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布萊恩·弗賴伊等:這份排名曾是全美法學(xué)界的風(fēng)向標(biāo),如今卻已經(jīng)變得無關(guān)緊要了
導(dǎo)讀:近年來,許多名校退出國際排名機(jī)制,對“排名”祛魅一時成為熱議話題。例如,《美國新聞與世界報(bào)道》(U.S. News)的大學(xué)排名曾在教育領(lǐng)域占據(jù)重要地位,具有較高的知名度、權(quán)威度和廣泛影響力,是眾多學(xué)生擇校及高校展現(xiàn)自身實(shí)力的關(guān)鍵參考。然而近年來,其重要性逐漸下降。
本文深入剖析了U.S. News排名衰退的現(xiàn)狀、原因及影響。有論者指出,對于中國發(fā)展高等教育而言,排名標(biāo)準(zhǔn)影響考核標(biāo)準(zhǔn),考核標(biāo)準(zhǔn)影響指標(biāo)體系,這一整套機(jī)制已成為一張沉重的無形之網(wǎng),大學(xué)、老師、學(xué)生、家長無不被其籠罩。不妨反過來思考,這樣的機(jī)制究竟有多少合理性?曾經(jīng)被奉為圭臬的國際排名,究竟有多大意義?歐亞系統(tǒng)科學(xué)研究會特此編譯,供讀者參考。本文僅代表作者本人觀點(diǎn)。
【文/布萊恩·弗賴伊、克里斯托弗·瑞恩,譯/呂世豪】
1.引言
曾幾何時,《美國新聞與世界報(bào)道》(U.S. News & World Report)發(fā)布的全美最佳法學(xué)院排名,對法學(xué)院至關(guān)重要,關(guān)乎法學(xué)院的“生死存亡”。客觀來講,此排名曾是法學(xué)界的風(fēng)向標(biāo):某法學(xué)院排名攀升,贊譽(yù)之聲四起;反之,如果某法學(xué)院排名下降,則會聲名狼藉。
然而,時代變了。因種種原因,全美最佳法學(xué)院排名重要性減弱。雖仍有影響力,各法學(xué)院仍會因排名上升而歡喜,因排名下降而沮喪,但這排名已不再被重視,不少知名法學(xué)院不再向U.S. News 透露學(xué)歷項(xiàng)目詳細(xì)信息,甚至直接退出排名。
這背后的原因與信息化的高速發(fā)展息息相關(guān)。在信息渠道日益豐富的今天,法學(xué)專業(yè)申請者不再依賴該排行榜,對他們來說,此排名的重要性逐漸減弱。即便法學(xué)專業(yè)申請者已逐漸失去興趣,排名榜單仍要費(fèi)盡心思維持各法學(xué)院的重視。對此,直觀有效的方法就是讓排名更具波動性。某法學(xué)院排名相對穩(wěn)定,則無需擔(dān)心;若大幅變化,意義就不同了。
2.調(diào)整策略導(dǎo)致排名波動
《美國新聞與世界報(bào)道》(U.S. News & World Report)發(fā)布的全美最佳法學(xué)院排名,權(quán)威度和可信度曾居世界之首。該排行榜為何如此重要且一直保持地位?背后成因復(fù)雜,機(jī)緣巧合和懷疑一切的態(tài)度,顯然是重要因素。U.S. News世界大學(xué)排名首次發(fā)布于1987年,也是最早發(fā)布大學(xué)排名的機(jī)構(gòu),從此之后,年年如此,占據(jù)了先發(fā)優(yōu)勢。
全美最佳法學(xué)院排名標(biāo)準(zhǔn)簡單有力。這一排名體系綜合考量各法學(xué)院影響力,為法學(xué)申請者提供擇校指南。1987年,法學(xué)申請者擇校時,信息閉塞,難以獲取關(guān)于法學(xué)院辦學(xué)質(zhì)量的有效參考。隨著法律實(shí)踐在美國的發(fā)展,法學(xué)教育也在全國遍地開花,這加劇了法律專業(yè)申請者的擇校迷茫。即便申請者了解家鄉(xiāng)或附近地區(qū)法學(xué)院的影響力,而面對不同州的法學(xué)院,也難以橫向?qū)Ρ?,更別提在全國范圍內(nèi)權(quán)衡了。
此排名有效滿足了公眾對法學(xué)院社會認(rèn)可度信息的需求。雜志邀請法律教授、法官及知名律師,依據(jù)社會認(rèn)可度進(jìn)行評估排名。隨后,向法律專業(yè)申請者傳達(dá)核心信息,還附加了其他相關(guān)信息。事實(shí)證明,這些信息有參考價值,所以該排名問世后便迅速贏得認(rèn)可、聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。
該排名既給學(xué)子們帶來了寶貴的新鮮資訊,又為各大法學(xué)院、法學(xué)院教授、法官及律師群體帶來了新信息。他們各自對美國各法學(xué)院社會認(rèn)可度看法不一。這正是《美國新聞與世界報(bào)道》要費(fèi)心搜集的,也是其評估方法的核心。但在《美國新聞與世界報(bào)道》匯總并公開這些之前,大家都不知彼此見解。很多人對此不滿,且不滿情緒一直存在。
總之,此排名初期便獲得成功,得益于它提供了關(guān)于法學(xué)院社會認(rèn)可度的信息,新鮮且有價值。它能夠持續(xù)保持影響力,歸功于其采取懷疑一切的策略,令人耳目一新:精準(zhǔn)地滿足顧客核心需求——獲取法學(xué)院社會認(rèn)可度信息。當(dāng)然,還融入了專業(yè)細(xì)分排名、生活質(zhì)量評估等附加內(nèi)容。而且,大家都清楚,排名高低歸根結(jié)底由社會認(rèn)可度決定,盡管有人因各種原因不愿承認(rèn)。
各法學(xué)院向來反感此排名,這并不令人意外。它們的行業(yè)協(xié)會——美國法學(xué)院協(xié)會(American Law Schools Association,簡稱“AALS”)也正兒八經(jīng)地表示認(rèn)同。但是,法學(xué)院還是會因排名高低而或喜或悲。
如果該排名不存在,美國法學(xué)院協(xié)會(AALS)恐怕就得創(chuàng)建這樣的排名??伤霾坏?,因?yàn)橹灰渲赋瞿承┓▽W(xué)院更具優(yōu)勢、更受認(rèn)可,就有些成員會因此震驚、憤慨。
雖然此排名一直是法律專業(yè)申請者唯一在意的排名,但許多不同出版物和學(xué)者也發(fā)布了其他同類法學(xué)院排名,這些排名方法不同、原因各異、考慮因素也不同。
不同出版物和學(xué)者發(fā)布的法學(xué)院排名
這些不同的法學(xué)院排名吸人眼球,不僅在于提供有用信息,對各法學(xué)院進(jìn)行比較,還在于它們反映了不同的法學(xué)教育目的。法學(xué)教授重視學(xué)術(shù)成果產(chǎn)出,改革派關(guān)注就業(yè)情況,法學(xué)院則看重自身在同行中的名氣。
在這些排名中,U.S. News的法學(xué)院排名最功利。一般來講,排名制定者會先確定法學(xué)教育應(yīng)看重什么,再基于此標(biāo)準(zhǔn)制定排名,而U.S. News的法學(xué)院排名未體現(xiàn)任何法學(xué)教育原則。因?yàn)閁.S. News不在乎改變?nèi)藗冇^念,只在乎雜志銷量和廣告營收。
3.主觀排名與客觀排名
多數(shù)法學(xué)院排名是主觀的,按排名者認(rèn)為重要的標(biāo)準(zhǔn)給法學(xué)院排序。U.S. News認(rèn)為認(rèn)可度重要,就按認(rèn)可度排名,其方法基于同行認(rèn)可度調(diào)查。法學(xué)教授覺得學(xué)術(shù)成果重要,就按學(xué)術(shù)成果排名。改革者認(rèn)為價值重要,就按就業(yè)情況排名,等等。就像“法學(xué)院排名游戲”表明的,考量因素和權(quán)重決定最終排名。庫利法學(xué)院的排名也表明,排名有無限可塑性。你幾乎能得到任何想要的排名,不過可能要犧牲可信度。
對于法律專業(yè)申請者來說,主觀排名或許有用,前提是他們與排名制定者的價值取向一致。這類排名的問題在于,未能周全考量或精準(zhǔn)評估部分或所有法學(xué)專業(yè)申請者看重的全部因素。它通過比較與辦學(xué)質(zhì)量相關(guān)的因素來告訴學(xué)生哪所法學(xué)院能提供“最佳”法學(xué)教育。但“最佳”往往是由排名體系創(chuàng)建者定義,而不是需要建議的法學(xué)專業(yè)申請者。學(xué)生們看重的因素不同,看重程度不同,主觀排名給出的建議往往不準(zhǔn)確。簡言之,它能告訴學(xué)生們?nèi)绾螕裥?,卻難以反映他們內(nèi)心真正青睞的院校。
相比之下,客觀的法學(xué)院排名旨在探究法律專業(yè)申請者實(shí)際想要什么,而非告訴他們應(yīng)該想要什么。因此,我們認(rèn)為基于顯性偏好來制定排名會更為客觀。這一排名方法也非常簡單:依據(jù)法學(xué)院入學(xué)新生平均績點(diǎn)(GPA)和法學(xué)院入學(xué)考試(LSAT)分?jǐn)?shù)進(jìn)行排名。它僅涉及六個變量:一所法學(xué)院新生班級的本科平均績點(diǎn)和法學(xué)院入學(xué)考試分?jǐn)?shù)的第25、50和75的百分位數(shù)。
這種基于顯性偏好的排名方法依據(jù)法學(xué)院新生班級資質(zhì)情況來對法學(xué)院排序。其邏輯簡單明了:法學(xué)院按申請者平均績點(diǎn)和入學(xué)考試分?jǐn)?shù)做出錄取決定。收到錄取通知后,申請者選擇其中一所就讀。各學(xué)校競相錄取平均績點(diǎn)和法學(xué)院入學(xué)考試分?jǐn)?shù)更高的學(xué)生。因此,一所法學(xué)院入學(xué)新生的平均績點(diǎn)和法學(xué)院入學(xué)考試分?jǐn)?shù)越高,該學(xué)校對申請者就越有吸引力。
- 原標(biāo)題:中國大學(xué)爭相追搶的排名,竟是一場赤裸裸的騙局? 本文僅代表作者個人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯: 鄭樂歡 
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