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袁嵐峰:在可控核聚變的道路上,中國走到了哪一步
——科普核聚變
關(guān)鍵字: 核聚變EAST托卡馬克愛因斯坦質(zhì)能方程可控核聚變三體【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 袁嵐峰】
最近,中國在核聚變領(lǐng)域連續(xù)取得重大突破。2016年11月初,中科院合肥物質(zhì)科學研究院等離子體物理研究所的EAST(先進超導托卡馬克實驗裝置),成為世界首個實現(xiàn)穩(wěn)態(tài)高約束模運行持續(xù)時間達到分鐘量級的托卡馬克核聚變實驗裝置。
10月24日,中國科研人員在升級全超導托卡馬克核聚變實驗裝置
12月10日,《新聞聯(lián)播》播發(fā)了我國研制的核聚變堆核心部件在國際上率先通過認證的消息,這是我國對國際熱核聚變實驗堆項目的重大貢獻。
我國率先突破核聚變工程核心技術(shù)
如何理解這些突破?核聚變的原理是什么?意義何在?本文將解答這些問題。
愛因斯坦質(zhì)能方程
核聚變最基本的原理是什么?或者說,如果我們發(fā)現(xiàn)了一個外星文明,想知道他們是否可能已經(jīng)掌握了聚變技術(shù),我們要關(guān)注的是什么?答案是愛因斯坦的質(zhì)能方程E = mc2,E是能量,m是質(zhì)量,c是光速(約為30萬公里每秒)。外星文明如果知道這個關(guān)系式,我們就要當心了,他們有可能已經(jīng)會核聚變了,而且有大得多的可能會核裂變。他們說不定會跨越星海殺過來(《三體》愛好者請舉手),即使不能,至少可以拿原子彈抵御我們。如果他們不知道,那我們可以放寬心,他們的技術(shù)最多只是到導彈這個層次,沒有核武器,肯定不是我們的對手。
E =mc2很可能是歷史上最著名的科學公式,以至于霍金雖然聽說“每個公式都會使你的讀者減半”,還是在《時間簡史》中寫上了這個公式。可是盛名之下,大多數(shù)人對它的意義,我相信,還是似懂非懂。(敲黑板)那么我們開始上課了!
這個方程的形式極其簡單,內(nèi)涵卻極其深邃,在美學欣賞的意義上,妙到毫巔。
質(zhì)能方程究竟說的是什么呢?它說的是,任何質(zhì)量m必定對應(yīng)mc2的能量,任何能量E也必定對應(yīng)E/c2的質(zhì)量。由于光速c是個常數(shù),所以我們可以理解為:質(zhì)量和能量是同一個東西的兩種表示方法,或者說壓根就是同一個東西。具體一點說,一個質(zhì)量為m的物體,比如說一塊鐵,一個光子,或者一個人,無論它是靜止的還是在運動中,只要它有這個質(zhì)量m,就有相應(yīng)的能量mc2。反過來,一個能量為E的物體,比如說一塊鐵,一個光子,或者一個人,無論它是靜止的還是在運動中,只要它有這個能量E,就有相應(yīng)的質(zhì)量E/c2。當物體的能量發(fā)生變化時,質(zhì)量必然相應(yīng)變化。反之,當物體的質(zhì)量發(fā)生變化時,能量也必然相應(yīng)變化。
上面的話可能讓很多人迷糊了。我時常處于靜止中,咋沒覺得自己身上有這么大的能量呢?回答是:能量的絕對值是無法測量的,可測量的是相對值。你的質(zhì)量乘以c2得到的能量,指的是把你轉(zhuǎn)換成無質(zhì)量的虛空所放出的能量——沒錯,破碎虛空!現(xiàn)在還沒辦法把一個人變成虛空,所以這超級巨大的能量根本放不出來。你平時走路、跑步、刷微博所消耗的能量,確實會反映為你的質(zhì)量的變化,但這點變化實在太小了,超出儀器的探測能力。
有人會問:光子的質(zhì)量不是零嗎?這里的關(guān)鍵是要搞清,質(zhì)量分為靜質(zhì)量和動質(zhì)量。靜質(zhì)量是物體在靜止狀態(tài)下的質(zhì)量,動質(zhì)量是物體在運動狀態(tài)下的質(zhì)量。靜止的物體運動起來,動能增加了,就會增加相應(yīng)的質(zhì)量,所以動質(zhì)量總是大于靜質(zhì)量。我們平常說光子的質(zhì)量為零,指的是靜質(zhì)量為零。但由于光子在以光速運動,具有能量,所以它的動質(zhì)量并不為零。而像鐵塊或者人這樣的物質(zhì),在靜止狀態(tài)下質(zhì)量就不為零,在運動狀態(tài)下質(zhì)量也會變化。在日常生活中,鐵塊或人的這點質(zhì)量變化小得無法觀測。但如果速度非常高,跟光速可以比較,那質(zhì)量變化就會顯著了。
現(xiàn)在我們可以回答一個令許多人迷惑的問題:有能量守恒定律,也有質(zhì)量守恒定律,那么這兩個定律究竟是什么關(guān)系?是等價的?還是一個是精確的,另一個是近似的?實際上,能量守恒定律是一個完全精確的定律,或者說物理學家愿意為了捍衛(wèi)它戰(zhàn)斗到最后一滴血。每當發(fā)現(xiàn)能量似乎不守恒的實驗結(jié)果,物理學家的第一反應(yīng)就是某些能量被遺漏了,然后拼命去找,絕不會不做抵抗就放棄能量守恒定律,而到目前為止他們每次也都能找到。質(zhì)量守恒定律就有點微妙了。根據(jù)質(zhì)能關(guān)系,質(zhì)量跟能量只是差一個常數(shù)比例而已,那么能量守恒當然就等價于質(zhì)量守恒。
在這個意義上,質(zhì)量守恒定律也是一個完全精確的定律。但要注意,這里說的是動質(zhì)量,靜質(zhì)量可沒有理由守恒。然而我們平時說的質(zhì)量守恒定律,指的卻是靜質(zhì)量,例如說化學反應(yīng)前后質(zhì)量不變,證據(jù)就是拿天平稱一稱,反應(yīng)物和生成物的質(zhì)量確實相等。這就出問題了。實際應(yīng)該是,反應(yīng)物和生成物的靜質(zhì)量不相等!雙方的靜質(zhì)量差,就對應(yīng)于反應(yīng)中的能量變化,即化學能。如果反應(yīng)放出能量,生成物的質(zhì)量就小于反應(yīng)物。如果反應(yīng)吸收能量,生成物的質(zhì)量就大于反應(yīng)物。
那位說了,道爾頓和化學工程師用了這么多年的質(zhì)量守恒定律,怎么沒出毛?。炕卮鹨埠芎唵?,質(zhì)量變化太小,測不出來。跟靜質(zhì)量中蘊含的巨大能量相比,化學能實在是微不足道。所以日常用的(靜)質(zhì)量守恒定律仍然是一個相當準確的定律,但要注意,它的準確程度就比能量守恒定律低一級了,因為它依賴于“能量變化遠小于靜質(zhì)量對應(yīng)的能量”這個條件,本質(zhì)上是近似的。
明白了這些之后,就會發(fā)現(xiàn)質(zhì)能關(guān)系還有一大妙處:只需要知道一個變化前后的靜質(zhì)量差就能預測能量變化,而不需要知道變化的細節(jié)。這個特點讓核裂變與核聚變一下子就變成了可以利用的現(xiàn)象——在我們找到實現(xiàn)它們的辦法之前!
- 原標題:在可控核聚變的道路上,中國走到了哪一步 本文僅代表作者個人觀點。
- 責任編輯:武守哲
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