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疫情下的底特律,仍有很多窮人被切斷供水
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白紫文I do stories,with facts.
【文/觀察者網(wǎng) 白紫文】曾經(jīng)因債務(wù)危機(jī)而申請破產(chǎn)的“汽車之城”底特律,如今又陷入新冠疫情的魔爪。空前的公共衛(wèi)生危機(jī)威脅之下,這座沒落的工業(yè)城需要迫切落實(shí)的措施之一,是給許多低收入住戶恢復(fù)供水。
綜合底特律當(dāng)?shù)孛襟w《底特律地鐵時(shí)報(bào)》4月8日和《衛(wèi)報(bào)》3月12日的報(bào)道,密歇根州是美國受新冠疫情影響第三嚴(yán)重的州,排在紐約州和新澤西州之后。非裔美國人極其嚴(yán)重的新冠致死率在密歇根州體現(xiàn)得也尤為明顯,該州非裔美國人人口只占13.6%,但確診和死亡的新冠病例占比卻達(dá)到35%和40%。
底特律作為密歇根州最大的城市,非裔人口占比則高達(dá)80%,貧困率約為35%,高出全美平均水平的三倍,兒童貧困率更是達(dá)到50%。截至《底特律地鐵時(shí)報(bào)》4月8日報(bào)道為止,底特律至少已有175人死于新冠肺炎。單從致死率看,底特律甚至高于疫情“震中”紐約市。在底特律,居民中每1萬人有24.7人死于新冠肺炎,在紐約市,這個(gè)數(shù)字是21.2。
疫情威脅下,貧困人口不僅面臨沒有醫(yī)保的問題,而且在底特律,還有大量低收入家庭處于因交不起水費(fèi)而被長期切斷供水的困境中。
《衛(wèi)報(bào)》截圖 “底特律因害怕新冠病毒而暫停斷水”
2月份,美國本土開始發(fā)現(xiàn)越來越多的新冠病例。3月10日密歇根州首次確診兩例新冠肺炎病例之后,密歇根宣布進(jìn)入州緊急狀態(tài)。盡管底特律衛(wèi)生官員和社會(huì)活動(dòng)家2月份就呼吁,但底特律直到3月9日才宣布,暫時(shí)恢復(fù)對這些貧困住戶的供水。
47歲的底特律居民妮可·希爾(Nicole Hill)2015年開始就過著斷水的生活,5年以來,她的水費(fèi)賬單翻了兩翻?!皼]水可用是很可怕的,”妮可說,“我斷水之后就因?yàn)榧?xì)菌性肺炎住院了?,F(xiàn)在暴發(fā)了新冠病毒,我真的很替大家擔(dān)心?!?
對于沒有供水的家庭來說,洗手都成為疫情期間的一件困難事。
而在底特律承諾開始恢復(fù)供水近兩個(gè)星期之后,仍有2500戶住房處于斷水狀態(tài)。屆時(shí)底特律已經(jīng)報(bào)告了75名確診病例,不過由于檢測試劑的匱乏,實(shí)際確診數(shù)很可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于這個(gè)數(shù)字。
底特律水務(wù)局官員表示,他們派了10組工作人員著手這項(xiàng)工作,已經(jīng)盡可能快地在恢復(fù)供水了。但是,事情遠(yuǎn)比他們預(yù)期的要困難。
對于有些住房而言,恢復(fù)供水要花費(fèi)數(shù)個(gè)小時(shí)的時(shí)間,因?yàn)榉课莨艿酪呀?jīng)出現(xiàn)嚴(yán)重問題,需要先進(jìn)行修復(fù)。還有一些房屋的水表已經(jīng)損壞或者丟失。
底特律水務(wù)局發(fā)言人布萊恩·佩金波(Bryan Peckinpaugh)在接受《底特律地鐵時(shí)報(bào)》采訪時(shí)表示:“我們事先并不掌握足夠的數(shù)據(jù)表明,恢復(fù)供水會(huì)花費(fèi)這么長時(shí)間?!辈既R恩稱,他們會(huì)最終確保每個(gè)底特律人都用上水。
“因?yàn)槠湄?fù)擔(dān)不起費(fèi)用,就無節(jié)制地剝奪任何人用水的做法,釀成了這場公衛(wèi)危機(jī)?!鄙鐣?huì)底特律人民水務(wù)委員會(huì)2月份聲明,并表示:“數(shù)千人用不上水,很可能會(huì)嚴(yán)重加劇疫情的擴(kuò)散。”
《衛(wèi)報(bào)》則指出,交不起水費(fèi)是美國現(xiàn)在越來越廣泛的問題,許多低收入家庭無力負(fù)擔(dān)越來越昂貴的賬單。對此,很多供水公司為了催促人們及時(shí)繳費(fèi),就采取切斷供水的措施。
然而在美國,很多低收入家庭已經(jīng)被房租、燃?xì)夂推渌~單壓得喘不過氣起來。根據(jù)美國非政府組織“食物飲水監(jiān)測”(Food & Water Watch)2016年的研究,大約1500萬美國人因?yàn)闊o力支付水費(fèi)而被斷水。
“這種欠費(fèi)斷水危機(jī)在美國已經(jīng)存在多年了?!笔澄镲嬎O(jiān)測“全民用水計(jì)劃”競選主任瑪麗·格蘭特(Mary Grant)表示,“現(xiàn)在,新冠病毒的威脅在警告我們選舉出來的官員們:切斷供水不僅是沒有人性的做法,更是一場公共衛(wèi)生的噩夢。”
對于底特律,格蘭特表示:“底特律斷水問題早就該解決了,根本不該輪到新冠疫情來催促他們?!?
2013年7月,深陷財(cái)務(wù)危機(jī)的底特律申請破產(chǎn)保護(hù)。2014年,作為飽受爭議的“收債計(jì)劃”的一部分,底特律推出大范圍斷水計(jì)劃,第一年就有31000家住戶被切斷供水。而自2014年以來,至少14.1萬戶底特律家庭由于拖欠賬單被斷水。僅2019年,就有2萬3千戶被停止供水,其中3/5的住戶直到今年1月中旬都沒有恢復(fù)供水。
本文系觀察者網(wǎng)獨(dú)家稿件,未經(jīng)授權(quán),不得轉(zhuǎn)載。
- 責(zé)任編輯: 白紫文 
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