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摩根·巴齊利安:眾多關(guān)鍵礦物依賴進(jìn)口,美西方軍事優(yōu)勢如何保持領(lǐng)先?
【文/摩根·巴齊利安、艾米莉·霍蘭德、約書亞·巴斯比 譯/觀察者網(wǎng) 由冠群】
1944年,在第二次世界大戰(zhàn)仍勝負(fù)未定時(shí),歐洲盟軍突然因燃料短缺而無法繼續(xù)快速推進(jìn)。當(dāng)時(shí)的喬治?巴頓將軍曾有一句名言:“我的士兵可以吃腰帶,但我的坦克必須有汽油?!?
巴頓這句話證明了供應(yīng)鏈和物流在軍事行動(dòng)中的重要作用。簡單地說,后勤決定戰(zhàn)爭勝敗和傷亡人數(shù)。后勤物資需要在正確的時(shí)間出現(xiàn)在正確的地方。
對今日美國來說,后勤物資種類豐富,絕不限于坦克油料。眾多所謂的關(guān)鍵礦物對于建造和維護(hù)現(xiàn)代武器系統(tǒng)至關(guān)重要。在當(dāng)今這個(gè)全球化世界,美國和其它主要大國危險(xiǎn)地依賴其它國家提供這些礦物,其中最主要的是中國。中國軍備建設(shè)的突飛猛進(jìn)使其成為對美威脅最大的戰(zhàn)略競爭對手,并對美國國防戰(zhàn)略構(gòu)成了所謂的“緊迫威脅”。
俄烏戰(zhàn)爭表明嚴(yán)重依賴某個(gè)國家、尤其是敵對國家,天然具有各種風(fēng)險(xiǎn)。俄烏戰(zhàn)爭引發(fā)了自1970年代以來最嚴(yán)重的能源危機(jī),迫使此前曾盲目依賴俄羅斯石油天然氣的歐洲花費(fèi)數(shù)十億歐元尋找替代能源供應(yīng)商,以使消費(fèi)者免受通貨膨脹和能源價(jià)格高企的影響。
如果你以前聽到過關(guān)鍵礦物的話題,那么這些話題很可能是關(guān)于氣候變化和能源轉(zhuǎn)型的。鋰、鈷、鎳、石墨和其它礦物對于制造電動(dòng)汽車電池、風(fēng)力發(fā)電機(jī)、太陽能電池板和其它清潔能源產(chǎn)品至關(guān)重要。俄烏戰(zhàn)爭加速了清潔能源轉(zhuǎn)型,并使這些礦物的供應(yīng)問題成為了關(guān)注焦點(diǎn)。
能源安全不僅關(guān)系到國家安全,如果美國希望保持其軍事超級大國的地位,它就要確保這些關(guān)鍵礦物的穩(wěn)定可靠供應(yīng)。
關(guān)鍵礦物對國家安全的影響沒有像能源轉(zhuǎn)型那樣引起公眾的關(guān)注,部分原因是軍事準(zhǔn)備和計(jì)劃有必要對外保密。但不變的事實(shí)是:美國及其盟友并沒有生產(chǎn)足夠多的此類礦物,以確保它們在未來幾十年保持軍事技術(shù)優(yōu)勢。
長期以來,在礦物科學(xué)和先進(jìn)武器研發(fā)領(lǐng)域,美國國防部一直處于世界領(lǐng)先地位。但這些領(lǐng)域都需要大量的礦物和金屬,而且這些領(lǐng)域的金屬礦物需求可能會(huì)突然急劇增加。想想即將運(yùn)往烏克蘭的大量武器,以及為了應(yīng)對南??赡艹霈F(xiàn)的狀況,必須儲(chǔ)備大量武器。
維持美軍現(xiàn)有武器庫存水平只是挑戰(zhàn)之一。盡管美國并未直接卷入沖突,但烏克蘭戰(zhàn)爭已將美國某些彈藥的庫存消耗到“令人不安的低”水平。美國陸軍現(xiàn)在正研究如何支持其現(xiàn)有兵工業(yè),要求國會(huì)每年撥款5億美元來升級兵工廠。研發(fā)先進(jìn)武器將需要新的關(guān)鍵礦物和輸送它們的供應(yīng)鏈。先進(jìn)半導(dǎo)體是研制導(dǎo)彈制導(dǎo)系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)技術(shù)和人工智能技術(shù)的重要部件。制造半導(dǎo)體需要鎵、砷和氖等礦物,這些礦物大部分出產(chǎn)自俄羅斯、中國和烏克蘭。美國不生產(chǎn)鎵,而俄烏戰(zhàn)爭使半導(dǎo)體級別氖的全球供應(yīng)量減少了一半。
烏克蘭士兵使用美國M119榴炮彈作戰(zhàn) 圖自路透社
美國地質(zhì)調(diào)查局保存有一份重要礦物清單,這些礦物對確保美國國家安全、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和能源需求至關(guān)重要。2018年,該清單列有35種礦物。到2020年,該清單所列礦物已增加到50種,其中許多礦物側(cè)重于軍事應(yīng)用。其中一些是用于制造航空航天部件的鈦,用于制造渦輪機(jī)和高超音速導(dǎo)彈的高溫合金,陶瓷基復(fù)合材料和用于制造高超音速熱防護(hù)系統(tǒng)的材料。名單上的另一種礦物鑭用于制造夜視鏡。鈹用于制造瞄準(zhǔn)監(jiān)視系統(tǒng)和戰(zhàn)斗機(jī)。
一些關(guān)鍵礦物被用于制造一線防御用的聲納、雷達(dá)和監(jiān)視系統(tǒng)。釹和釷被用來制造耐高溫磁鐵。鍺被用于制造紅外設(shè)備和軍用衛(wèi)星上的太陽能電池板。鈮被用于制造噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)用高溫合金,而釹是制造固態(tài)激光器所必需的材料。
盡管其中一些礦物能夠、且實(shí)際也是從盟國采購的,但其它礦物和中間產(chǎn)品主要來自中國。此外,在開采后,這些礦物必須經(jīng)過國際價(jià)值鏈的提煉和加工。為郊區(qū)電動(dòng)汽車提供動(dòng)力的鋰離子電池也可用于軍事裝備,如電動(dòng)戰(zhàn)術(shù)車輛、自主系統(tǒng)和野戰(zhàn)裝備。2019年,中國的鋰開采量不到全球總供應(yīng)量的20%,但中國卻控制了60%以上的鋰提煉和生產(chǎn)能力。
石墨是用于生產(chǎn)電動(dòng)汽車電池的關(guān)鍵礦物。2022年,美國的石墨全靠進(jìn)口,其中近三分之一來自中國。球形石墨是生產(chǎn)電池陽極的材料,目前,中國100%控制了球形石墨的精煉和生產(chǎn)。
美國國防后勤局(DLA)在其網(wǎng)站上列出了50多種此類礦物,所有這些礦物都具有重要的軍事用途。每年,該局都會(huì)根據(jù)未來需求進(jìn)行戰(zhàn)略性的出售或采購。但該局不負(fù)責(zé)滿足五角大樓主要防務(wù)承包商的大量材料需求。
根據(jù)最新統(tǒng)計(jì),美國國防后勤局有47種材料的應(yīng)急儲(chǔ)備,市場總值超過15億美元。按官方正史的說法,這種應(yīng)急儲(chǔ)備最初是在第一次世界大戰(zhàn)后建立的。當(dāng)時(shí),“美國頂尖科學(xué)家希望美國不要重拾以前的孤立主義思維,他們試圖教育美國工業(yè)家和政府官員,有必要制定一項(xiàng)國家礦產(chǎn)儲(chǔ)備計(jì)劃?!?
去年秋天,國會(huì)批準(zhǔn)了預(yù)算10億美元的國防儲(chǔ)備計(jì)劃,用于購買戰(zhàn)略性關(guān)鍵礦物充實(shí)庫存,這是為了預(yù)防危機(jī)和供應(yīng)鏈中斷所采取的重要一步。然而,2023財(cái)年用于礦物庫存的撥款只有9350萬美元,在《國防生產(chǎn)法案》下用于采購相關(guān)礦產(chǎn)的預(yù)算大約是3.73億美元。
過去幾年,五角大樓一直在努力提高關(guān)鍵礦物的國內(nèi)產(chǎn)能。2019年生效的《國防生產(chǎn)法案》就包含此一計(jì)劃,在拜登執(zhí)政后,生產(chǎn)電池用的礦物也被列入計(jì)劃。但五角大樓獨(dú)木難支。要克服幾十年來阻礙美國采礦、生產(chǎn)和供應(yīng)鏈行業(yè)發(fā)展的監(jiān)管、法律障礙,民選官員、監(jiān)管者和環(huán)保組織必須拋開分歧,一起努力。
隨著21世紀(jì)的安全和地緣政治挑戰(zhàn)日益嚴(yán)峻,美國未來軍力的發(fā)展無疑要依賴更強(qiáng)大的國內(nèi)礦物供應(yīng)鏈。
(觀察者網(wǎng)由冠群譯自美國“外交政策”網(wǎng)站)
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