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石豪:印度登月的“小目標(biāo)”
最后更新: 2019-09-09 09:53:16【文/ 觀察者網(wǎng)專欄作者 石豪】
北京時間9月7日凌晨4:45,備受關(guān)注的印度“月船2號”探月迎來大結(jié)局,著陸器在距離月面僅2.1千米時與地面失去聯(lián)絡(luò),印度的首次月球軟著陸任務(wù)以失敗告終。
不再發(fā)射的信號
這次探月的“月船2號”探測器,是今年7月22日由印度自己的GSLV Mk3火箭發(fā)射升空的,通過多次變軌,于8月20日進(jìn)入月球軌道。
“月船2號”軌道示意圖(圖/ISRO)
“月船2號”探測器由軌道器和“Vikram”號著陸器組成,總重3850千克,其中Vikram著陸器只有不到1500千克,地球變軌和進(jìn)入月球軌道所需的大量燃料由軌道器提供。
“月船2號”組合體(圖/ISRO)
在與軌道器分離后,Vikram著陸器利用自帶燃料完成落月,如果一切順利的話,還會在軟著陸后釋放出名為“Pragyan”的小型月球車。
Vikram著陸器(左)與Pragyan月球車(右)(圖/ISRO)
從發(fā)射到落月,一切進(jìn)行的都很順利,看起來印度即將成為第四個實現(xiàn)月球軟著陸的國家。
但偏偏在最后時刻出了岔子。
早期版本的Vikram著陸器著陸過程(圖/ISRO)
根據(jù)后期版本的設(shè)計,著陸器將從30千米高度開始“急剎車”,到7.4千米高度轉(zhuǎn)為精細(xì)制動,在2千米高度調(diào)正姿態(tài)、選取著陸點,在100米高度懸停、避障、最后降落。
在精細(xì)制動過程中,著陸器的姿態(tài)應(yīng)該是與豎直方向成50°夾角的,但是遙測信號顯示,著陸器在距離地面不到3千米時是“拿大頂”的。
著陸器“拿大頂”(圖/ISRO直播信號)
從空間軌跡上看,探測器從3千米高度開始,表示實際位置的綠線就和表示設(shè)計值的紅線有明顯分離,最終探測器在高度還沒到0的時候就失聯(lián)了。
著陸器下降軌跡(圖/ISRO直播信號)
在最關(guān)鍵的時刻姿態(tài)失控,著陸器根本來不及修正,來不及補救。因此可以判定,Vikram著陸器墜毀在月球表面,沒有完成軟著陸。
不斷變動的方案
“月船2號”的研制過程可謂一波三折。
早在2007年,“月船1號”月球探測器尚未發(fā)射之時,印度就與俄羅斯方面簽署了協(xié)議,共同開發(fā)“月船2號”,印度提供軌道器和月球車,俄羅斯負(fù)責(zé)著陸器。
好景不長,盡管兩國科學(xué)家完成了方案設(shè)計,但由于俄羅斯方面的原因,著陸器遲遲無法交付,印度因此決定獨立研制著陸器,“月船2號”進(jìn)度也一拖再拖。
不過很顯然,在獨立自主這件事上,只有雄心壯志是不夠的。
月球著陸器的一大核心硬件就是“變推力發(fā)動機”,因為在減速下降的過程中,推進(jìn)劑大量消耗,著陸器的質(zhì)量時刻處在變化中,如果發(fā)動機推力恒定的話,著陸器在最后時刻非但不能懸停著陸,反而會因為推力大于重力而升高。
因此著陸器的主發(fā)動機一定要能夠“節(jié)流”,在一個很大的范圍內(nèi)調(diào)整推力。美國、蘇聯(lián)和中國在登月過程中都研發(fā)了具有節(jié)流能力的變推力發(fā)動機,其中以阿波羅計劃的登月艙下降級發(fā)動機(LMDE)最為典型。幾十年后,這種節(jié)流技術(shù)被SpaceX繼承,用于火箭回收。
阿波羅登月艙的下降級(圖/NASA)
但印度實在是沒有這項技術(shù),因此只能另辟蹊徑。
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- 責(zé)任編輯: 陳軒甫 
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