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何炳棣 | 清代在中國歷史上的重要性
關鍵字: 清朝成熟帝國中國歷史第四,盡管隨著清朝的結束,舊秩序崩潰了,但從整體上看,必須認識到,它作為一個傳統(tǒng)的政治經(jīng)濟,社會制度體系,具有高度的成熟性,并且在經(jīng)濟與社會上,實現(xiàn)了高度的跨區(qū)域的整合。就政治制度而言,清代顯然從宋明的失誤中得益匪淺。比較唐以降不同朝代的行政法,我們可以知道,在很多方面,諸如不同官員之間的管轄權以及相互關系的處理,文件的分類與傳遞,決策的程序以及其后的執(zhí)行過程,以及方方面面的官員任免、考績等領域,清代的制度都顯得更加審慎、有序及理性。
盡管實際上很少有——假如有的話——社會經(jīng)濟制度是清代原創(chuàng)的。眾所周知,商人行會與手工業(yè)者行會,至少可以上溯到唐代。近代的父系宗族可以上溯到1050年,私人學術與針對科舉考生的社區(qū)學校系統(tǒng)可以上訴到宋代。同樣,各種非政府慈善機構也早在宋代就已出現(xiàn),如救濟孤兒的機構以及提供給窮人的社區(qū)公墓,救生船等組織都出現(xiàn)在清代之前。不過,在清代之前的這些制度與機構可能是零星的,支持不足的,在地理分布上也是有限的,而在清代它們得到了充分的發(fā)展,并越來越普及。
一個極好的例子可以說明社會經(jīng)濟制度的成熟,并昭示著大規(guī)模的跨區(qū)域經(jīng)濟與社會整合,這就是各種各樣的志愿者協(xié)會,它們基于同鄉(xiāng)而形成,一般稱為“會館”。從現(xiàn)存記錄看,最早的會館在1420年代前期出現(xiàn)在北京,是排他的安徽蕪湖的同鄉(xiāng)會館,是中央政府的官方機構。從1560年開始,有些地區(qū)商人團體開始在國家的首都建立他們的會館。到16世紀末至17世紀初,在長江下游的主要城市和少數(shù)繁榮的鄉(xiāng)鎮(zhèn),都建立起了各地商會與手工業(yè)行會的會館。
蘇州七里山塘
在清代,在江蘇南部城市蘇州,共建立起了41個會館,還有很多各種同來自全國各地的同鄉(xiāng)團體建立的行會。在清代,北京共建了400余所會館,代表著所有的省份,以及那些繁榮富庶的區(qū)縣,其主要用途是作為本鄉(xiāng)的考生進京趕考的旅社。
在我最近的著作《中國會館史》中,顯示出,到晚清時代,無論是向社會各階層開放的會館,還是只向同鄉(xiāng)同業(yè)者開放的,已經(jīng)遍布于各個省會,大小沿海與內(nèi)陸港口,某些縣城,甚至是一些既不以貿(mào)易也不以手工業(yè)聞名的內(nèi)陸縣城。會館密度最高的地方出現(xiàn)于四川,幾乎每個縣都有最少一兩個由遠方來的移民建立的會館,多地縣竟至有四五十所。
在四川以及其他主要城市,根據(jù)詳細的地方志以及新出的碑刻史料,我們知道,不同的通向組織傾向于匯聚在一起,組成用現(xiàn)代術語描述近似于“商業(yè)公所”的機構,以參予整個地方社區(qū)中與福利等相關的事務。各種同鄉(xiāng)會團體與本地居民之間的保持著持續(xù)的聯(lián)系,其后果往往是土客之間的相互通婚與社會同化。
在某些西方及日本學者的印象中,他們往往認為會館的流行體現(xiàn)了中國地方上存在的強烈的獨善其身的取向,這遲滯了中國經(jīng)濟與社會的現(xiàn)代化進程,但恰恰相反,實際上在中國各地數(shù)以千計的會館以及同時存在的同鄉(xiāng)會組織在大小城市,不可能沒有促進相跨地區(qū)的經(jīng)濟交流與社會整合--甚至在晚清到民初政治失序的那些年代中,這一程依然迅速進行著。
蘇州山塘陜西會館
第五,在物質(zhì)文化與藝術方面,清代被視為一個悠閑與繁榮的時代。一個重要的原因在于,物質(zhì)文化的發(fā)展,刺激了更廣泛的領域中的文化生長,這是一個罕見的繁榮世紀,且從1683年(譯者按,平定三藩)后的中華太平盛世(Pax Sinica)之后,君主施行仁慈的專制。清代物質(zhì)文化發(fā)展的領域?qū)嵲谑翘珡V泛了,以至于我們不能試圖去做出概述。從當時的原因看,我們只能根據(jù)那些較完備的地方志總結,自從貿(mào)易與手工業(yè)中的勞動分離出來后,藝術業(yè)迅速發(fā)展,不同的繪畫卷軸越來越多的產(chǎn)生出來,以供大眾與精英之消費。當長江中下游地區(qū)的商業(yè)巨子制定出炫耀性消費的新標準后,從未有過的眾多的人口迅速地提升了他們的生活水準。
- 原標題:何炳棣 | 清代在中國歷史上的重要性 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯:吳立群
- 最后更新: 2019-01-24 08:24:48
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