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蘋果造車簡史:早在喬布斯時代就已有端倪
關鍵字: 蘋果造車喬布斯本文來自界面,記者:侯卓鎧。
在沉寂一段時間后,蘋果“Project Titan”項目再次進入人們視野中。
位于美國加利福尼亞州庫比蒂諾市的Apple Park中有一座名為史蒂夫·喬布斯劇院的新式建筑,它擁有著全世界最大的獨立碳纖維屋頂,四周的墻壁被玻璃圓通所覆蓋,建筑下方則隱藏著四層建筑和一個由1000個座椅所組成的扇形劇院,簡約的造型設計和多變的使用場景與蘋果公司“Switch(變革)”的口號不謀而合,而這座獨特建筑也剛剛成為了九月中旬全世界關注的焦點。
自2011年iPhone 4S發(fā)布之后,蘋果公司開始執(zhí)拗的將新品發(fā)布會放在九月第二周的工作日,今年依舊不例外。在一段緊張且不失幽默感的VCR過后,穿著深色襯衣、卡其休閑褲和白色運動鞋的蒂姆·庫克健步走上劇院臺前。
作為當今世界上最“有錢”公司的現(xiàn)任CEO,他與七年前接替史蒂夫·喬布斯并在同年十月主持發(fā)布iPhone 4S時的拘謹相比,更加的自信與從容,甚至在著裝方面也有了自己的個人風格。
這也難怪,蘋果公司在喬布斯時代結束后,被這位獲得杜克大學企業(yè)管理碩士學位,且在蘋果內(nèi)部供職超過20年的管理奇才帶領下,成為了全球首家市值超萬億美元大關的科技類公司。
不過在這次的新品發(fā)布會上,大家除了關注庫克宣布新款iPhone及其他新品之外,還將關注點放在了一個全新的領域——汽車。
就在今年7月7日,一名張姓男子在美國圣何塞機場準備回國的途中被美國聯(lián)邦調(diào)查局逮捕,美國聯(lián)邦調(diào)查局對其實施逮捕的理由是從事商業(yè)間諜活動,而這名男子則是剛剛從蘋果公司辭職的前雇員。
根據(jù)美國聯(lián)邦調(diào)查局起訴書顯示,該名張姓男子與2015年12月進入蘋果公司計算機團隊就職,負責設計和測試電路板用以分析傳感器數(shù)據(jù)工作,主要從事“Project Titan”項目的自動駕駛硬件工程的開發(fā)。
由于職位較為重要,他擁有蘋果公司內(nèi)部廣泛的內(nèi)部安全和機密數(shù)據(jù)庫訪問權,可以輕松獲取相關數(shù)據(jù)和機密文件。
而在今年4月,他在結束回國探親假后,主動向蘋果公司請辭希望回國發(fā)展,在這之后的幾天內(nèi)他頻繁登陸蘋果的虛擬網(wǎng)絡,并且從多個機密數(shù)據(jù)庫中下載“大量數(shù)據(jù)”至妻子的個人電腦之中。
今年4月28日,他更是進入了汽車自動駕駛的軟硬件實驗室,帶著電腦鍵盤、一些線纜和一個大盒子離開。
根據(jù)蘋果公司數(shù)字調(diào)查取證小組公布的信息顯示,張某下載并轉移到其妻子電腦上,在這些數(shù)據(jù)中包括工程原理圖、技術參考手冊和技術報告等蘋果自動駕駛項目的機密文件。
值得注意的是,在此次事件發(fā)生之后,有人根據(jù)蘋果調(diào)查取證小組公布的信息發(fā)現(xiàn)“蘋果內(nèi)部安全協(xié)議”,該協(xié)議顯示蘋果員工要想訪問機密項目,必須登錄到蘋果的虛擬專用網(wǎng)中,并獲得“disclosure”等級權限。
而蘋果目前有5000名員工可以獲取蘋果無人駕駛項目的數(shù)據(jù),而前雇員張某能夠獲取的數(shù)據(jù)庫僅有2700名“核心員工”有訪問權限,也就是說目前蘋果自動駕駛項目至少有2700名員工參與其中。
不過即使在此次事件發(fā)生之后,坊間曝出各種各樣的信息,蘋果公司依舊沒有在此次發(fā)布會上公布任何一星半點有關于自動駕駛或汽車項目的信息。人們之所以關注蘋果在汽車領域的布局,不單單是因為其在科技領域的地位,還因為其對于技術產(chǎn)品的苛刻要求。
其實蘋果的汽車夢早在喬布斯時代就已有端倪。在2007初代iPhone大放異彩之后,這位科技狂人便將公司名稱從“Apple Computer”改為“Apple”,這也意味著蘋果從那一刻開始成為了一家涵蓋硬件、軟件、數(shù)字發(fā)布等領域的高科技公司。
之后喬布斯便在意公開場合表示“我們有平臺去設計好一輛車,在不久的將來我們要打造一款汽車”。而汽車作為現(xiàn)代工業(yè)中集成化程度最高,研發(fā)制造難度最大的產(chǎn)業(yè)集合體,想要從零開始需要各方面大手筆的投入和積累,尤其是對于蘋果這家沒有任何造車經(jīng)驗的科技公司來說,造車更是需要慎重再慎重。
于是乎,蘋果開始以自己最拿手的軟件領域下手了。
2013年,蘋果正式宣布進軍汽車領域并推出“iOS in the Car”計劃,很快便成立了一家以CarPlay為名的空殼公司CarPlay Enterprises,其主要目的為了遞交CarPlay 的商標申請。而CarPlay 商標申請涵蓋計算機(包括手持設備、外設和軟件)、GPS 導航和電腦程序三個方面。
次年年初蘋果將iOS in the Car正式更名為CarPlay,在同年的日內(nèi)瓦車展上與其合作伙伴奔馳、寶馬、本田、法拉利等眾多廠商相繼展示了與CarPlay的整合界面。
2014年3月,蘋果發(fā)布了iOS 7.1正式版,該系統(tǒng)是繼iOS 7正式發(fā)布后的首個重大版本更新,其中一大亮點就是支持手機鏈接車載CarPlay系統(tǒng),用戶只需要將iPhone連接到啟用了CarPlay的汽車,便可支持“電話”、“音樂”、“地圖”、“信息”和第三方音頻應用程序,并可通過Siri,汽車觸摸屏進行控制。
然而對于蘋果來說Carplay仍是一個車載多媒體娛樂系統(tǒng),而整車企業(yè)也不希望將車輛安全的主導權被一個強勢的科技類公司所控制,很快庫克時代的蘋果公司推出了一項大計劃。
在喬布斯離世后的第三年(2014年),蘋果公司一個代號為“Project Titan”的項目逐漸浮出水面。根據(jù)資料顯示,蘋果最初的目標是向像當初設計Mac和iPhone一樣從零開始,打造一款完全顛覆當前行業(yè)的產(chǎn)品,在產(chǎn)品設計、用途、技術等方面實現(xiàn)全方位的領先。
為此蘋果到處招兵買馬,很快便在位于庫比蒂諾蘋果公司總部附近建立了一座汽車實驗室,并開始招募大量擁有豐富經(jīng)驗的汽車工程師、軟件工程師甚至火箭科學家等,并通過高薪挖谷歌、奔馳、特斯拉等公司的工作人員來組成汽車研發(fā)團隊。
據(jù)不完全統(tǒng)計僅在成立后的一年之內(nèi),這一團隊便召集了一千余名工程師參與其中,而在2015年年中一份來自于領英泰坦計劃成員的名單中,有幾十位來自于整車廠和一級零部件供應商的工程師更讓人們對于蘋果造車報以極高的好奇度,甚至蘋果公司將其首席設計官喬納森·伊夫拉入其中,負責車輛的設計工作。
與此同時,在2015年12月10日蘋果公司在MarkMonitor Inc處分別注冊了“apple.car””apple.cars”以及“apple.auto”三個域名更進一步標明蘋果對于汽車行業(yè)的向往。
但是好景不長,在項目推進過程中出現(xiàn)了極大的分歧,由蘋果前汽車項目負責人史蒂夫·扎德斯基所領導的團隊希望“Project Titan”項目開發(fā)一輛具備半自動駕駛功能的汽車產(chǎn)品,而喬納森·艾維團隊則極力想要打造一個全自動駕駛平臺,一個是主整車制造,一個則是注重軟件平臺。
很快蘋果公司注意到現(xiàn)有的問題,2016年中旬將原蘋果資深高管鮑勃·曼斯菲爾德重新招致麾下,讓其掌管“Project Titan”的工作事務,鮑勃·曼斯菲爾德則縮減項目團隊,重新專注于開發(fā)軟件和支持解決方案。
而庫克當時在被媒體問及汽車項目進展時也表示:“我認為未來軟件將成為汽車上越來越重要的組件。自動駕駛也將變得更加重要。蘋果專注于自動駕駛系統(tǒng),這是非常重要的核心技術,也可能是蘋果進行的最困難的人工智能項目之一?!?
隨后汽車項目推進速度雖然變慢,但是蘋果在相關技術領域的步伐卻逐步加快。
2016年6月13日,蘋果在WWDC開發(fā)者大會上表示,蘋果發(fā)布了最新的CarPlay重大更新版本,新系統(tǒng)與iOS 10一同更新,第三方應用支持了Siri語音控制;而在地圖方面,蘋果逐漸脫離了第三方數(shù)據(jù)商的制約,通過四年間不停的派出數(shù)據(jù)采集車,獲得自身地圖數(shù)據(jù)的主導權,而這兩樣都是未來實現(xiàn)自動駕駛的重要組成部分。
終于在沉寂一段時間后,蘋果“Project Titan”項目再次進入人們視野中。
今年8月底,一輛雷克薩斯SUV行駛在加州硅谷勞倫斯高速公路上是,被后面的一輛機動車追尾,兩輛車都受到不同程度損壞,而這輛被撞車輛正式搭載蘋果自動駕駛技術的測試車型。
原來早在2017年4月,蘋果就已經(jīng)獲得加州自動駕駛汽車測試的許可證,蘋果工程師以雷克薩斯RX450h為原型改造的測試車就開始了路測,根據(jù)加州交通管理局公布的數(shù)據(jù)顯示,蘋果目前有66輛自動駕駛汽車獲準在加州上路測試。
同時蘋果這個專利申請“大亨”也稍早前公布了兩項汽車設計專利。
第一項專利名為“帶有非線性軌道的可移動頂蓋”,這是一個使用多條軌道來滑動車頂頂蓋的天窗系統(tǒng);第二項專利是“動態(tài)座椅系統(tǒng)的觸覺反饋”,座椅可以根據(jù)車輛的行駛狀態(tài)實時的向駕駛員傳遞警示信息,通過座椅震動的方式達到直觀的反饋小伙。
除了加快實驗和申請專利之外步伐,蘋果還開啟了人才招募計劃。
來自領英的數(shù)據(jù)顯示,2018年上半年蘋果已經(jīng)直接從特斯拉招募了至少46名員工,包括了制造、安全和軟件工程師,以及供應鏈方面的專家,甚至還從特斯拉挖來了Autopilot自動駕駛系統(tǒng)、質(zhì)保(QA)、動力傳動系統(tǒng)、機械設計和固件工程師等職位的員工,服務于重啟后的“Project Titan”汽車項目。
為此特斯拉還特意發(fā)表了一份聲明,表示“蘋果持有的資金是我們的100倍,所以他們當然能夠給出更高的薪水。我們甚至沒有錢打廣告或找代言或者提供折扣,所以只能靠我們的產(chǎn)品品質(zhì)存活。
盡管如此,我們相信我們的使命,它值得我們奉獻時間,能夠應對那些不懷好意的人永不休止地負面攻擊”。有知情人士透露,蘋果目前為服務于“Project Titan”工程師開出的薪水是特斯拉的1.5倍,同時蘋果還向部分員工提供的股票期權。
最值得關注的是道格·菲爾德的回歸。這位曾經(jīng)打造Mac電腦硬件工程部副總裁于2013年跳槽進入特斯拉,全盤參與了Model 3的研發(fā)工作。
另外,他還在福特汽車公司擔任車輛開發(fā)工程師和團隊領導,并在德卡研發(fā)公司擔任過原型機設計和技術主管,可以說在車輛研發(fā)技術方面,道格·菲爾德?lián)碛袕V博的知識和經(jīng)驗。未來菲爾德會與鮑勃·曼斯菲爾德強強聯(lián)手繼續(xù)推進蘋果“Project Titan”項目。
就像今年蘋果發(fā)布會上蒂姆·庫克講的那句話一樣“Apple的使命是讓技術個性化”,蘋果對于產(chǎn)品研發(fā)和推出一直是富有獨立思考模式的,目前蘋果在車機系統(tǒng)、導航地圖、汽車人才引進、專利發(fā)明中有著不錯的表現(xiàn),相信不久后我們便會看到蘋果真正實現(xiàn)汽車夢的時刻。
- 原標題:蘋果造車簡史:早在喬布斯時代就已有端倪
- 責任編輯:程北墨
- 最后更新: 2018-09-21 15:42:07
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