉步維艱的。所以在近些年美國政治極化的時代,一個黨阻撓另一個黨的執(zhí)政,然后反過頭來怪另一個黨在執(zhí)政期間毫無作為,已經是最為常規(guī)的操作了。
其實說到底,民主黨和共和黨也不是真的想要解決什么財政問題、經濟問題的,而是為了服務自己黨派的利益。
比如,共和黨人花了大篇幅把美國各項產業(yè)不管農業(yè)工業(yè)都列了一遍,論證關稅保護是必要的,結果對于占進口最大頭的蔗糖卻一言不發(fā)。因為美國的糖主要是在南方生產的,而在1877年聯(lián)邦政府結束了對南方的軍管,民主黨從而系統(tǒng)性地剝奪了南方黑人投票權之后,共和黨在南方就沒有任何立足之地了。
南方的選票不重要,那么南方的產業(yè)自然也不需要保護。而反過來,由于共和黨需要爭取中西部農業(yè)州的選票,所以他們不光主張保護東部的制造業(yè),中西部的農業(yè)也應該一并被保護起來。
所以到了后面1890年共和黨人上臺推出 “麥金萊關稅”的時候,糖直接被列入了免稅清單,倒確實如預期般地減少了一定的政府財政盈余。而反過來,民主黨人雖然把自由貿易的好處說破了天,但是到了1894年他們上臺有機會推出自己的關稅法案時,他們又把糖的稅給加上了。
所以簡單地說某一方是支持自由貿易、某一方是支持保護主義,某一方是支持農業(yè)、某一方是支持工業(yè),都是把問題簡單化了。對當時的兩黨來說,民主黨里也有不少支持保護主義和工業(yè)的,共和黨一方也有不少支持自由貿易和農業(yè)的,關鍵還是看他們具體要爭取誰的選票、哪個利益集團在給他們送錢。
美國19世紀(1800?1899年)關稅稅率變化 伍山林.美國貿易保護主義的根源——以美國重商主義形態(tài)演變?yōu)榫€索
但是在1888年,保護主義仍然是政客和民眾心中的主流。畢竟自美國建國以來近百年時間里,美國在絕大部分時間都是高關稅國家。保護主義的國策可以直接上溯到1791年,漢密爾頓對美國制造業(yè)做的報告里,就明確提出了美國的制造業(yè)還不能和外國的成熟產業(yè)抗衡,必須通過關稅加以保護。
而德國著名經濟學家李斯特,也是在美國住了十幾年,見證了美國產業(yè)在關稅保護下高速發(fā)展,才發(fā)展了流傳至今的“幼稚產業(yè)保護論”。李斯特認為,制造業(yè)是最高級的產業(yè),對國家和民族最有益的產業(yè)。如果遵循自由貿易理念,后發(fā)國家永遠不能在制造業(yè)上與發(fā)達國家競爭,只能靠關稅保護本國的“幼稚產業(yè)”。國民先付出一定犧牲,等產業(yè)發(fā)展壯大了就能反哺國民。
當然李斯特一直也強調,等到發(fā)展起來了,給國民施加負擔的關稅就該逐漸取消。所以1888年民主黨就在說美國產業(yè)已經夠發(fā)達不需要保護了,再保護無非是給利益集團送錢。而共和黨則是強調很多領域還是需要發(fā)展,沒到能夠與英國競爭的時候,等這些領域發(fā)展起來,民眾用上了便宜的商品,現(xiàn)在暫時的犧牲就能得到補償。當年的共和黨也沒好意思在國會里面說“關稅是外國人付的”這樣弱智的話,但是他們在競選的時候,倒是很喜歡跟普通選民這么宣傳。
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- 責任編輯: 李泠 
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