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李伯重:元代的水轉(zhuǎn)大紡車與英國的阿克萊水力紡紗機(jī)
關(guān)鍵字: 工業(yè)革命紡紗機(jī)元代水轉(zhuǎn)大紡車由于文字過簡,揭傒斯文未詳言此時都江堰一帶使用的是何種水力紗績機(jī)械,但是我認(rèn)為這里的水力紡績機(jī),應(yīng)當(dāng)就是一種類似水轉(zhuǎn)大紡車的紡紗機(jī)。
首先,揭傒斯所記述的情況,距王禎《農(nóng)書》成書已近三十年。而中原地區(qū)使用水轉(zhuǎn)大紡車,從王禎《農(nóng)書》中所記載的運(yùn)用的普遍程度來判斷,其發(fā)明肯定還在《農(nóng)書》成書之前很久。也就是說,對于都江堰一帶的紡紗業(yè)者來說,中原使用的水轉(zhuǎn)大紡車早已不是什么技術(shù)秘密。
其次,即使中原的水轉(zhuǎn)大紡車先前沒有傳入成都平原,到王禎《農(nóng)書》刊出后,他們也完全可以據(jù)此制作水力紡紗機(jī)。作為一個重視民生的偉大科技專家,王禎看到了水轉(zhuǎn)大紡車的重大經(jīng)濟(jì)意義,因此特圖其制度,欲使地方之民視其機(jī)括關(guān)鍵,仿效成就,可為普利”,畫圖中土規(guī)模在,更欲他方共得傳”。由于大紡車的基本構(gòu)造在王禎《農(nóng)書》中已有圖文并茂的記述,因此只要具有一定經(jīng)驗(yàn)的木匠,即可“依樣畫葫蘆”,造出一部類似的大紡車來。因此之故,元代后期都江堰下游緣渠所置的數(shù)量眾多的水力紡績機(jī),應(yīng)即王禎《農(nóng)書》所載的水轉(zhuǎn)大紡車或其相似物。
揭傒斯文以一個具有確切的時間與地點(diǎn)的實(shí)例,證實(shí)了元代水力紡紗機(jī)的使用并不僅限于中原麻苧之鄉(xiāng)。不僅如此,此記載還表明都江堰一帶水力紡紗機(jī)的使用達(dá)到令人驚異的程度。
王禎《農(nóng)書》雖然談了中原麻苧之鄉(xiāng)使用水轉(zhuǎn)大紡車,但惜乎所言過簡,不能使我們得知當(dāng)時中原地區(qū)水轉(zhuǎn)大紡車的具體使用地點(diǎn),以及在一個地區(qū)內(nèi)的機(jī)器數(shù)量、使用率等。從這種大紡車的工作效率、中原的水利條件和當(dāng)時中原麻苧生產(chǎn)的一般情況來推測,我們推測這種紡紗機(jī)在一個地區(qū)內(nèi)的數(shù)量不會很多,一年中實(shí)際使用的時間也十分有限。與此相對照,在成都平原的都江堰一帶,水力紡紗機(jī)不但分布集中,而且一年四季運(yùn)轉(zhuǎn)不息。因此,從某種意義上可以這樣說,元代后期的都江堰一帶,乃是當(dāng)時中國使用水力紡紗機(jī)最集中和最充分的地區(qū),因而也是世界上第一個在紡紗業(yè)中建立起水力推動的機(jī)器生產(chǎn)體制的地區(qū)。
如前所述,阿克萊水力紡紗機(jī)的發(fā)明是世界歷史上的重大事件,也是18世紀(jì)英國技術(shù)進(jìn)步的重大成果。但是在這種水力紡紗機(jī)與4個世紀(jì)之前中國的水轉(zhuǎn)大紡車之間,是否有某種關(guān)聯(lián)呢?這是一個饒有興趣的問題。
伊懋可(Mark Elvin)把王禎《農(nóng)書》中的水轉(zhuǎn)大紡車和18世紀(jì)后期及19世紀(jì)初期英國工業(yè)革命中的亞麻紡紗機(jī)作了對比之后,發(fā)現(xiàn)二者在結(jié)構(gòu)上“驚人地相似”。因此他認(rèn)為后者可能就是前者經(jīng)印度傳入英國后略加改良的產(chǎn)物。雖然他未提供證據(jù),但是其推測卻是十分可能的。據(jù)說,阿克萊是在德比研究了當(dāng)時的水力捻絲機(jī)后受到了啟發(fā),才設(shè)計出其水力紡紗機(jī)來的。當(dāng)時英國的水力捻絲機(jī)是意大利捻絲機(jī)的仿制品,而意大利捻絲機(jī),又是在元代時期由從中國傳入:“因?yàn)槲覀儼l(fā)現(xiàn),從那以后不久,在意大利的盧卡等城市,繰絲廠使用的機(jī)器酷似中國的[機(jī)器]。由此推測,是那時到東方旅游的某個或某些歐洲商人把設(shè)計圖樣裝在鞍囊中帶回國的?!?/strong>(羅伯特?坦普爾:《中國:發(fā)明與發(fā)現(xiàn)的國度――中國科學(xué)技術(shù)史精華》)而在元代中國,唯一可知的水力捻絲機(jī)恰恰就是水轉(zhuǎn)大紡車。由此而言,阿克萊紡紗機(jī)與水轉(zhuǎn)大紡車之間,應(yīng)當(dāng)具有某種關(guān)系。
另一說則更為直接:阿克萊之領(lǐng)悟紡紗機(jī)的原理,是由于他“聽到一個水手?jǐn)⑹鲋袊怂玫臋C(jī)器”(保爾·芒圖:《十八世紀(jì)產(chǎn)業(yè)革命》)。18世紀(jì)中期以前中國唯一所知道的水力紡紗機(jī)只有水轉(zhuǎn)大紡車,因此阿克萊聽說的中國機(jī)器應(yīng)當(dāng)就是水轉(zhuǎn)大紡車。不論如何,阿克萊水力紡紗機(jī)與王禎《農(nóng)書》中的水轉(zhuǎn)大紡車,應(yīng)當(dāng)是有一定淵源關(guān)系的。倘若把這種淵源關(guān)系放在近代早期歐洲與中國之間的技術(shù)交流的背景下來看,是十分清晰的。
狄德羅《百科全書》收錄的17世紀(jì)晚期和18世紀(jì)早期歐洲紡紗機(jī)示意圖
圖片來自:Mark Elvin,The Pattern of the Chinese Past,Stanford University Press,1973.
- 原標(biāo)題:元代中國的水轉(zhuǎn)大紡車與18世紀(jì)中期英國的阿克萊水力紡紗機(jī) 本文僅代表作者個人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯:吳立群
- 最后更新: 2018-04-27 10:50:12
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