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太陽(yáng)系首個(gè)外來(lái)客為何形狀詭異還突然加速?中國(guó)學(xué)者提出解釋
2017年,人類歷史上首次發(fā)現(xiàn)有“外來(lái)客”闖進(jìn)了太陽(yáng)系。那是一顆外形異常狹長(zhǎng)的天體,速度很快,且似乎會(huì)自己“加速”。走位比彗星更飄忽,卻又沒(méi)有彗星的尾巴。甚至有哈佛科學(xué)家猜測(cè),那是一艘外星帆船。
而《自然-天文學(xué)》(Nature Astronomy)4月13日晚間發(fā)表的一篇研究提出了一種統(tǒng)一星際訪客奧陌陌(Oumuamua)所有詭異之處的可能解釋。奧陌陌的前身是一顆巖石超級(jí)地球,或還沒(méi)有成為行星,就因太靠近恒星而被撕裂拋灑,其中有一塊恰好路過(guò)了我們的太陽(yáng)系。在多孔的表面下,它深藏著水冰。
論文的兩位作者分別是中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)的張韻和美國(guó)加州大學(xué)圣克魯茲分校天文系教授、清華大學(xué)高等研究院訪問(wèn)教授林潮。
遠(yuǎn)方的信使
“奧陌陌”于2017年10月19日被夏威夷的泛星巡天望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn),它呈暗紅色,身形異常狹長(zhǎng),長(zhǎng)寬比超過(guò)6,像一支雪茄。
國(guó)際天文聯(lián)合會(huì)將它命名為1I/ Oumuamua,I代表著星際天體,奧陌陌就此成為了人類在這個(gè)類別里記錄的第一筆。Oumuamua在夏威夷語(yǔ)中意為“遠(yuǎn)方的信使”,不僅說(shuō)它遠(yuǎn)道而來(lái),也形容它速度很快。
科學(xué)家們估算,奧陌陌以每秒25.5千米的速度進(jìn)入太陽(yáng)系,隨后一度達(dá)到每秒44千米,短短兩個(gè)月后,地球上最靈敏的望遠(yuǎn)鏡也難以再看清它的身影。
奧陌陌外形狹長(zhǎng),像一支雪茄
更引人好奇的是,奧陌陌的運(yùn)動(dòng)軌跡很飄忽,不能完全用引力來(lái)解釋。換句話說(shuō),它看上去有額外的“動(dòng)力”。
這點(diǎn)在彗星身上倒是會(huì)發(fā)生:彗星含有豐富的冰物質(zhì),受太陽(yáng)輻射而升華,在身后留下長(zhǎng)長(zhǎng)霧狀的彗尾。因此,中國(guó)民間把彗星稱為掃把星。這種“掃把”尾巴就像噴氣式推進(jìn)器一樣,為彗星提供了額外的加速度。
奧陌陌在靠近太陽(yáng)時(shí)發(fā)生了加速,似乎可以用彗星機(jī)制來(lái)解釋。
然而,初步觀測(cè)顯示,奧陌陌的外形更像小行星而非彗星,且找不到有彗星活動(dòng)的證據(jù)。
一向腦洞大開(kāi)的哈佛大學(xué)理論物理學(xué)家Avi Loeb又趁機(jī)拋出了他的“星際光帆”假說(shuō),即奧陌陌可能是一艘外星文明制造的飛船,受光子的推力前進(jìn),就像帆船被風(fēng)鼓動(dòng)。
美國(guó)搜索外星文明研究所(SETI)則表示,并未在奧陌陌上找到人工無(wú)線電信號(hào)。
一種統(tǒng)一的解釋性
可以說(shuō),此前關(guān)于奧陌陌的假說(shuō)往往顧此失彼,能解釋一點(diǎn)卻難以說(shuō)通另一點(diǎn)
張韻和林潮建立了一種能夠兼顧奧陌陌許多罕見(jiàn)特性的模型,包括其不尋常的扁長(zhǎng)外形,缺乏霧狀的彗發(fā),以及在飛掠太陽(yáng)時(shí)出現(xiàn)的非引力加速。
他們的模型表明,如果奧陌陌的母體離恒星的距離在幾十萬(wàn)千米之內(nèi),收到恒星強(qiáng)大引力場(chǎng)支配,就會(huì)在恒星潮汐力的作用下扭曲,然后瓦解。母體隨即會(huì)產(chǎn)生許多形狀非常扁長(zhǎng)的旋轉(zhuǎn)碎塊,這些碎塊具有足夠的動(dòng)能,可以逃離這個(gè)行星系統(tǒng)。
模擬不同距離下的潮汐撕裂過(guò)程與碎片形狀
母體的表面在這個(gè)過(guò)程中會(huì)變得很灼熱,大部分揮發(fā)性物質(zhì)從而蒸發(fā)。但作者認(rèn)為在奧陌陌多孔的表面之下,其更深層可能保留了水冰,在飛掠太陽(yáng)時(shí)升華,從而解釋非引力加速度,但沒(méi)有出現(xiàn)很明顯的噴氣現(xiàn)象。
這個(gè)母體可能是一個(gè)千米級(jí)別的星子(相當(dāng)于行星胚胎的星云),或是一顆“超級(jí)地球”(比地球大很多的巖石行星),最初繞著一顆低質(zhì)量恒星或白矮星旋轉(zhuǎn)。
論文鏈接:https://nature.com/articles/s41550-020-1065-8
(澎湃新聞?dòng)浾?虞涵棋)
- 原標(biāo)題:太陽(yáng)系首個(gè)外來(lái)客為何形狀詭異還突然加速?中國(guó)學(xué)者提出解釋
- 責(zé)任編輯: 齊倩 
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