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何炳棣 | 清代在中國歷史上的重要性
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何炳棣史學家，《明清社會史論》
關鍵字: 清朝成熟帝國中國歷史這個和平與繁榮的世紀，見證了史無前例的對書籍的大量需求，出現(xiàn)了大批的版本目錄學家和藝術鑒賞家。在帝國宮廷中，從康熙開始后纂集、匯編出版大量的書籍，收藏巨量的藝術品。長江下游地區(qū)的大量商業(yè)巨子或殷實的學者也聞風景從。隨著精英階層熱衷于培養(yǎng)學術與藝術愛好的風潮成為一個全國性現(xiàn)象，長江下游地區(qū)依然是全國的文化藝術中心。那里富于財富，閑暇安逸，大量的收藏室與藏書樓被建立，江南地區(qū)給那些為學術而學術的研究的興起提供了大量的機遇。表現(xiàn)主義畫派興起，其代表人物是揚州的隱士八大山人，它啟發(fā)了近代的畫界巨子如吳昌碩、齊白石等大家。各種流派的歌劇日漸成熟，其中一種日后在某種程度上被錯誤地命名為京劇 （Peking Opera）。
《同光十三絕》
當1800年后，江南巨商走向沒落之后，文化活動在地理分布上變得更加廣泛，并逐步走向公眾。從文化活動的范圍領域以及其深入的程度來看，沒有理由同意以前流行的那種認為清代是文化藝術停滯時期的觀點。
最后，我認為十分重要的是，應當嘗試指出為什么中國歷史上這個最為成熟的帝國會走向衰弱？
首先，這些在中華太平盛世（Pax Sinica)的世紀中難得的經(jīng)濟與制度的有利因素，使致18世紀末時，人口爆炸到達了前為所有的程度，導致了一系列的新經(jīng)濟問題的產(chǎn)生，這樣一來中國就沒有辦法支持科學技術知識方面的投資。
第二，在外在的莊重華袞之下，乾隆朝在各方面都出現(xiàn)了廣泛的矛盾，如法律與實踐的矛盾，還有貪污腐化。從3份發(fā)表在Wen-hsien ts'ung-pien（觀察者網(wǎng)注：《文獻叢編》）的軍機處的秘檔案來看，至少在1776到1799年間，貪污已經(jīng)遍及全國，并且半制度化了。貪污如此盛行，以至于乾隆朝以后，康熙、雍正時代曾實行的仁慈專制只得轉(zhuǎn)變?yōu)閲揽岬膶Ｖ疲@導致了白蓮教的興起以及隨后的叛亂。
第三，太平天國戰(zhàn)爭迫使1850年后的清政府恢復賣官鬻爵之制，且其規(guī)模驚人，達到史無前例的程度，這被許多后太平天國時代的政治家與官僚視為一切行政罪惡之淵藪。
第四，在太平天國叛亂時期以及其后，一種權力去中心化的趨勢開始盛行，這是由于省級威權力量的興起，但這些省級威權力量又越來越無力控制地方上的官員。
第五，在中國歷史上從未有出現(xiàn)過這樣的情況，中國被西方卷入近代世界政治的漩渦，且這時的西方在很多方面并不遜色于中國，在某些關鍵方面甚至優(yōu)于中國。在鴉片戰(zhàn)爭之前，這些因素就開始導致滿族帝國的衰弱，1840年之后，這些因素匯聚在一起并相互作用，最后導致了清王朝的垮臺以及傳統(tǒng)中國的制度與儒家文化的重新整合。
本文來自《亞洲研究》，由楊昂翻譯。
- 原標題：何炳棣 | 清代在中國歷史上的重要性 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯:吳立群
- 最后更新: 2019-01-24 08:24:48
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