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一周軍評:尷尬的B-1B與美國戰(zhàn)略空軍
最后更新: 2024-05-09 04:27:27“槍騎兵”的致命墜機
據(jù)美國《星條旗報》消息,當(dāng)?shù)貢r間1月4日,1架從美國南達科他州埃爾斯沃斯空軍基地起飛的B-1B戰(zhàn)略轟炸機意外墜毀,機上4名機組人員全部彈射逃生,其中一人被送往急診室“處理背部問題”。
這起墜機事件發(fā)生在當(dāng)?shù)貢r間4日下午5點30分(北京時間5日凌晨6點30分)左右,墜毀的B-1B戰(zhàn)略轟炸機機號為85-0085,屬于美國空軍第28轟炸機聯(lián)隊。報道稱,當(dāng)時這架飛機正在執(zhí)行訓(xùn)練任務(wù),已經(jīng)準(zhǔn)備在埃爾斯沃斯基地的跑道上降落,隨后就發(fā)生了意外。埃爾斯沃斯空軍基地的氣象記錄則顯示,當(dāng)時基地的空中能見度很差,存在薄霧和低空云層。
從事發(fā)后的照片看,飛機不僅墜地起火,還折斷了機頭
美國空軍表示,在事故調(diào)查委員會完成調(diào)查之前,不會公布有關(guān)墜機事件的詳細信息。但一些早先來自 “臉書”等社交媒體上的消息推測稱,事故原因基本確信是大霧和結(jié)冰。此外該消息還表示,其“飛行伙伴”向其透露稱,他們在早上試圖取消(或推遲)飛行訓(xùn)練(但顯然沒有成功),事發(fā)時霧很大,并且在跑道上“瞬間”形成了冰凍。隨后該基地的空中交通被關(guān)閉。
由于俄烏戰(zhàn)爭中俄羅斯的幾處戰(zhàn)略轟炸機基地屢次遭到襲擊,加上近年來B-2A戰(zhàn)略轟炸機每隔幾年就要出一次不大不小的事故,所以縱使戰(zhàn)略轟炸機對于大國空軍意義非凡,但畢竟美國空軍138架戰(zhàn)略轟炸機的機隊規(guī)模世界第一,損失一架B-1B遠不像俄羅斯空天軍損失一架圖-160那樣痛心疾首。再加上眼下B-1B已經(jīng)退出核戰(zhàn)備值班任務(wù),其戰(zhàn)略意義要進一步下降,哪怕這是B-1B轟炸機冷戰(zhàn)結(jié)束以來的首次事故追擊,大家對于它的損失本身并沒有太大震動。
俄烏圍繞戰(zhàn)略轟炸機的一系列爛活,讓大家對這事兒也失去了興趣
這多少有點映射了B-1B這款戰(zhàn)略轟炸機本身的坎坷命運。作為不甚成功的B-1A項目的后繼型號,B-1B的上馬一定程度上是為了兌現(xiàn)在競選總統(tǒng)時沒有權(quán)限知道B-2項目存在的里根有關(guān)“重啟B-1”的競選承諾。
雖然相比B-52大幅提升了飛行性能,但美國空軍從1985年接收第一架量產(chǎn)B-1B之前就基本放棄讓它們按照設(shè)計使用低空超音速的手段突防蘇聯(lián)的防空系統(tǒng)。而在B-2A服役之后,B-1B機隊完成交付僅僅5年,卻被打上“非隱身”的標(biāo)簽,在既不先進又不便宜的狀態(tài)下,被空軍一邊折騰一邊嫌棄,甚至大有成為三種現(xiàn)役戰(zhàn)略轟炸機中最先退役型號之勢。
由于B-1B“既不先進又不便宜”,加上該機不像B-52那樣可以在停產(chǎn)后去飛機墳場拆老前輩的零件給自己續(xù)命,導(dǎo)致美國空軍一方面看似對B-1B委以重任,一方面又以肉眼可見的形式對B-1B機隊進行“湊合”。
按照美國空軍的設(shè)想,在遠程反艦導(dǎo)彈LRASM列裝以后,B-1B依靠其較高的飛行速度和大載彈量,是美國空軍從關(guān)島起飛發(fā)射該型導(dǎo)彈攻擊解放軍渡海登陸船團的絕對主力。但美國空軍一個財年采購25枚左右的摳搜勁兒,顯然讓B-1B陷入了有機無彈的境地。美國空軍還計劃讓至少一個中隊的B-1B接受改裝,使其能夠在機內(nèi)彈倉和機身腹部的外掛點上同時搭載AGM-183A高超聲速武器,結(jié)果改裝還沒進行,AGM-183A反而因為連續(xù)的試射失敗宣告下馬。為了延長B-1B的使用壽命 ,美國空軍于2021年時將B-1B機隊的規(guī)模從62架削減至45架,同時進一步限制使用中的飛行包線,以有效延長可變后掠翼飛機的使用壽命。所謂“維持維持、克服克服、攔著延壽升級別做、特批比B-52還優(yōu)先退役”也不是說著玩的。
美國空軍一度對裝備AGM-183A投入了極大的熱情,奈何……
根據(jù)飛機的殘骸和此前自稱是事故機“飛行伙伴”的社交賬號透露的消息,這架B-1B的墜機事故中顯然有不少因素是人為的操作問題,但飛機在事故中是否遇到了技術(shù)故障,對B-1B機隊來說則十分重要。
一方面,戰(zhàn)略轟炸機的重要性,使得美國空軍習(xí)慣性會在某一型轟炸機遭遇事故后停飛機隊一段時間,以便確認(rèn)事故原因不會在同型機上重演;另一方面,對于B-1B這樣已經(jīng)進入服役生涯后期的機型而言,這類事故如果有明顯的技術(shù)故障因素,不管是設(shè)計缺陷還是疲勞引發(fā),都有可能對B-1B服役后期的命運產(chǎn)生影響。
畢竟眼下B-21項目雖略有推遲但總體進展順利,距離其計劃服役的2026-2027年也不剩多久;而B-1B在缺少原計劃配附使用的武器的情況下,也很難在其原本預(yù)設(shè)的作戰(zhàn)區(qū)域——西太平洋發(fā)揮其想定中的作戰(zhàn)能力。與其讓本就定位尷尬的B-1B白耗軍費,不如讓其早些退役,節(jié)約軍費投資下一代戰(zhàn)機來得劃算。
在B-21開始試飛后,B-1B的不少問題就可以考慮“一退了之”了
在目前美國的軍事力量建設(shè)上,戰(zhàn)略轟炸機是相對最為“高枕無憂”的一個領(lǐng)域:中俄現(xiàn)有的空基核打擊力量要么還在建設(shè)之中,要么規(guī)模十分有限。而在美國B-21戰(zhàn)略轟炸機已經(jīng)投入試飛的狀態(tài)下,兩國的下一代戰(zhàn)略轟炸機平臺還都是“只聽樓梯響,不見人下來”。在相對寬松的戰(zhàn)略環(huán)境下,美國空軍會如何處理手頭的新裝備與尷尬的老裝備的關(guān)系,值得我們拭目以待。
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