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徐令予:在超級黑洞的邊緣,廣義相對論再次經(jīng)受檢驗
最后更新: 2020-10-07 11:49:27導(dǎo)讀當(dāng)?shù)貢r間10月6日,瑞典皇家科學(xué)院宣布,2020年諾貝爾物理學(xué)獎授予羅杰·彭羅斯(Roger Penrose)、萊因哈德·根澤爾(Reinhard Genzel)和安德里亞·格茲(Andrea Ghez)三位科學(xué)家。
英國科學(xué)家羅杰·彭羅斯發(fā)現(xiàn)“黑洞的形成是廣義相對論的一個可靠預(yù)測”,德國科學(xué)家萊因哈德·根澤爾和美國科學(xué)家安德里亞·格茲發(fā)現(xiàn)了“位于銀河系中心的一個超大質(zhì)量的致密物體”。
早在2018年夏天,全世界無數(shù)天文學(xué)而家的目光都聚焦在銀河系中心。銀河系中心有一個超大質(zhì)量的黑洞,一顆稱謂S0-2的恒星與這個黑洞近距離擦肩而過。2018年5月,S0-2到達(dá)離黑洞最近的位置上,超級黑洞周圍的時空彎曲導(dǎo)致S0-2輻射光線產(chǎn)生引力紅移。對S0-2引力紅移的精確測量,再一次驗證了在特殊條件下廣義相對論的正確性。
世界上有兩組天文學(xué)家團(tuán)隊對S0-2恒星追蹤觀測已有20多年,這兩個團(tuán)隊的負(fù)責(zé)人便是此次諾獎得主——萊因哈德·根澤爾和安德里亞·格茲。
觀察者網(wǎng)在此重新刊發(fā)一篇舊文《愛因斯坦,又是你對!》,作者加州大學(xué)洛杉磯分校物理系研究員徐令予先生是本次獲獎女科學(xué)家安德里亞·格茲的同事。
【文/ 觀察者網(wǎng)專欄作者 徐令予】
2018年夏天,赤日炎炎如火燒。但是全世界天文學(xué)家眼中的熱點卻不在地面,他們把目光投向了我們銀河系的中心。
我們的銀河系中心有一個超大質(zhì)量的黑洞,一顆稱之謂S0-2的恒星與這個黑洞近距離擦肩而過,世界上有兩組天文學(xué)家團(tuán)隊對這顆玩命的S0-2恒星追蹤觀測已有20多年了。今年5月,S0-2到達(dá)離黑洞最近的位置上,超級黑洞周圍的時空彎曲導(dǎo)致S0-2輻射光線產(chǎn)生引力紅移。對S0-2引力紅移的精確測量,再一次驗證了在特殊條件下廣義相對論的正確性。愛因斯坦,又是你對!
銀河系中心的Sgr A*黑洞和在其周圍繞行的S0-2恒星。
引力紅移并不是新的物理現(xiàn)象,作為廣義相對論早期的三大“天文驗證”就包括了白矮星光譜的引力紅移(另二項為水星近日點進(jìn)動和光線在太陽附近經(jīng)過時的彎曲)。正是這三大實驗結(jié)果為愛因斯坦的廣義相對論作出了堅實的背書。
大質(zhì)量天體引起周圍的時空彎曲是導(dǎo)致引力紅移的本質(zhì)原因,在彎曲時空中周期運動變慢正是時間變慢的反映。直接從廣義相對論原理出發(fā)解釋引力紅移比較抽象,我們也可以換個角度來理解引力紅移的現(xiàn)象。由于星體周圍具有很強(qiáng)的引力場,當(dāng)光從引力場陷阱中逃逸出來時,就會失去部分能量。根據(jù)光子能量的公式E=hν,光的能量與其頻率成正比,如果光的能量減少,它的頻率也會隨之降低,所以波長變長。
引力紅移示意圖。
引力紅移的觀測方法是用攝譜儀拍下天體的光譜,求出紅移量,扣除多普勒效應(yīng)的運動紅移及其他因素引起的紅移,便得到引力紅移。引力紅移不僅可為確認(rèn)天體質(zhì)量提供依據(jù),也可為研究天體的時空結(jié)構(gòu)提供更多信息。
對于諸如太陽這樣的普通恒星,由于其引力場相對較弱,所以從這些恒星表面發(fā)出的光不會出現(xiàn)顯著的引力紅移現(xiàn)象,它們在地球上很難直接探測到。天文學(xué)家最早在白矮星發(fā)出的光譜中探測到引力紅移的現(xiàn)象,這是由于白矮星是恒星演化末期坍縮的產(chǎn)物,其密度極高,表面有較強(qiáng)的引力場。
為了深入研究引力紅移,天文學(xué)家一直在尋找更大質(zhì)量更高密度的天體。大質(zhì)量的黑洞是研究引力紅移的好目標(biāo),但黑洞本身沒有光線輻射,所以退而求其次,尋找路過大質(zhì)量黑洞近處的恒星就成了天文學(xué)家的夢想和追求。這就是為什么天文學(xué)家對S0-2恒星無悔追蹤幾十年的原因。
S0-2恒星以極端橢圓形的軌道繞著銀河系中心的黑洞運動,這個稱為Sgr A* (讀音為:Sagittarius A star)的黑洞的質(zhì)量是我們太陽的400萬倍!S0-2恒星軌道繞行周期為16年,今年5月飛過黑洞的最近點,距離黑洞200億公里(即17個光時),沒有任何其他已知的恒星比它更接近了。
當(dāng)然質(zhì)量為太陽400萬倍的Sgr A*黑洞絕對不是宇宙空間的重量級冠軍,但是它位于我們自已銀河系的中心,離我們僅26,000光年,而其它一些超大質(zhì)量黑洞都離開我們地球幾億甚至幾十億光年之外,它們實在太遙遠(yuǎn)了,對它們的精確觀察測量有許多技術(shù)困難。這就是為什么S0-2在今年夏天成了世界天文學(xué)家追星的目標(biāo)。
7月26日,由德國馬克斯普朗克的外星物理研究所的Reinhard Genzel領(lǐng)導(dǎo)的一個小組在新聞發(fā)布會上宣布了這次科學(xué)實驗的結(jié)果,有關(guān)論文刊登在《天文學(xué)和天體物理學(xué)》學(xué)術(shù)期刊上。
在超級黑洞的近距離范圍中,Genzel的團(tuán)隊探測到S0-2恒星的引力紅移與廣義相對論的預(yù)測完全一致。巴黎天文臺的天體物理學(xué)家奧德爾斯特勞布說:“我們測量的東西不能再由牛頓力學(xué)來描述?!睂嶒炄〉昧司薮蟪晒?。
本次科學(xué)實驗的意義從某種角度來看,于其說是對基礎(chǔ)理論的檢驗,還不如說是對高新技術(shù)的考驗。廣義相對論誕生百年來已經(jīng)接受過許多次實驗驗證,愛因斯坦的相對論是對的應(yīng)該不算新聞,相對論是錯的才是大新聞。當(dāng)然本次的實驗的物理條件更苛刻極端,觀察也更直接,正因如此,實驗的手段和技術(shù)裝備才是更大的看點。其中的甚大望遠(yuǎn)鏡VLT(Very Large Telescope)和自適應(yīng)光學(xué)系統(tǒng)對本次實驗的成功作出了特殊貢獻(xiàn)。
甚大望遠(yuǎn)鏡(VLT)是歐洲南方天文臺建造的位于智利帕瑞納天文臺的大型光學(xué)望遠(yuǎn)鏡,它由4臺口徑都是8.2米的望遠(yuǎn)鏡組成。VLT的4臺望遠(yuǎn)鏡既可以分開單獨使用,也可以組成光學(xué)干涉儀進(jìn)行高分辨率觀測。作為干涉儀工作時,VLT具有相當(dāng)于口徑16米的望遠(yuǎn)鏡的聚光能力和口徑130米的望遠(yuǎn)鏡的角分辨率。
甚大望遠(yuǎn)鏡(VLT)由4臺口徑都是8.2米的大型望遠(yuǎn)鏡組成。建于智利的色洛·帕瑞那,海拔2632米。
由兩臺光學(xué)望遠(yuǎn)鏡組成光學(xué)干涉儀的工作原理圖。
標(biāo)簽 愛因斯坦-
本文僅代表作者個人觀點。
- 責(zé)任編輯: 宙斯 
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