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研究顯示:比特幣早期比想象中更中心化、更脆弱
最后更新: 2022-06-17 16:57:57在比特幣的信仰者眼中,去中心化、公平以及一定程度的匿名性,讓比特幣充滿了魅力。但據(jù)外媒報(bào)道,美國萊斯大學(xué)(Rice University)和休斯頓貝勒醫(yī)學(xué)院(Baylor College of Medicine)的數(shù)據(jù)科學(xué)家艾麗莎·布萊克本(Alyssa Blackburn)的研究指出,事實(shí)并非如此。早期的比特幣比想象當(dāng)中的更加中心化,而且,比特幣能夠生存下來并得到發(fā)展,要感謝最初參與的那一小撮人,他們本可以對(duì)比特幣網(wǎng)絡(luò)發(fā)起攻擊,但并未選擇那么做。此外,研究還揭示了比特幣在隱私問題方面潛在的風(fēng)險(xiǎn)。
比特幣的創(chuàng)造者中本聰(Satoshi Nakamoto)曾提出比特幣是匿名的,在比特幣的交易中,用戶的身份是一串?dāng)?shù)十位的字符,以此來保護(hù)用戶的真實(shí)身份。但這種匿名性具有局限性,相比“匿名”,“非實(shí)名”的描述則更為貼切,用戶必須隱藏好自己的真實(shí)身份和這串字符的對(duì)應(yīng)關(guān)系才能保證絕對(duì)匿名,不然用戶全部的交易記錄、資產(chǎn)情況都會(huì)暴露的一清二楚。數(shù)據(jù)的泄露,導(dǎo)致這種身份保護(hù)并非無懈可擊。
布萊克本則利用這一點(diǎn)進(jìn)行了研究,并發(fā)現(xiàn),盡管比特幣被設(shè)計(jì)成為一個(gè)去中心化、無需信任便可工作的網(wǎng)絡(luò),但它早期的發(fā)展,卻依賴于一小撮人。比特幣早期的產(chǎn)出和使用都非常集中。布萊克本說:“這不是去中心化、無需信任的加密貨幣的精神?!?
布萊克本研究了從2009年至2011年比特幣誕生頭兩年的交易,結(jié)果發(fā)現(xiàn),那些看起來可能代表許多礦工的比特幣地址,在合并起來以后實(shí)際上只來自少數(shù)幾人。兩年中,64個(gè)關(guān)鍵礦工挖了當(dāng)時(shí)大部分比特幣。(比特幣依據(jù)特定算法,通過大量的計(jì)算產(chǎn)生,以此保證比特幣網(wǎng)絡(luò)分布式記賬系統(tǒng)的一致性。每隔一個(gè)時(shí)間點(diǎn),系統(tǒng)會(huì)在節(jié)點(diǎn)上生成一個(gè)數(shù)學(xué)問題,網(wǎng)絡(luò)中的所有計(jì)算機(jī)都可以去尋找此問題的答案,找到正確答案就會(huì)產(chǎn)生一個(gè)區(qū)塊,隨即得到一定數(shù)量的新生比特幣作為獎(jiǎng)勵(lì),其工作原理與開挖礦物十分相似,所以被形象地成為“挖礦”,而從事這項(xiàng)工作的人則被稱為“礦工”。)
布萊克本分析了這些礦工通過挖礦得到的收入。她發(fā)現(xiàn),在比特幣問世最初的幾個(gè)月內(nèi),出現(xiàn)了典型的收入分配不均的狀況,一小部分礦工擁有大部分財(cái)富和權(quán)力。
學(xué)者們質(zhì)疑,比特幣是否是一種真正的去中心化“貨幣”。布萊克本的研究伙伴,計(jì)算機(jī)科學(xué)家艾雷斯·利伯曼·艾登(Erez Lieberman Aiden)博士認(rèn)為,這些礦工比看起來的更加集中。分析的結(jié)果顯示,在兩年中,關(guān)鍵礦工的數(shù)量為64人,但根據(jù)研究人員的模型,在一些特定時(shí)間,這個(gè)數(shù)量可能只有5到6人,一些情況下,甚至只有一兩人掌握了大部分的采礦權(quán)。
在布萊克和艾登利用數(shù)據(jù)泄露構(gòu)建的比特幣挖礦地圖中,每一色塊代表一個(gè)礦工,色塊大小與挖出比特幣的數(shù)量成正比。色塊位置根據(jù)礦工挖出首枚比特幣的時(shí)間順時(shí)針排列。在那兩年中開采出最多比特幣的64個(gè)礦工依照從大到小的順序確定。
布萊克和艾登利用數(shù)據(jù)泄露構(gòu)建的比特幣挖礦地圖
在研究中,布萊克本還觀察到,算力的集中還威脅到了比特幣網(wǎng)絡(luò)的安全。礦工數(shù)量越少,單一礦工或是幾個(gè)合謀的礦工控制網(wǎng)絡(luò)的機(jī)會(huì)就越大。該研究指出,在比特幣的萌芽階段礦工數(shù)量稀少,網(wǎng)絡(luò)經(jīng)常遭受所謂的“51%攻擊”的潛在威脅,即控制半數(shù)以上算力的礦工,可以使用同一比特幣進(jìn)行重復(fù)支付。
布萊克本說:“我們都知道挖礦是相當(dāng)集中的,礦工沒有想象當(dāng)中那么多,今天是這樣,一開始更是如此?!辈既R克本認(rèn)為,這項(xiàng)研究的結(jié)果可以警醒行業(yè)內(nèi)的人認(rèn)真對(duì)待“如何讓挖礦更加去中心化”的問題。
研究還展示了一個(gè)極端的例子:在2010年10月,在某個(gè)持續(xù)了6小時(shí)的時(shí)間段里,最早使用GPU挖礦的那批礦工中,有一位礦工本可以開展51%攻擊。
但讓布萊克本不可思議的是,她們發(fā)現(xiàn)有能力實(shí)施51%攻擊的礦工,最后都不會(huì)選擇這樣做。
相反,他們最后都會(huì)選擇合作。即使因?yàn)橛腥苏莆樟顺^半數(shù)的算力,比特幣基于去中心化的預(yù)防作惡的機(jī)制已經(jīng)失效,但他們依然讓整個(gè)系統(tǒng)保持正常運(yùn)行。
微軟研究院的經(jīng)濟(jì)學(xué)家格倫·維爾(Glen Weyl)認(rèn)為,這一研究發(fā)現(xiàn)表明,“去中心化”只是發(fā)揮了一種修辭作用,而非實(shí)質(zhì)性作用。
艾登認(rèn)為“在這種情況下,人們似乎不喜歡殺死這只‘下金蛋的鵝’,他們不喜歡破壞群體的利益?!?
研究還介紹了博弈論實(shí)驗(yàn),用來說明匿名參與者會(huì)攜手為群體謀福利,而不是為了眼前的短期利益就背叛群體。而在加密貨幣的圈子中,幣價(jià)持續(xù)上漲可以被看作是一種群體利益。但由此也帶來了一個(gè)問題,在熊市的背景下,加密貨幣的價(jià)格不再上漲,這些人是否還能堅(jiān)持合作不去破壞這個(gè)系統(tǒng)的穩(wěn)定?
此外,研究發(fā)現(xiàn)的64個(gè)關(guān)鍵礦工中,包括了幾位臭名昭著的礦工。邁克爾·曼希爾·布朗(Michael Mancil Brown),曾在2012年美國總統(tǒng)競(jìng)選時(shí),向當(dāng)時(shí)的總統(tǒng)候選人羅姆尼勒索價(jià)值100萬美元的比特幣。美國聯(lián)邦調(diào)查局最終揪出了布朗,2013年,他被指控六項(xiàng)匯款詐騙罪名和六項(xiàng)勒索罪名。羅斯·烏布利希(Ross Ulbricht),則是絲綢之路(Silk Road)的創(chuàng)建者,絲綢之路也是第一個(gè)接受比特幣支付的暗網(wǎng)。
羅斯·烏布利希 圖/CoinGeek
盡管這項(xiàng)研究并未宣稱識(shí)別出了全部64名關(guān)鍵礦工的現(xiàn)實(shí)身份,但研究人員在論文中提到,如果這64個(gè)關(guān)鍵礦工的真實(shí)身份能被識(shí)別,未來能與這些礦工關(guān)聯(lián)起來的其他用戶,其隱私也有可能被泄露。艾登補(bǔ)充說:“我們既然能在研究的時(shí)間范圍內(nèi)找到泄漏,其他時(shí)間大概也存在泄漏?!绷硗庹撐闹羞€提到,即使信息泄露的來源被發(fā)現(xiàn),也無法進(jìn)行追溯修補(bǔ)。
當(dāng)然,這項(xiàng)研究也并沒有試圖去弄清楚中本聰?shù)纳矸?,?008年發(fā)表比特幣的白皮書后,中本聰?shù)纳矸菀恢笔莻€(gè)爭(zhēng)論不休的謎題。
研究的過程中,也發(fā)生過有意思的插曲。由于研究的是比特幣的相關(guān)課題,布萊克本被誤認(rèn)為是在挖比特幣,一度被拒絕進(jìn)入大學(xué)的機(jī)房。她試圖說服一位管理員相信她只是在進(jìn)行研究,但“他們完全不為所動(dòng)”。
本文系觀察者網(wǎng)獨(dú)家稿件,未經(jīng)授權(quán),不得轉(zhuǎn)載。
- 責(zé)任編輯: 賀喜格 
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