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斯蒂芬·羅奇:美國沒有連貫的貿(mào)易政策,而是把自己的問題歸咎中國
最后更新: 2024-06-05 08:25:38【文/史蒂芬·羅奇,翻譯/觀察者網(wǎng) 郭涵】
美國沒有一個(gè)連貫的貿(mào)易政策。它有的是一個(gè)偽裝成貿(mào)易政策的政治戰(zhàn)略,將矛頭指向中國,而中國已經(jīng)還以顏色。當(dāng)這兩個(gè)超級(jí)大國向盟友及伙伴尋求支持時(shí),經(jīng)濟(jì)脫鉤反倒是最不需要操心的問題。
人們很容易將這一連串不幸的事件歸咎于前總統(tǒng)特朗普和現(xiàn)總統(tǒng)拜登——特朗普打響了中美貿(mào)易戰(zhàn)的第一槍,拜登則加倍推行保護(hù)主義政策。然而,美國面臨的問題早在這兩位總統(tǒng)上任多年前就出現(xiàn)了。這些問題主要源于數(shù)十年來,對(duì)外貿(mào)在一個(gè)開放經(jīng)濟(jì)體中所扮演角色的誤解。
政客們傾向于用非黑即白的角度看待貿(mào)易差額:順差是好事,逆差則是壞事。美國的情況是,外貿(mào)整體上被視作壞事——在一個(gè)本來強(qiáng)勁增長的經(jīng)濟(jì)中,貿(mào)易是導(dǎo)致一系列流失的根源,給就業(yè)、企業(yè)、社區(qū)和收入帶來壓力。
從這個(gè)角度來說,美國視自己為它國違規(guī)行為的受害者。20世紀(jì)80年代的罪魁禍?zhǔn)资侨毡?,現(xiàn)在則變成中國。美國領(lǐng)導(dǎo)人還責(zé)怪世界貿(mào)易組織。過去5年來,通過阻止世貿(mào)組織上訴機(jī)構(gòu)的法官任命程序,美國基本上癱瘓了該組織。
這些指責(zé)帶有政治目的,而不是純經(jīng)濟(jì)層面的就事論事。經(jīng)濟(jì)學(xué)專業(yè)的學(xué)生幾乎剛?cè)雽W(xué)就被教導(dǎo)要尊重一個(gè)國民收入核算的基本前提:一國的貿(mào)易差額等于投資與儲(chǔ)蓄之差。因此,儲(chǔ)蓄不足的經(jīng)濟(jì)體想要追求投資和增長,就必須從國外借入剩余的儲(chǔ)蓄,這就需要與世界上的其他國家實(shí)現(xiàn)收支平衡與貿(mào)易逆差。
這個(gè)概念框架非常符合美國經(jīng)濟(jì)的現(xiàn)實(shí)。2023年,美國國內(nèi)凈儲(chǔ)蓄率——個(gè)人、企業(yè)和政府部門經(jīng)折舊調(diào)整后的儲(chǔ)蓄總和——為負(fù)值,占國民收入的-0.3%。歷史上,僅有一個(gè)時(shí)期出現(xiàn)過這種持續(xù)數(shù)個(gè)季度的情況:2008至09年的全球金融危機(jī)期間和結(jié)束后的一段時(shí)期。
這給貿(mào)易帶來了一個(gè)政治上令人不適的結(jié)論:根據(jù)國民收入的特征,儲(chǔ)蓄不足的美國面臨巨額的外貿(mào)赤字。2023年,經(jīng)常賬戶赤字約占美國國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的3%,商品貿(mào)易赤字占GDP的3.9%。
2018至2023年每季度折算后,美國經(jīng)常賬戶赤字(橙線)的變化趨勢 單位:十億美元 圖自:美國商務(wù)部經(jīng)濟(jì)分析局
將這個(gè)問題歸咎他人是在逃避責(zé)任。沒有國內(nèi)儲(chǔ)蓄的短缺,就不會(huì)有貿(mào)易赤字。這種短缺很大程度上是美國人自己造成的——是聯(lián)邦預(yù)算赤字過高的結(jié)果,聯(lián)邦預(yù)算赤字在國民收入賬戶中被算作負(fù)儲(chǔ)蓄。
在新冠疫情大流行期間,美國的預(yù)算赤字膨脹到占GDP的14%以上。接下來,從2022到2023年,預(yù)算赤字水平仍維持在占GDP的5%以上,幾乎是1962年至2019年平均水平的兩倍。此外,根據(jù)美國國會(huì)預(yù)算辦公室的基準(zhǔn)預(yù)測,美國下一個(gè)十年的赤字比例將基本維持在目前的水平。
這個(gè)結(jié)果并不是中國的錯(cuò),而是美國政客有意識(shí)的決策所導(dǎo)致的。然而,在2016年大選期間,特朗普卻將美國商品貿(mào)易逆差的擴(kuò)大完全歸咎于中國,抓住1999年至2015年期間,對(duì)華貿(mào)易逆差的占比從20%飆升至近50%這一點(diǎn)不放。特朗普勝選后,很快便加征了關(guān)稅。
某種程度來說,這一策略似乎奏效了。從2018年到2023年,受關(guān)稅影響,美國商品貿(mào)易逆差中對(duì)華部分的份額減少了1388億美元。然而,同一時(shí)期,美國的總體逆差卻增加了1810億美元——這正是一個(gè)儲(chǔ)蓄率過低的國家可預(yù)測的情況。除開對(duì)華部分,2018年到2023年的美國商品貿(mào)易逆差擴(kuò)大了3190億美元。
換句話說,盡管美國領(lǐng)導(dǎo)人努力讓選民相信他們正在解決貿(mào)易問題,但“解決中國(逆差)問題”的說法是空洞的。為了針對(duì)中國,美國所做的一切只是將貿(mào)易從一個(gè)低成本的生產(chǎn)國轉(zhuǎn)移到高成本的生產(chǎn)國。
這相當(dāng)于對(duì)美國消費(fèi)者加稅,加劇了對(duì)華關(guān)稅帶來的額外成本。與此同時(shí),華盛頓十分滿足于維持巨額的預(yù)算赤字,這將進(jìn)一步壓低國內(nèi)儲(chǔ)蓄,導(dǎo)致貿(mào)易轉(zhuǎn)移的增加。
美國對(duì)華商品貿(mào)易逆差歷年變化 單位:十億美元 圖自:美中貿(mào)易全國委員會(huì)
如果故事能到此結(jié)束就好了。貿(mào)易沖突令華盛頓能夠?qū)χ袊l(fā)動(dòng)一場全方位的政治攻勢。不僅因?yàn)閲野踩珕栴}引發(fā)了一場科技戰(zhàn),美國還宣布對(duì)中國商品征收新一輪基于301條款的關(guān)稅,目標(biāo)是電動(dòng)汽車、太陽能電池板和電池,而美國在這些行業(yè)幾乎沒有比較優(yōu)勢。
隨著氣候變化造成的影響日益明顯,此舉將損害美國綠色能源轉(zhuǎn)型的目標(biāo)。與此同時(shí),美國一邊抱怨中國對(duì)替代能源計(jì)劃提供“不公平”補(bǔ)貼,一邊忽略了自己長期以來為特斯拉等公司提供的慷慨補(bǔ)助。
自由貿(mào)易和全球化讓世界變得更美好,這一結(jié)論在二戰(zhàn)結(jié)束后成為公認(rèn)的道理,如今卻被視作異端邪說。由此導(dǎo)致的美國不連貫的貿(mào)易政策——在因儲(chǔ)蓄導(dǎo)致的貿(mào)易赤字中掙扎,并沉浸在對(duì)國家安全的恐懼中——有可能令世界變得更糟。
過去的全球管理機(jī)制正岌岌可危,痛苦的是,超級(jí)大國間爆發(fā)沖突的風(fēng)險(xiǎn)令人回想起上世紀(jì)30年代的情況。
(原文于5月29日發(fā)布在《南華早報(bào)》英文網(wǎng)站評(píng)論版,原標(biāo)題:“美國對(duì)華貿(mào)易政策危險(xiǎn)地缺乏一致性?!?US trade policy towards China is dangerously incoherent.)
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