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@美國國家地理:銀河系45億年后將與仙女星系碰撞,請(qǐng)做好準(zhǔn)備…
關(guān)鍵字: 流浪地球銀河系天文【文/觀察者網(wǎng) 嚴(yán)珊珊】
以為“流浪地球”只會(huì)在電影中出現(xiàn)?2月26日,@美國國家地理 告訴大家一個(gè)消息:大約45億年之后,我們所處的銀河系與鄰近星系真的會(huì)撞到一起。請(qǐng)大家做好準(zhǔn)備。
仙女星系(圖源/視覺中國)
刷屏的太空科幻之作《流浪地球》上映15天累計(jì)票房就突破40億元,可以說其意義已經(jīng)超出電影本身。
昨天,@美國國家地理 也借著這個(gè)太空熱度向公眾科普了一把...這次,他們宣布,45億年后,我們所處的銀河系真的會(huì)與鄰近的仙女星系相撞。
什么,真的會(huì)星系大碰撞?但是大家怎么好像不緊張,反而想到了浪漫的“流浪太陽系”。
不僅如此,還深深感嘆著,“以億為單位的宇宙真的好迷人”。
連電影《流浪地球》中吳京飾演的角色也被提到,有網(wǎng)友來了就問,“劉培強(qiáng)呢”。
大開腦洞的小伙伴們還自嘲道,“那我不就變仙女了”,唉,錯(cuò)失了“親眼目睹”星系合并的機(jī)會(huì)。
那么這算好消息嗎?碰撞似乎不可避免
是的,這次碰撞不可避免。《國家地理(National Graphic)》2月8日的文章指出,我們所處的銀河系,注定要與其最大的鄰居仙女星系碰撞。物理學(xué)早就預(yù)言了這場大浩劫。10億年之內(nèi),二者會(huì)有第一次接觸,然后將會(huì)合并形成一個(gè)更大的橢圓星系。天文學(xué)家們明白,兩者碰撞產(chǎn)生的塵埃散盡后,兩個(gè)星系都將面目全非。
2012年,太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所馬雷爾(Roeland van der Marel)及其團(tuán)隊(duì)在《天體物理學(xué)報(bào)(Astrophysical Journal)》發(fā)表文章稱,他們利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡測量了仙女星系的橫向運(yùn)動(dòng)后,判斷該星系將與銀河系在距今約39億年后正面相撞。
而根據(jù)今年的最新觀測結(jié)果,天文學(xué)家們修正了這一推算,將碰撞時(shí)間推遲了6億年。同時(shí),還把預(yù)測的碰撞方式改為側(cè)面相撞,并將其形容為就像剮蹭到鄰居的后視鏡。
歐洲宇航局的蓋亞(Gaia)太空望遠(yuǎn)鏡觀測了仙女星系中1084顆最亮恒星,并測量了其運(yùn)動(dòng)。之后,馬雷爾及其團(tuán)隊(duì)將這些觀測數(shù)據(jù)取平均,首次計(jì)算出了仙女星系的自轉(zhuǎn)速率,并對(duì)該星系的橫向運(yùn)動(dòng)進(jìn)行了全新的計(jì)算。
借助這些新數(shù)據(jù),該團(tuán)隊(duì)運(yùn)用計(jì)算機(jī)模型,重新推導(dǎo)出了仙女星系的軌道。當(dāng)他們?cè)谟?jì)算機(jī)模型中把該星系的運(yùn)動(dòng)速度加快,該星系運(yùn)動(dòng)的路徑稍微有些不同,相對(duì)于銀河系更接近于正切方向,因而最終的碰撞會(huì)延遲,而且碰撞方式更像是擦邊撞擊而非迎面相撞。
馬雷爾說:“總體上來說與此前的預(yù)測并沒有大的出入。不過,兩個(gè)星系精確的運(yùn)動(dòng)路徑有所改變?!?
華盛頓大學(xué)的達(dá)堪頓(Julianne Dalcanton)教授認(rèn)為這一結(jié)果并不意外,“由于我們談?wù)摰氖?0億年的尺度,所以,當(dāng)在數(shù)十億年之內(nèi)‘快進(jìn)’,即便目前的運(yùn)動(dòng)發(fā)生極小的變化,產(chǎn)生的結(jié)果也會(huì)大不一樣。”
加州大學(xué)圣克魯茲分校的羅伯森(Brant Robertson)說道:“盡管這項(xiàng)研究對(duì)此前的預(yù)測只做了相對(duì)較小的修正,但也很有意思。”
這場星系大碰撞將會(huì)如何上演?
早在1912年,斯里弗(Vesto Slipher)第一次把望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)了仙女星系,并測量了它的運(yùn)動(dòng)。那時(shí),斯里弗并不知道這是一個(gè)星系,當(dāng)時(shí)的傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為它是銀河系內(nèi)部的一個(gè)星云,而他的計(jì)算也表明,這一觀點(diǎn)需要修正。自此,天文學(xué)家們知道,仙女星系正朝著銀河系靠近。
仙女星系目前遠(yuǎn)在250萬光年之外,并正在以每小時(shí)約25萬英里(約40.2萬公里)的速度飛向銀河系。
最初的近距離接觸階段,兩個(gè)星系相距約42萬光年,或者說,兩個(gè)星系之間的距離足夠遠(yuǎn),其星系盤不會(huì)互相作用。然而,由于兩個(gè)星系中都蘊(yùn)含著大量的暗物質(zhì),當(dāng)兩者“擦肩而過”時(shí),這些暗物質(zhì)暈會(huì)相互牽絆。
“這就會(huì)產(chǎn)生摩擦力,使兩個(gè)星系慢下來,喪失能量,并且會(huì)一起回退?!瘪R雷爾說道。
換言之,兩顆星系都會(huì)調(diào)頭轉(zhuǎn)彎,并真正地碰撞,彼此擦身而過,回旋,然后撞在一起。這一過程會(huì)一次次地重演,直到兩個(gè)星系合并成一個(gè)星系。
這對(duì)地球又意味著什么呢?
正如最初的預(yù)測一樣,即便45億年之后,地球上的生命形式還存在,這次星系合并對(duì)我們也沒有多大影響。宇宙空間很大,恒星相距很遠(yuǎn),即便星系碰撞,恒星之間也很難會(huì)彼此相撞。
馬雷爾說:“我們會(huì)發(fā)現(xiàn),地球在一個(gè)大的橢圓星系中以一種更隨機(jī)的方向繞著太陽運(yùn)行?!?
盡管如此,絢爛壯觀的宇宙“光之秀”將會(huì)在我們的上空展開。隨著兩個(gè)星系相互靠近,仙女星系將會(huì)在夜空中變得越來越大,最終在銀河系的引力作用下扭曲成一個(gè)殘缺的螺旋。之后,當(dāng)兩個(gè)星系開始繞著彼此回旋并相互合并時(shí),壓縮氣體將引發(fā)新恒星的形成,并爆發(fā)出亮光。
“那時(shí)的天空看起來一定很美”,馬雷爾說道。
問題在于,到那時(shí)地球表面不知道是否還有生物存活。那時(shí),太陽正在變成紅巨星,這是恒星演化的自然階段,它會(huì)變亮并向外膨脹,吞沒水星和金星,并把地球變成一塊熾熱的“行星炭”。
屆時(shí),“流浪地球”真的會(huì)上演嗎?
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- 最后更新: 2019-02-27 17:58:30
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