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馬丁·沃爾夫:為何受到操控的資本主義正在破壞自由民主
最后更新: 2019-10-14 16:31:41壟斷性的“租”不僅是自然生成的、令人憂慮的經(jīng)濟(jì)力量的產(chǎn)物,它還是政策的結(jié)果。在美國,耶魯大學(xué)法學(xué)教授羅伯特·伯克(Robert Bork)上世紀(jì)70年代就提出:“消費(fèi)者利益”應(yīng)該被確立為制定反壟斷政策的唯一目的。正如股東利益最大化問題一樣,這種觀點(diǎn)也把高度復(fù)雜的問題看得過于簡單了。按照伯克教授的說法,只要商品價(jià)格維持在低位,壟斷性的大公司便不會(huì)再覺得有何不妥,然而大樹還是會(huì)擋住小樹苗生長所需要的陽光,那些大公司也會(huì)對(duì)剛成立的小企業(yè)產(chǎn)生同樣的影響。
一些人也許會(huì)頗為得意地認(rèn)為,我們?cè)诎l(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體所看到的壟斷性的“租”不過是奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)家約瑟夫·熊彼特(Joseph Schumpeter)所贊頌的“創(chuàng)造性破壞”(creative destruction)的一種表現(xiàn)而已。然而事實(shí)上,我們所看到的創(chuàng)造、破壞或生產(chǎn)率增長等現(xiàn)象并不足以為上述觀點(diǎn)提供令人信服的論據(jù)。
尋租(rent-seeking)的一個(gè)令人所不齒的地方在于嚴(yán)重的避稅行為。這個(gè)世界上最強(qiáng)大的自由民主國家所提供的安全、法制、基礎(chǔ)設(shè)施、技能良好的勞動(dòng)力和穩(wěn)定的社會(huì)環(huán)境等公共產(chǎn)品使得大公司及其股東們深受其益。然而那些公司還是很容易對(duì)稅收漏洞加以利用,尤其是那些生產(chǎn)和研發(fā)地點(diǎn)難以確定的公司。
公司稅收制度的最大挑戰(zhàn)在于稅收競爭(指各地區(qū)通過競相降低有效稅率或?qū)嵤┯嘘P(guān)稅收優(yōu)惠等途徑吸引其他地區(qū)財(cái)源流入本地區(qū)的政府自利行為——觀察者網(wǎng)注)、稅基侵蝕以及利潤的轉(zhuǎn)移。我們已經(jīng)在不斷降低的稅率中看到了稅收競爭;此外,我們還在避稅天堂的知識(shí)產(chǎn)權(quán)申請(qǐng)、為應(yīng)對(duì)在高稅率地區(qū)的利潤飚升而欠下可減稅的債務(wù)以及在公司內(nèi)部操縱轉(zhuǎn)移價(jià)格等現(xiàn)象中看到了稅基侵蝕和利潤轉(zhuǎn)移。
國際貨幣基金組織于2015年進(jìn)行的一項(xiàng)研究顯示,稅基侵蝕和利潤轉(zhuǎn)移使經(jīng)合組織國家的長期測算年收入損失了4500億美元(占其GDP的1%),使非經(jīng)合組織國家的長期測算年收入損失了2000億美元(占其GDP的1.3%)。在2016年經(jīng)合組織國家GDP增長率2.9%和美國GDP增長率2%的大背景下,上面的數(shù)字可以說是頗為顯著的。
美國對(duì)外關(guān)系委員會(huì)的布拉德·塞特瑟(Brad Setser)指出,根據(jù)美國公司的報(bào)告,這些公司在7個(gè)避稅天堂(百慕大群島、英屬加勒比地區(qū)、愛爾蘭、盧森堡、荷蘭、新加坡和瑞士)的利潤是他們?cè)?個(gè)大型經(jīng)濟(jì)體(中國、法國、德國、印度、意大利和日本)的利潤的7倍。這是非?;奶频摹L乩势湛偨y(tǒng)進(jìn)行的稅務(wù)改革對(duì)這一狀況的改善幾乎沒有產(chǎn)生任何作用。當(dāng)然,從這一漏洞中獲利的可不僅是美國公司。
在上述情況下,人們不僅在榨取“租”,他們還通過游說活動(dòng)制造扭曲和不公平的稅收漏洞、反對(duì)針對(duì)合并、反壟斷、金融不端行為以及對(duì)環(huán)境和勞動(dòng)力市場的必要監(jiān)管在創(chuàng)造“租”。公司的游說活動(dòng)擊敗了普通公民的利益。一些研究報(bào)告指出:普通民眾的意愿對(duì)政策制定者毫無影響力。
尤其需要指出的是,隨著一些西方經(jīng)濟(jì)體在收入分配方面拉美化傾向日益明顯,他們的政治也在變得拉美化。一些新的民粹主義者正在將競爭、監(jiān)管和稅收政策領(lǐng)域的激進(jìn)而必要的變革納入考慮。與此同時(shí),其他民粹主義者帶著排外的心理繼續(xù)推動(dòng)有利于一小部分精英階層的受到操縱的資本主義。此類行為可能導(dǎo)致自由民主制度本身的終結(jié)。
“美國商業(yè)圓桌會(huì)議”的成員及其伙伴們需要向自己提出一些嚴(yán)峻的問題。他們是對(duì)的,最大化股東利益的行為在公司治理方面的確是值得懷疑的。然而他們?cè)谶@方面意識(shí)的覺醒還只是邁向問題解決的開始,而非終結(jié)。他們需要問自己,當(dāng)他們?yōu)樽约旱墓べY制定標(biāo)準(zhǔn)時(shí),當(dāng)他們利用乃至積極主動(dòng)地創(chuàng)造稅收和監(jiān)管漏洞時(shí),上述意識(shí)的覺醒到底意味著什么呢?
他們尤其需要考慮自己的行為在公共輿論中的影響。為了讓公司治理有一個(gè)更完善的法律框架、為了公平高效的稅收制度的建立、為了讓那些受到失控的經(jīng)濟(jì)力量影響的人們能夠擁有一張安全網(wǎng)、為了享有一個(gè)良好的局部和全球環(huán)境、為了建立能夠回應(yīng)大多數(shù)民眾需求的民主制度,他們到底都做了什么呢?
我們需要構(gòu)建一個(gè)有活力的、每個(gè)人都能夠在其中獲得利益的資本主義經(jīng)濟(jì)體系。然而我們所看到的似乎是失穩(wěn)的“收租資本主義”、弱化的競爭局面、乏力的生產(chǎn)率增長、日益加劇的貧富分化以及退化的民主制度。解決上述問題對(duì)我們來說是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn),對(duì)那些運(yùn)營著全球最重要大公司的高管們來說更是如此。我們必須改革當(dāng)下的政治經(jīng)濟(jì)體系的運(yùn)行方式,否則這個(gè)體系將走向終結(jié)。
(觀察者網(wǎng)馬力譯自2019年9月18日英國《金融時(shí)報(bào)》網(wǎng)站)
本文系觀察者網(wǎng)獨(dú)家稿件,未經(jīng)授權(quán),不得轉(zhuǎn)載。
- 原標(biāo)題:馬丁·沃爾夫:為何受到操控的資本主義正在破壞自由民主 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 馬力 
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