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寒竹:中國歷代王朝為何不應(yīng)稱“帝國”?
在中國學(xué)術(shù)界,已經(jīng)有一些學(xué)者認(rèn)真討論過帝國的概念問題。但即使在一些努力澄清帝國概念的學(xué)者那里,也還是存在一些含混的理解。比如,有的學(xué)者否定了自秦漢以來的中國曾經(jīng)有過帝國,但還是把秦之前的周朝理解為一個帝國,理由是周朝對地方的統(tǒng)治并非是直接統(tǒng)治,而是一種間接統(tǒng)治,這跟西方的帝國有類似之處。其實,這也是一種對周朝的政治結(jié)構(gòu)不準(zhǔn)確的理解。毫無疑問,周朝跟秦漢之后的中央集權(quán)政治結(jié)構(gòu)有著根本區(qū)別。但這種區(qū)別并不是帝國與中央集權(quán)的王朝國家的區(qū)別,而是封建制度與中央集權(quán)制度的區(qū)別。歷史上的周朝并非是一個征服體系,而是由最高統(tǒng)治者周天子形成的分封體系。在這個體系內(nèi)部的七十幾個封建諸侯國,并非周朝向外征服建立,而是周朝按照親疏遠(yuǎn)近、擊敗商朝的功勛大小而分封的,這些諸侯國的民眾都是中華民族。中國周朝時期的國家政治結(jié)構(gòu)跟西歐中世紀(jì)的封建制度有類似之處,而跟西方的帝國,諸如亞歷山大帝國、羅馬帝國有著根本區(qū)別。
需要澄清的是,在歷史上,中國的國家結(jié)構(gòu)在有些方面似乎跟西方的帝國有相似之處。在秦漢之后的歷史中,中國的朝廷有時候?qū)吔貐^(qū)的統(tǒng)治很松散,有些時候并非是實行直接統(tǒng)治,而是一種間接統(tǒng)治。比如中國邊遠(yuǎn)地區(qū)的土司制度曾廣泛存在,這在古代稱之為羈縻制度。
如果說古代中國不是一個帝國,怎么理解這種國家結(jié)構(gòu)跟帝國有相似之處?我個人認(rèn)為,最根本的區(qū)別就是中國的大一統(tǒng)理念跟帝國理念完全不兼容。中國的國家建構(gòu)有一套政治理念、政治理論,一種政治信仰,這就是中國的大一統(tǒng)理念。這個思想主要是來自法家和儒家,盡管這兩種在中國影響最大的學(xué)派經(jīng)常相互辯論。中國自秦以后的制度是儒表法里,國家的基本框架和制度按照法家的原則,具體表現(xiàn)就是中央集權(quán)的郡縣制,這就是所謂“百代都行秦政制”;而儒家則給社會提供綱常倫理和道德規(guī)范,維系人與人的關(guān)系,也包括規(guī)范君臣關(guān)系。
這里確實有一個現(xiàn)實問題。在古代,中央要在一個巨大疆域?qū)嵭写笠唤y(tǒng)的垂直統(tǒng)治確實很困難。由于古代的生產(chǎn)力低下,諸如物質(zhì)發(fā)展水平、交通道路和工具等都很落后。這對大一統(tǒng)的國家治理確實造成了很大困難。在古代中國的政治中心,比如長安、洛陽、北京等地,要在邊疆地區(qū)實行垂直統(tǒng)治是有困難的。從云南貴州去京城需要花費幾個月的時間,垂直管理當(dāng)然有很大的難度。但大一統(tǒng)在秦漢之后已經(jīng)成為儒法兩家的共識。于是從秦漢開始就運用一種新的制度——羈縻制度來管理邊疆地區(qū)。羈縻制度是個權(quán)宜之計,當(dāng)中央政府力有不逮,權(quán)力達(dá)不到地方,沒有辦法進(jìn)行直接統(tǒng)治的時候,可以暫時讓羈縻之地有自治權(quán),類似于帝國對征服之地的統(tǒng)治。羈縻制度比較松散,比如中國古代邊疆地區(qū)的土司制度,自己管理自己,只要做到納貢、效忠朝廷即可。
位于貴州遵義的海龍屯土司遺址被列為世界文化遺產(chǎn),是古播州土司楊氏土司屯兵重地,見證了土司制度的鼎盛時期(圖源:視覺中國)
那么,這是不是就意味著羈縻制度和帝國統(tǒng)治是一樣的?其實差別非常大。中國自秦漢以后大一統(tǒng)思想已經(jīng)深入人心。由于現(xiàn)實條件的制約,中央政府在一些時候可以賦予地方很多自治的權(quán)力,但這些自治權(quán)決非地方所固有。中央政府可以授予地方很大的自治權(quán),但由于法源是在中央政府,中央政府在條件成熟時完全有權(quán)收回,這就是中國歷史上的改土歸流。這和帝國不一樣。中國的大一統(tǒng)思想已經(jīng)深入到統(tǒng)治者和士大夫的骨髓,是中國政治文化的核心。所以,兩千多年來,中國的羈縻制度是對中央集權(quán)的大一統(tǒng)制度的一個補充,中央政府通過一套非常復(fù)雜而精細(xì)的設(shè)計,把所有的疆域都統(tǒng)一起來。
有的時候,古代中國表面上看起來跟帝國類似,甚至有的邊疆地區(qū)比帝國下屬地的自治權(quán)更大。但在中國,邊疆地區(qū)的全部權(quán)力都是中央授予的,而不是地方固有的,地方?jīng)]有任何固有的權(quán)力。也就是說,大一統(tǒng)的郡縣制雖然一時無法沒有達(dá)到四周的邊界,但從來不是本土外的征服體系。對中央朝廷來說,所有的邊疆地區(qū)已經(jīng)納入了大一統(tǒng)的國家框架。所以,從形式上看,中國古代大一統(tǒng)框架下的羈縻制度與帝國制度有著本質(zhì)區(qū)別。我覺得把帝國和我們歷史上的羈縻制度區(qū)別開來很有必要,如果不加區(qū)別會造成很大的混亂,而且會對現(xiàn)在中國的國家結(jié)構(gòu)形式造成威脅。當(dāng)然,羈縻制度和帝國制度的比較研究還需要做很多工作,這當(dāng)中需要很多細(xì)致的分析。
- 原標(biāo)題:古羅馬、亞歷山大都稱帝國,為什么秦漢、大唐、清朝等歷代王朝不應(yīng)當(dāng)叫帝國? 本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯: 劉嘯云 
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