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霍金開通微博宣布“突破攝星”計劃 發(fā)射納米飛船到半人馬座阿爾法星
關鍵字: 霍金開通微博
尤里·加加林
米爾納說:“人類的故事是邁出的大步之一。”去年,米爾納為另一個追尋地外無線電信號的項目資助了1億美元。
這位來自俄羅斯的科技大亨說:“55年前的今天,加加林成為了第一個太空人。今天,我們準備要邁出下一個大步——走向星際?!?
曾經(jīng)警告過與外星生物聯(lián)絡的風險的霍金,解釋了他為什么要參與這個全球最有野心的、尋找宇宙生命的計劃。
“地球是一個美妙的地方,但也許不能永久?!?
“我們遲早必須轉(zhuǎn)向其他行星。突破攝星是這場旅程非常激動人心的第一步?!?
1977年,NASA發(fā)射了全球第一個太空探測器“旅行者1號”,這也是迄今飛行距離最遠的人造物體,但“旅行者1號”用了超過30年,才離開了太陽系。
項目可行性被質(zhì)疑
“突破攝星”計劃的1億美元起步資金,將被用于科學和工程研究,以證明項目所需技術(shù)的可行性。
要完成這一步,需要“好幾年”。之后,飛向半人馬座阿爾法星的任務需要“史上最大筆科學實驗資金”去支持。
一個陸基的、長約1公里的光束槍將被建于一個高海拔的干燥地區(qū),比如西藏。
之后,科學家們會發(fā)射母體太空船,將數(shù)千個“納米飛行器”帶往近太空。
一旦進入太空,這些小小的太空船將各自揚起可延展達數(shù)米的光帆。
光束槍會將光束聚焦在光帆上,驅(qū)動“納米飛行器”飛向目標。這些“納米飛行器”將在數(shù)分鐘內(nèi)加速到時速1億6000萬公里。有價值的數(shù)據(jù)會通過飛行器上的一個激光通訊系統(tǒng)傳回地球。
這是人類史上最大膽的科學探索計劃之一。
米爾納是臉書、推特、阿里巴巴和其他成功互聯(lián)網(wǎng)平臺的初期創(chuàng)辦人之一。
“突破攝星”項目呼吁全球合作,因為向半人馬座阿爾法星的處女航將面對資金和技術(shù)的雙重挑戰(zhàn),沒有任何一個國家可以單獨解決。
浙江大學微小衛(wèi)星研究中心研究員王昊教授說,該項目會引起中國許多領域的科學家的興趣。
今天,在近地軌道上負責簡單任務的衛(wèi)星的重量,可以減少到只有幾克,但要進行星際旅行,則要克服巨大的困難。
“突破攝星”還計劃用非常巨大的激光光束作為接收器,收取“納米飛行器”發(fā)回的微弱的光信號。王昊說,至少在理論上這是可行的。
王昊說,“納米飛行器”預計將會被大批量生產(chǎn),生產(chǎn)成本與iPhone相似,而作為iPhone產(chǎn)地的中國,似乎可以做“納米飛行器”的生產(chǎn)中心。
而項目得負責人NSASA艾姆斯研究中心前主任沃爾登表示:“這樣的設備看起來就是在非常小的飛船中搭載手機芯片。飛船的長度大約是10或12英尺(約合3至3.6 米)。”
根據(jù)他的設想,人類可以發(fā)射體積較大的傳統(tǒng)太空飛船進入軌道,而這樣的太空飛船將攜帶數(shù)千個小飛船,并從軌道上依次發(fā)射。
兩年前,康奈爾大學的KickSat曾嘗試過這樣的技術(shù)。當時的太空飛船攜帶了104個微型衛(wèi)星,但這些微型衛(wèi)星最終未能成功發(fā)射。
當然沃爾登承認,這一領域存在挑戰(zhàn),例如小型飛船在發(fā)射中會受到?jīng)_擊。此外,這些小型飛船需要在嚴酷的星際環(huán)境中飛行20年時間才能抵達半人馬座阿爾法星,而星際塵埃將會碰撞飛船。沃爾登表示:“問題仍有待解決?!?
他認為,由于設想過于激進,因此政府不太可能進行此類研究。不過,技術(shù)已經(jīng)做好了準備,并非沒有一試的可能性。
但主流科學界對于“突破攝星”計劃有所質(zhì)疑。
北京大學天文學教授徐仁新說,他完全不相信該計劃會成功。
“生活會繼續(xù),就像這從未發(fā)生過一樣?!?
微小的太空船會在長途的星際旅行中遇到非常多的障礙,比如撞上小小的星塵時,飛行器就會大大減速。
“即便一部分可以抵達半人馬座阿爾法星,它們也不能送任何數(shù)據(jù)回地球,因為它們的天線太小了?!?
北京天文館的高級工程師寇文說,該項目應該考慮西藏作為安置大型光束槍的一個備選地點。
寇文說,西藏是全球海拔最高的高原,其干冷的氣候?qū)p少對激光光束的大氣吸收和干擾,這個條件比地球而上其他地方都要優(yōu)越。
“突破攝星”項目并未給出發(fā)射時間表。有關項目的更多詳細資訊,可于項目官方網(wǎng)站查詢: www.breakthroughinitiatives.org
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- 責任編輯:梁福龍
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