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經(jīng)過多年的失敗尋找,暗物質(zhì)搜尋者們開始轉(zhuǎn)向
關(guān)鍵字: 物理學(xué)家探索暗物質(zhì)失敗美國《連線》雜志近期刊文稱:經(jīng)過多年的失敗尋找,暗物質(zhì)搜尋者們開始轉(zhuǎn)向。之前被公認為最大可能是暗物質(zhì)組成成份的弱相互作用的大質(zhì)量粒子(WIMPs)受到了物理學(xué)家的質(zhì)疑,物理學(xué)家為此紛紛提出新的理論和實驗,對暗物質(zhì)的組成繼續(xù)探索。
以下為文章翻譯:
物理學(xué)家非常坦率的承認:他們不知道暗物質(zhì)由什么組成。
耶魯大學(xué)的物理學(xué)家Reina Maruyama說:“我們都在撓頭”。
華盛頓大學(xué)的物理學(xué)家Gray Rybka說:“我們的直覺認為,暗物質(zhì)80%的可能是這種樣子,20%的可能是另一種樣子”。他這樣想不是基于科學(xué),他說:“這是基于民間智慧”。
通過望遠鏡,他們觀察到大量的關(guān)于暗物質(zhì)的證據(jù)。他們觀察到,星系的旋轉(zhuǎn)速度遠遠高它們可見質(zhì)量所允許的。根據(jù)已經(jīng)建立的引力方程,這些星系應(yīng)該解體,就像蛋糕面糊從旋轉(zhuǎn)的攪拌機上脫落一樣。大家普遍認為,一定有某種看不見的物質(zhì)——暗物質(zhì),將這些星系連接在一起。觀測的結(jié)果顯示暗物質(zhì)由擴散物質(zhì)組成,Maruyama說:“有點像棉球(擴散物質(zhì))”。他與其他專家共同牽頭了一個名為COSINE-100的暗物質(zhì)研究項目。
然而在地球上,暗物質(zhì)的線索并不多??紤]到星系的旋轉(zhuǎn)速度,暗物質(zhì)應(yīng)該占到宇宙物質(zhì)的85%,包括在我們小家園地球上也是如此。但是只有一個實驗,在意大利的探測器DAMA曾記錄了地球上存在暗物質(zhì)的令人信服的證據(jù)。與該實驗無關(guān)的Maruyama說“其他的實驗也有暗示,但是DAMA是唯一一個有強烈信號的”。二十年來,DAMA一直測量不同的信號,在六月份信號到達峰值,在十二月份信號下降。這種信號表明,暗物質(zhì)以不同的速度撞擊地球,這一速度與地球在軌道在的位置有關(guān)。這與理論預(yù)測相符。
但是這項研究沒有產(chǎn)生其他有希望的信號。今年,一些探測器報告了一些無效的發(fā)現(xiàn)。XENON1T是一個與DAMA一樣,位于同一個意大利實驗室的探測器,今年五月它宣布沒有發(fā)現(xiàn)任何東西。熊貓-X是一個在中國進行的實驗,實驗組今年七月發(fā)表文章稱,他們沒有發(fā)現(xiàn)任何東西。Maruyama的團隊發(fā)布,他們的探測器(韓國版的DAMA探測器,由大約200磅碘化銀制成)未能成功復(fù)制意大利前輩的結(jié)果。
這些實驗都是被設(shè)計用來尋找一種特定的暗物質(zhì)候選體,這是一種理論化的粒子類型,被稱為弱相互作用的大質(zhì)量粒子(WIMPs),其重量應(yīng)該是電子的100萬倍左右。WIMPs多年來一直主導(dǎo)著暗物質(zhì)研究,但加州大學(xué)伯克利分校的天體物理學(xué)家Miguel Zumalacarreguiyi早已厭倦了它們。大約十年前,當Zumalacarreguiyi還是一名博士時,WIMP的研究人員就已經(jīng)承諾即將有一項發(fā)現(xiàn)。Zumalacarreguiyi說:“他們只是空手而還”。
Zumalacarreguiyi不是唯一一個對WIMP感到厭倦的人。Rybka說,從某些方面來說,他很久以前就開始厭倦WIMP。Rybka與其他人共同領(lǐng)導(dǎo)一項實驗,該試驗正在研究另一種暗物質(zhì)候選者:一種叫做軸子的精致粒子,大約比電子輕10億倍,比WIMP輕得多。今年四月,軸子暗物質(zhì)實驗合作組織宣布,他們終于調(diào)整好了探測器,使其足夠敏感,可以探測軸子。
Rybka稱,探測器的運作有點像調(diào)幅收音機。機器內(nèi)部的強磁鐵會將進入的軸子轉(zhuǎn)換成無線電波,然后探測器會探測到這些電波?!耙驗槲覀儾恢垒S子的確切質(zhì)量,所以我們不知道該調(diào)到哪個頻率”Rybka說,“所以我們一邊聽一邊慢慢轉(zhuǎn)動旋鈕,大部分時間我們聽到的都是噪聲。但希望有一天,我們能調(diào)到合適的頻率,聽到那種純凈的聲音”。
Rybka把賭注壓在了軸子上,因為它們還能解開物理學(xué)中另一個長期存在的謎團:夸克如何結(jié)合在一起形成原子核的。他說“這似乎太好了,不可能只是巧合,這個來自核物理的理論碰巧制造了適量的暗物質(zhì)”。
當Rybka團隊在地球數(shù)據(jù)中尋找軸子的蹤跡時,天體物理學(xué)家們在空間中尋找線索。在十月份發(fā)表的一篇論文中,Zumalacarreguiyi和他的一位同事排除了一個舊觀點,即:暗物質(zhì)主要由黑洞組成。他們是通過二十多年對超新星觀測得出這個結(jié)論。當超新星經(jīng)過黑洞的后面,黑洞的引力會使超新星的光發(fā)生折射,使其看起來更亮。光線越亮,黑洞質(zhì)量越大。因此,通過將數(shù)百顆超新星的亮度制成表格,他們計算出,那些至少是太陽百分之一大小的黑洞可以占到暗物質(zhì)的40%,僅此而已。
“我們正處在我們的最佳理論似乎即將被打破的時期”,牛津大學(xué)的天體物理學(xué)家Jamie Farnes說,“我們顯然需要一些新想法。關(guān)于宇宙如何運行,我們正在錯失一些關(guān)鍵的東西”。
Farnes試圖填補這一空白。在去年12月發(fā)表的一篇論文中,他提出,暗物質(zhì)可能是一種向你移動的奇怪流體,如果你試圖推開它。他對包含這種流體的宇宙建立了簡單的模擬,發(fā)現(xiàn)它還可能解釋宇宙為什么在膨脹,這是物理學(xué)中另一個長期存在的謎。他謹慎地指出,他的想法是推測性的,目前還不清楚他的這些想法是否與之前的望遠鏡的觀測和暗物質(zhì)的實驗一致。
盡管人們熱衷于新方法,但WIMPs仍也可能是暗物質(zhì)。Maruyama在韓國的實驗排除了“大多數(shù)人討論的規(guī)范的、普通的WIMP”,她說,但不為人知的與WIMP相近的物質(zhì)仍在討論之中。
重要的是要記住,當物理學(xué)家緊緊抓住他們喜歡的理論時,不管這些理論多么令人耳目一新,他們都需要能證實的數(shù)據(jù)。Farnes說“宇宙不在乎什么是美麗,什么是優(yōu)雅”。宇宙也不關(guān)心什么是時尚。對于我們來說,宇宙可能真的很不酷。
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- 責任編輯:程小康
- 最后更新: 2019-01-02 10:40:01
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