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茍利軍:中國(guó)哪兩臺(tái)望遠(yuǎn)鏡參與了這次引力波觀測(cè)
關(guān)鍵字: 引力波雙中子星2、比雙黑洞合并更美的雙中子星合并
正如發(fā)布會(huì)提到的,這次探測(cè)到的引力波是由雙中子星合并而產(chǎn)生,之前公布的4例引力波事件都是由雙黑洞所產(chǎn)生。二者之間最大的差別就在于,雙中子星合并會(huì)產(chǎn)生電磁波輻射,而對(duì)于黑洞而言,我們通常認(rèn)為不會(huì)產(chǎn)生,這一點(diǎn)也得到了觀測(cè)上的驗(yàn)證。
是什么原因?qū)е铝舜朔N差別呢?通常而言,按照天體物理輻射的理論要求,要產(chǎn)生電磁輻射,天體周圍必須要有氣體的存在。對(duì)于黑洞系統(tǒng)而言,盡管在最初產(chǎn)生時(shí),黑洞周圍可能有很多氣體,然而在漫長(zhǎng)的演化過(guò)程當(dāng)中,如果沒(méi)有更多氣體來(lái)源的話,在黑洞合并的最后階段,氣體已消耗完畢,所以無(wú)法產(chǎn)生電磁輻射,只能產(chǎn)生擾動(dòng)時(shí)空的引力波——就像科學(xué)家前4次探測(cè)到的那樣。
在雙中子星合并之前,周圍的氣體很可能也已消耗完畢。然而,合并過(guò)程當(dāng)中會(huì)有部分物質(zhì)以接近光速或遠(yuǎn)低于光速的速度被拋射出去,從而產(chǎn)生我們看到的各種電磁現(xiàn)象——短時(shí)標(biāo)伽馬射線暴(簡(jiǎn)稱伽瑪暴)、伽瑪暴余輝和千新星。接近光速運(yùn)動(dòng)的物質(zhì)產(chǎn)生了費(fèi)米衛(wèi)星看到的伽瑪暴,而低速運(yùn)動(dòng)的物質(zhì)產(chǎn)生了千新星,被很多的光學(xué)/紅外望遠(yuǎn)鏡捕捉到。
等等,短時(shí)標(biāo)伽馬射線暴、伽瑪暴余輝和千新星都是什么?讓我們一一說(shuō)來(lái)。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),伽瑪暴是天空中某一個(gè)方向伽馬射線輻射突然增亮的現(xiàn)象,可以說(shuō)是宇宙間自大爆炸之后最為劇烈的天體爆發(fā)現(xiàn)象。20世紀(jì)90年代初,康普頓伽馬射線天文臺(tái)在觀測(cè)到上千個(gè)伽瑪暴之后做了一個(gè)簡(jiǎn)單統(tǒng)計(jì),按照它們持續(xù)時(shí)間的長(zhǎng)短分為兩大類:一類是爆發(fā)時(shí)間長(zhǎng)于2秒的長(zhǎng)時(shí)標(biāo)伽瑪暴,另一類是爆發(fā)時(shí)標(biāo)短于2秒的短時(shí)標(biāo)伽瑪暴。后經(jīng)深入研究發(fā)現(xiàn),這兩種伽瑪暴的產(chǎn)生起源完全不同。
根據(jù)目前的理解,無(wú)論是大質(zhì)量恒星坍縮形成的長(zhǎng)時(shí)標(biāo)伽瑪暴,還是雙致密星產(chǎn)生的短時(shí)標(biāo)伽瑪暴,盡管中心天體會(huì)有差別(或者是黑洞,或者是轉(zhuǎn)動(dòng)極快的磁星),伽瑪暴的產(chǎn)生機(jī)制以及之后的演化都可以用一個(gè)被稱為“火球”模型(fireball model)的理論來(lái)解釋。在這個(gè)理論中,中心天體會(huì)在一段時(shí)間內(nèi),產(chǎn)生相對(duì)持續(xù)的極端相對(duì)論噴流,這就意味著,這些噴出物質(zhì)會(huì)以接近光速速度,沿著天體的轉(zhuǎn)軸方向向外運(yùn)動(dòng)。因?yàn)閲娚涑鋈サ奈镔|(zhì)之間存在著速度上的微小差別,導(dǎo)致它們彼此發(fā)生碰撞,將自身運(yùn)動(dòng)的動(dòng)能轉(zhuǎn)化為氣體粒子的熱能,而后在磁場(chǎng)作用下產(chǎn)生我們所看到的高能輻射,也就是早期的伽馬射線,這就很好地解釋了我們所看到的伽瑪暴。大質(zhì)量恒星產(chǎn)生的噴流時(shí)間長(zhǎng),雙中子星合并產(chǎn)生的噴流時(shí)間短,從而導(dǎo)致了我們觀測(cè)上的差別。
這些星體周圍存在著星際氣體介質(zhì),噴流物質(zhì)在停止相互碰撞之后會(huì)繼續(xù)向外運(yùn)動(dòng),與周圍的氣體介質(zhì)發(fā)生相互作用,把自身運(yùn)動(dòng)的能量傳遞給周圍的星際氣體,星際氣體被加熱從而產(chǎn)生較強(qiáng)的輻射,這就是所謂的伽瑪暴余輝。它的能譜(energy spectrum)波段會(huì)從X射線一直延伸到射電波段。在一定程度上,余輝的強(qiáng)弱與周圍星際氣體的密度相關(guān),密度更高,余輝也就更亮。
此次與引力波相關(guān)的伽瑪暴屬于短時(shí)標(biāo)伽瑪暴,因?yàn)橘M(fèi)米衛(wèi)星觀測(cè)到的爆發(fā)時(shí)標(biāo)為0.7秒。除此之外,無(wú)論是引力波的結(jié)果還是電磁波的觀測(cè)擬合結(jié)果,也都和雙中子星合并的預(yù)期相一致。例如,引力波波形的擬合告訴了我們中子星的質(zhì)量,與中子星的質(zhì)量范圍一致。
在雙中子星合并的過(guò)程當(dāng)中,有大約1/1000到1/100左右太陽(yáng)質(zhì)量的物質(zhì)沿各個(gè)方向被拋射出去,形狀近似于一個(gè)球體。這些拋射出去的物質(zhì)通過(guò)快中子俘獲過(guò)程產(chǎn)生大量的重元素。這些元素很不穩(wěn)定,能夠快速衰變,產(chǎn)生輻射加熱拋射物,從而使其發(fā)出明亮的可見(jiàn)光以及近紅外輻射,其亮度通常會(huì)達(dá)到千倍的新星級(jí)別,故被稱為“千新星”。因?yàn)檫@個(gè)千新星距離地球很近,所以非常明亮,是之前探測(cè)到的短時(shí)標(biāo)伽瑪暴距離的十分之一。
圖6:雙中子星旋近,最終合并產(chǎn)生千新星的過(guò)程
因?yàn)楫a(chǎn)生引力波的天體完全不同,所以我們觀測(cè)到的引力波形會(huì)存在較大差別。中子星的質(zhì)量相較于黑洞要小很多,合并過(guò)程中對(duì)于時(shí)空的擾動(dòng)變形程度更弱,所以,在目前探測(cè)器靈敏度確定的情況下,我們只可能探測(cè)到比較臨近的引力波信號(hào)。這次的引力波源距離我們1.3億光年,是目前探測(cè)到的所有引力波源中最近的一例。通過(guò)波形的擬合,科學(xué)家們確定了兩個(gè)中子星的質(zhì)量分別大約是1.15和1.6個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量,合并后的天體質(zhì)量約為2.74個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量,拋射出去的僅有0.01個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量。
- 原標(biāo)題:全世界望遠(yuǎn)鏡共同見(jiàn)證雙中子星合并 多信使天文學(xué)時(shí)代正式開啟 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯:孫武
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