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斯圖爾特·班納:從殖民地到建國(guó)初,美國(guó)人失去了大量財(cái)產(chǎn)
關(guān)鍵字: 財(cái)產(chǎn)權(quán)美國(guó)法律長(zhǎng)子繼承權(quán)什一稅貴族頭銜新的財(cái)產(chǎn)類型
所有這些變革為何發(fā)生?這里并沒(méi)有神秘的原因。任何特定時(shí)間內(nèi)存在的財(cái)產(chǎn)種類以及支配這些財(cái)產(chǎn)的規(guī)則,均不是一成不變的。它們隨著時(shí)間而變化——事實(shí)上,當(dāng)存在變革的必要時(shí),推動(dòng)變革恰是立法者和法官的責(zé)任。一名法律人反思道:“紛繁蕪雜而千姿百態(tài)的人類事務(wù),及其永不停歇的此起彼伏”,不可避免地產(chǎn)生出“新的財(cái)產(chǎn)類型和新的權(quán)利”。緬因州最高法院的大法官南森·韋斯頓(Nathan Weston)預(yù)計(jì),“新的財(cái)產(chǎn)形式”會(huì)在“社會(huì)的進(jìn)程中突出涌現(xiàn)”。美國(guó)人毫不懷疑他們正生活在社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的巨變時(shí)代,財(cái)產(chǎn)也應(yīng)當(dāng)不斷變革,這一點(diǎn)毫不奇怪。
例如,圣·喬治·塔克將很多這樣的變革,包括限嗣繼承地產(chǎn)權(quán)和長(zhǎng)子繼承權(quán)的廢止、對(duì)普通共有而非共同保有的偏好,追溯到“遵從共和國(guó)政府新采納原則的愿望”上。這是一些使各家族更容易在數(shù)個(gè)世代中保持大量不動(dòng)產(chǎn)的法律,可一旦政治體制的前提轉(zhuǎn)為廣泛分散的土地所有權(quán),而不再是貴族家族的持續(xù),那么改革這些原則的時(shí)機(jī)便已成熟。
《唐頓莊園》中大小姐與男繼承人結(jié)婚生子,這樣才能將莊園留在自家人手里
塔克原本可以將類似圣職推薦權(quán)、皇室教仆生活必需品等資產(chǎn)的消亡加入到他的清單中,假如他在一個(gè)世代之后撰寫(xiě)的話,他還可以加上對(duì)公職和他人勞動(dòng)的財(cái)產(chǎn)權(quán),因?yàn)檫@些財(cái)產(chǎn)形式在許多人看來(lái)同樣與共和國(guó)的原則不符?!盀槭裁茨贻p的共和國(guó)要受一套特別為君主制政府所設(shè)計(jì)的法律統(tǒng)治?”本杰明·奧斯?。˙enjamin Austin)表示驚詫:“如果是這樣的話,我們同樣可以采用‘瑪代和波斯人的法’(laws of the Medes and Persians)?!狈扇似谂呜?cái)產(chǎn)法應(yīng)當(dāng)為適應(yīng)嶄新的政治世界而變革。
他們同樣承認(rèn),財(cái)產(chǎn)應(yīng)當(dāng)根據(jù)不斷變化的經(jīng)濟(jì)境況而調(diào)整。英國(guó)的土地稀缺、價(jià)值高昂,因而英國(guó)的土地保有制度將其切分為復(fù)雜的細(xì)碎部分。在美國(guó),土地更加充裕,價(jià)格相對(duì)低廉。維持盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的英國(guó)保有權(quán)得不償失。舊有的規(guī)則和財(cái)產(chǎn)形式,源于土地是首要的階級(jí)身份標(biāo)記和軍事力量來(lái)源的時(shí)代。
雖然這些功能并沒(méi)有全然消失,但它們已經(jīng)在相當(dāng)大的程度上被削弱了。在很大程度上,土地已成為另一種僅用于買賣的商品。律師亨利·德懷特·塞奇威克(Henry Dwight Sedgwick)評(píng)論道:“在這個(gè)國(guó)家,土地幾乎和公眾股票一樣,是交易的對(duì)象?!薄?】從共用權(quán)到老采光權(quán),許多舊原則為達(dá)到其他目標(biāo)而減緩了交易的速度,是時(shí)候?qū)λ鼈冏龀龈母锪恕?
當(dāng)然,任何一種變革都不會(huì)自己發(fā)生,而是“人”促使它們發(fā)生的。在財(cái)產(chǎn)法大多是通過(guò)法官在審理案件的過(guò)程中塑造的時(shí)代,法官也許發(fā)揮著最重要的作用,但這一工作的很大一部分同樣由律師、客戶、立法者和各種各樣的民眾共同完成。其中,律師們組織論證,激勵(lì)法官做出變革;客戶堅(jiān)持他們從變革中得到的利益;立法者制定成文法,以改變普通法;民眾期待著從這些成文法中獲益,因而敦促立法機(jī)關(guān)朝這個(gè)方向努力。
在晚近的時(shí)代,向政府官員施壓、要求修改法律的工作常常由組織程度高低不同的利益集團(tuán)承擔(dān),他們的努力顯而易見(jiàn)。早期共和國(guó)也有類似的集團(tuán)——廢奴運(yùn)動(dòng)就是一個(gè)例子——但還沒(méi)有那么多。在當(dāng)時(shí),并沒(méi)有關(guān)于廢除封建土地保有權(quán)、將公職重新劃歸為財(cái)產(chǎn)之外的類別,或者廢止老采光權(quán)原則的集中性的、有組織的運(yùn)動(dòng)。改革的努力是零星分散的,在人們感知到法律變革的利益之處,以個(gè)案的方式呈現(xiàn)。但是,只要足夠多的人持這一立場(chǎng),并以推動(dòng)法律改革的論證打動(dòng)足夠多的法官和立法者,法律終將改變。
這些變革經(jīng)常伴隨著華麗的辭藻,聲稱它們是普惠的,在更準(zhǔn)確地反映主流的物質(zhì)和文化狀況的法律下,每一個(gè)人都會(huì)過(guò)得更好。然而,這不太可能是真實(shí)的。所有這些變革中,既有贏家,也一定有輸家——對(duì)封建義務(wù)不再享有權(quán)利的土地所有者,對(duì)工作不再享有財(cái)產(chǎn)權(quán)的公職擔(dān)任者,被剝奪了老采光權(quán)保護(hù)、窗戶現(xiàn)因隔壁高大建筑遮擋而昏暗無(wú)光的業(yè)主們。有些訴訟當(dāng)事人在本章所提到的每一個(gè)案件中都敗訴了。承擔(dān)最終責(zé)任的法官和立法者相信,這些變革的總體收益要超過(guò)總體損失,但對(duì)于輸家來(lái)說(shuō),這一定是微不足道的安慰。
不可能確切知曉“所得”是否真的超過(guò)“所失”。有一些至少在原則上是可以度量的,但很多不能如此。例如,即使我們可以計(jì)算出不動(dòng)產(chǎn)因限嗣繼承地產(chǎn)權(quán)的廢除而上升的價(jià)值,這也并非對(duì)“所得”的全面核算,因?yàn)椤八谩奔劝ń?jīng)濟(jì)上的額,也包括意識(shí)形態(tài)上的價(jià)值。一些最有熱情的廢除限嗣繼承地產(chǎn)權(quán)的支持者,如果我們相信他們的公開(kāi)言論,可能從英國(guó)法的貴族殘余被清除的消息中,獲得了比他們持有的不動(dòng)產(chǎn)升值還要多的享受。
我們?nèi)绾螢檫@種享受定價(jià)?在賬本的另一邊,我們?cè)鯓庸浪阃恋厮姓邆兯馐艿木駬p失?他們?cè)俨荒苁蛊渫恋叵匏美^承,因而不得不擔(dān)憂浪費(fèi)成性的兒子們揮霍家族的不動(dòng)產(chǎn)(這項(xiàng)不動(dòng)產(chǎn)在不受限嗣繼承權(quán)限制時(shí)價(jià)值很可能更高)。實(shí)際上,任何法律變革都有贏家和輸家,但在很多情況下,不可能把所有得失加總計(jì)算。
有一件事我們可以肯定,那就是19世紀(jì)初期的美國(guó)人,特別是法律人,期盼財(cái)產(chǎn)隨著時(shí)間的推移而變遷。財(cái)產(chǎn)的舊形式不復(fù)存在,新形式不斷創(chuàng)制,某些規(guī)則來(lái)而復(fù)往——所有這些都在回應(yīng)物質(zhì)和智識(shí)境況的變遷。
有些變化不會(huì)頻繁發(fā)生,例如,短期內(nèi)國(guó)家不太可能從共和制切換到其他政府形式,但可以預(yù)計(jì),有些類型的變革將再次出現(xiàn)。隨著人口的增長(zhǎng),土地將變得更有價(jià)值。技術(shù)革新可能產(chǎn)生出新的資產(chǎn)類型,或在人們熟知的商品上確立財(cái)產(chǎn)權(quán)的新方式。財(cái)產(chǎn)是一種隨人類環(huán)境變化而變革的人類制度,美國(guó)人已在其生命歷程中見(jiàn)證了這一切。
注:
【1】Tonson v Collins, 96 Eng Rep 180, 187 (KB 1762).
【2】Henry Dwight Sedgwick, Book Review, North American Review 19 (1824): 417
《財(cái)產(chǎn)故事》中國(guó)政法大學(xué)出版社
- 原標(biāo)題:消逝的財(cái)產(chǎn) 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
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