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謝耘:“外意識”爆發(fā)給人類帶來的挑戰(zhàn)
最后更新: 2024-07-03 13:51:30
編者按:在人工智能浪潮席卷全球的今天,“外意識”——由現(xiàn)代電子計算機(jī)及人工智能技術(shù)所展現(xiàn)的意識性工具,正以前所未有的速度重塑著人類文明。隨著計算能力的飛躍,這一新興力量不僅帶來了前所未有的便利與創(chuàng)新,也悄然間對人類自身的意識能力發(fā)起了挑戰(zhàn)。
在本文中,清華大學(xué)電子工程系博士謝耘深度剖析了“外意識”的誕生、發(fā)展及其對人類社會的深遠(yuǎn)影響,探討了在智能紀(jì)元下,人類如何面對并治理這一新興力量帶來的挑戰(zhàn),確??萍及l(fā)展與人類自身的和諧共生。
【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 謝耘】
一.人類創(chuàng)造的意識性工具
制造工具是人類脫離動物界的起點(diǎn),不斷更加復(fù)雜的工具也是推動人類文明持續(xù)發(fā)展的直接動力。
1946年誕生的現(xiàn)代電子計算機(jī),在人類文明發(fā)展史上是一個極為重要的里程碑,其意義遠(yuǎn)超工業(yè)革命。
1946年2月14日,世界上第一臺電子計算機(jī) ENIAC 圖源:騰訊科技
在此之前,人類創(chuàng)造的所有工具都是作用于物質(zhì)之上,為了人類的目的而去改變物質(zhì)對象的性質(zhì)或狀態(tài)。比如提取能量、合成材料、運(yùn)輸物品等等。我們可以稱這些技術(shù)與工具是物質(zhì)性技術(shù)與工具,那時屬于人類文明的物質(zhì)紀(jì)元。
現(xiàn)代電子計算機(jī)則與物質(zhì)性技術(shù)與工具完全不同。它作用的對象是數(shù)據(jù)或稱為信息,而不是物質(zhì)對象。至今在標(biāo)準(zhǔn)的大學(xué)教科書中一直存在一個錯誤的說法:“信息與物質(zhì)和能量是構(gòu)成世界的三個基本要素?!边@種表述將信息當(dāng)成了客觀之物,而且是構(gòu)成世界的最基本的三要素之一。
反駁這種說法的一個最簡單有力的方式便是反證法:有哪一個描述世界基本運(yùn)動規(guī)律的物理原理方程中,存在“信息”這個參數(shù)變量?如果沒有,何來它是構(gòu)成世界的基本要素的論斷?我們不能因?yàn)樾畔θ祟惡苤匾?,就把它夸大為?gòu)成世界的基本要素。人類并不代表世界,僅僅是世界的極微小的一部分。不是世界的基本要素,那它是否依然可以是客觀之物?對此著名科學(xué)家、控制論創(chuàng)立人諾伯特·維納有句名言:“信息就是信息,它既不是物質(zhì),也不是能量?!?
80年代IBM計算機(jī) 圖源:pixabay
認(rèn)真考察就不難發(fā)現(xiàn),數(shù)據(jù)或稱信息是人類意識活動的產(chǎn)物,也是絕大部分意識活動必需的基本要素。它是一種意識范疇的存在。所以,現(xiàn)代電子計算機(jī)所代表的信息技術(shù)的應(yīng)用,不是一種改變物質(zhì)性狀的過程,而是一種意識類的活動(謝耘,“信息技術(shù)的智能本質(zhì)與人類的外意識”,微信公眾號“慧影Cydow”,2019年5月9日)。
在現(xiàn)代電子計算機(jī)誕生之前,人類的意識活動只能由我們自己的大腦來完成。外部工具最多起到記錄的作用。比如算盤,僅僅是一個計算過程的記錄工具,而不是一個可以自己完成計算的計算工具。
現(xiàn)代電子計算機(jī)實(shí)現(xiàn)了零的突破。通過計算機(jī)程序,我們可以把某些類型的意識活動注入到計算機(jī)之中,然后由計算機(jī)自己來完成這個意識活動。這種意識活動從計算類任務(wù)開始,隨著計算機(jī)能力的提升,逐步發(fā)展出了眾多的類型。
直到2010年“暴力計算”的出現(xiàn),讓“人工智能”再次復(fù)興,導(dǎo)致今天的計算機(jī)已經(jīng)可以像模像樣地與人交流,相當(dāng)自如地“說人話”了。計算機(jī)應(yīng)用今天所具有意識活動能力和特性在許多方面還遠(yuǎn)無法與人相比,比如它還沒有自我意識、沒有情感。但是在世界的兩大基本范疇中,它依然屬于意識性活動,而非物質(zhì)性活動,是人類大腦之外的意識---“外意識”。
與ChatGPT交流 圖源:36氪
所以,1946年誕生的電子計算機(jī)不是“電子算盤”,而是人類創(chuàng)造出來的一個史無前例的“意識性技術(shù)與工具”,對于人類文明的發(fā)展,具有空前的里程碑意義。它讓人類文明的發(fā)展歷史性地?fù)碛辛藘蓚€輪子:分別是物質(zhì)性和意識性的技術(shù)與工具。所以它的誕生超越了工業(yè)革命對人類的意義,接近于人類幾十萬年前開始學(xué)會制造工具而告別動物界。它開啟的是人類文明的智能紀(jì)元。因此,人類今天所面臨的變化與挑戰(zhàn),比起人類文明從農(nóng)業(yè)到工業(yè)形態(tài)的轉(zhuǎn)變,更加全面深刻。在這個過程中,“外意識”的兩個本質(zhì)性的作用尤其影響深遠(yuǎn)。
二.“外意識”對人類的意識能力的不斷削弱
在2010年之前,計算機(jī)或稱芯片的處理能力還捉襟見肘。在許多場合計算能力遠(yuǎn)不能滿足需要,所以計算機(jī)應(yīng)用或稱人類的“外意識”尚不發(fā)達(dá),沒有顯現(xiàn)出其深刻改變?nèi)祟惿鐣淖饔谩?010年后,由于集成電路技術(shù)跨過了一個關(guān)鍵的發(fā)展節(jié)點(diǎn):從32納米邁向了22納米量級,讓計算機(jī)進(jìn)入了“暴力計算”時代?!氨┝τ嬎恪睂τ谛畔⒓夹g(shù)應(yīng)用這個人類的“外意識”而言,類似于物質(zhì)性技術(shù)與工具發(fā)展歷程中的工業(yè)革命。以人工智能為代表的各種應(yīng)用自此到處開花結(jié)果,催生了所謂的“第四次工業(yè)革命”。
圖源:pixabay
看到這個景象許多人驚呼人工智能將取代人類,至少將會讓大批人失業(yè)。其實(shí)這種焦慮是有些多余了。在工業(yè)革命發(fā)生之初,社會蔓延著同樣的焦慮。而后來的事實(shí)證明,雖然許多工作被機(jī)器代替,但是由于機(jī)器的出現(xiàn)而產(chǎn)生了更多的工作,吸收了大量的就業(yè)人口。
不必過于為失業(yè)焦慮并不是說“外意識”的發(fā)展不會帶來重大的潛在問題。事實(shí)上對于人類來說,問題將相當(dāng)?shù)膰?yán)重,嚴(yán)重到人是否還將會是“人”。
人類物質(zhì)性技術(shù)與工具的發(fā)展有一個顯而易見也頗具共識的后果,就是人類的體能退化了。因?yàn)槲镔|(zhì)性工具將大量的體力工作接了過去。所以在一些科幻作品中,未來人類的形象是一個瘦弱的身體上頂著一個碩大的腦袋:人類智力高度發(fā)達(dá),但體能嚴(yán)重萎縮。
工業(yè)人形機(jī)器人已進(jìn)工廠實(shí)景訓(xùn)練 圖源:新華社
在人類體能不斷退化、各種曾經(jīng)的老年病成為了中青年甚至是青少年的疾患之后,由于良好的食物與醫(yī)學(xué)的進(jìn)步,人類的預(yù)期壽命大幅提升。所以人類并沒有太在意這種退化,因?yàn)槲覀儽緛硪膊皇强矿w能取勝而成為萬物之靈的物種。
與此類似,意識性的技術(shù)與工具的大規(guī)模普及與應(yīng)用也會帶來人類的退化,但這次不再是體能,而是智能。問題的性質(zhì)變了。
當(dāng)“外意識”可以代替人類做越來越多的本來需要我們自己去勞神費(fèi)力做的腦力工作后,我們的腦袋就會逐步退化。或許很多人會說,機(jī)器不過是代替我們做一些相對簡單的日常性工作,重要的復(fù)雜工作不是還要靠我們自己做嗎?何來退化一說?
遠(yuǎn)古時期人類由于生存需要,體能相對充沛。網(wǎng)易
如果我們認(rèn)真思考就不難理解,當(dāng)我們放棄那些看上去“簡單”的腦力勞動后,我們幾乎必然會逐漸失去做復(fù)雜的腦力勞動的能力。除非你經(jīng)常在做復(fù)雜的腦力勞動,否則最終的結(jié)果很可能是我們不僅不再能從事復(fù)雜的腦力勞動,連簡單的也已經(jīng)做不好了。這將是一個不知不覺的退化過程,就像堅硬的巖石最后風(fēng)化為塵土那樣。
如果這種退化現(xiàn)象大規(guī)模發(fā)生,它對人類的意義必然完全不同于體能的退化。因?yàn)槿祟愓强恐悄芏鴧^(qū)別于其他物種、成為萬物之靈。如果智能大規(guī)模退化,我們是否將逐步喪失人之所以為人的基礎(chǔ),而轉(zhuǎn)頭向動物界回歸?
我們必須承認(rèn),懶惰是人性中很難克服的弱點(diǎn)。但凡有工具可以依賴,絕大多數(shù)人都會選擇不再自己勞心費(fèi)力。高度自律是少見的品德。所以隨著各種智能應(yīng)用的出現(xiàn)與普及,人類中絕大多數(shù)的人的智能退化恐怕很難避免。其實(shí)這個現(xiàn)象在互聯(lián)網(wǎng)上已經(jīng)開始顯現(xiàn)出來,許多人已經(jīng)理直氣壯地沒有了掌握一些基本常識的能力。這種智能的退化不僅僅涉及到社會人們之間的公平與公正,而將是一個侵蝕人之所以為人的根本基礎(chǔ)的重大問題。
人類里程碑式的創(chuàng)造,給自身提出了一個前所未有的挑戰(zhàn):我們是否還會繼續(xù)作為“人”而存在?
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本文僅代表作者個人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 史岱君 
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