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詹姆斯·馬尼卡、邁克爾·斯賓塞:新冠帶來巨大損失后,一個潛在的積極因素正在顯露……
跟隨數(shù)字化的領導者
未來生產力的提高中,即使是那些促進整體經濟增長的,也可能是不均衡的。我們分析了有可能釋放未來生產力增長能力的指標——如研發(fā)支出、收入、資本支出(包括數(shù)字支出)和并購——我們發(fā)現(xiàn),少數(shù)大型超級企業(yè)(意為利潤最高的10%的公司)在這些類別的活動中占了過大的份額。從2019年第三季度到2020年第三季度,美國超級企業(yè)的資本支出和收入下降幅度比其他公司小得多。在同一時期,美國超級企業(yè)的研發(fā)支出比前一年多了26億美元,而所有其他公司只多花了14億美元。
如果超級企業(yè)、其他大公司與規(guī)模較小、利潤較低的公司之間的這種投資、創(chuàng)新和技術采用的差距持續(xù)存在,新冠疫情后的生產力加速增長可能會低于預期。中小型企業(yè)在新冠疫情危機中受到的打擊尤為嚴重。因此,他們中的許多人無法對未來的生產力提高進行大的投資,因此有可能進一步落后于那些超級企業(yè)。這就是2008年全球金融危機之后發(fā)生的情況,當時只有少數(shù)公司實現(xiàn)了生產力的增長。
但是,對于非超級企業(yè)縮小部分差距的能力,我們還是可以保持謹慎樂觀的。在新冠疫情之前,超級企業(yè)往往是高度數(shù)字化的,并且采用了創(chuàng)新的管理方法,所以它們獲利更多,面對危機也有更強的復原力。因此,他們能更好地抵御甚至利用這種沖擊。但是,隨著受沖擊最嚴重的公司和部門的恢復,數(shù)字化的先行者們展示了這些技術的巨大潛力,許多數(shù)字落后者可能有能力迎頭趕上。事實上,在我們于2020年12月進行的另一項高管調查中,北美和歐洲約75%的受訪者表示,他們預計在2020年至2024年期間,對新技術的投資增速將大幅增長,比2014年至2019年期間的比例55%還要高。不同規(guī)模的公司都產生了這種類似的預期。
還有另一個保持樂觀的理由,在2020年,這一年出現(xiàn)了新冠疫情,在疫情期間,經濟經歷了最黑暗的時刻,在美國,新創(chuàng)立的企業(yè)比2019年多24%。歐洲在這一指標上落后于美國,2020年法國、德國和英國的新企業(yè)創(chuàng)立的數(shù)量基本持平,意大利和西班牙則下降了15%以上。然而,如果美國企業(yè)的增長勢頭保持下去,這應該有助于更大規(guī)模的生產力增長。
然而,投資、創(chuàng)新和技術采用只占生產力增長的良性循環(huán)的一部分。另一部分是對擴大產出的需求——換句話說,生產率提高帶來的收入增長必須流向那些會額外花錢的人。在短期內,需求增長的前景是很光明的,特別是對于那些在為其人口接種疫苗方面取得很大進展的國家,這些國家也可能首批進行經濟開放。被壓抑的需求和新冠疫情帶來的儲蓄可能一下子被釋放出來,導致由消費者主導的需求將在一開始出現(xiàn)強勁反彈。在美國,總統(tǒng)喬·拜登的1.9萬億美元的經濟支持法案應該也會推動需求進一步上升。
從中期的前景來看,需求也是相對穩(wěn)定的,盡管這將取決于政府支出的規(guī)模、部署和任期。在美國,拜登現(xiàn)在把目光投向了龐大的基礎設施計劃。隨著他的政府將重點從經濟救助轉向對生產領域的投資,它還可以通過增加需求來滿足潛在供給,創(chuàng)造一個高壓力經濟,即低失業(yè)率和高增長的經濟體,從而提高生產率增長。然而在歐洲大陸,大規(guī)模的政府經濟支持則難以協(xié)調,其前景就不那么確定了。盡管如此,歐盟實施了一項前所未有的總額約9,000億美元的計劃,以促進對向數(shù)字能源和綠色能源過渡的投資。
但如此規(guī)模的政府支出可能會受到時間上的限制,使得需求的長期前景不那么樂觀。此外,長期被忽視的問題,包括企業(yè)收入中工人收入比例的下降、不平等程度的加劇以及私人投資的長期下降,都可能會拖累需求的增長。據(jù)估計,疫情后大約60%的生產力增長來自創(chuàng)新和部門重組——從現(xiàn)在到2024年,每年增長一個百分點——將來自企業(yè)層面的措施,比如旨在削減勞動力和其他商業(yè)成本的自動化措施。除非企業(yè)采取更多措施來提高產出的數(shù)量或價值,并通過獲得新技能來幫助工人實現(xiàn)過渡,否則,要想提高效率來推動生產力的增長就只能通過惡性循環(huán)而非良性循環(huán)了,這樣將會破壞工資和就業(yè),削弱消費驅動的需求和投資。
智能疫情防控機器人進駐鄭州“小湯山醫(yī)院”。圖片來源:科技日報
一個充滿活力的新時代?
企業(yè)和政府可以做些什么來利用積極的中短期生產力前景,以改善長期前景?首先,它們應努力加快技術方面的采用和管理方面的創(chuàng)新,推動這些變革在各部門內部乃至跨部門傳播。隨著經濟開始復蘇,那些直到最近才開始注重危機管理和生存的企業(yè)應該效仿超級企業(yè)的做法,把投資放在技術和部門重組上。超級企業(yè)可以支持其更廣泛的生態(tài)系統(tǒng)來參與協(xié)助這一進程,特別是通過與提供互補產品和服務的小公司做生意。政府也可以通過投資于研究和開發(fā)來支持這一進程。
決策者還應尋求加強競爭和企業(yè)活力。在一個健康的經濟中,增值最多的公司發(fā)展繁榮,而增值最少的公司則萎縮或被淘汰:這就是所謂的創(chuàng)造性破壞。政策制定者可以通過修訂競爭規(guī)則、破產程序以及產品和勞動力市場法規(guī)來恢復和加強這種自然分類的過程。
政府和企業(yè)還應致力于提振需求和鼓勵企業(yè)投資,這是促進生產力良性循環(huán)的另一步。隨著政府支出逐漸減少,企業(yè)應該發(fā)揮作用,創(chuàng)造基礎廣泛的收入增長,同時提高效率。此外,企業(yè)應投入更多資金來提高員工的技能,幫助他們充分利用技術和組織創(chuàng)新,同時減少不平等和失業(yè)現(xiàn)象。政府可以通過鼓勵再培訓的稅收抵免和將稅收負擔從勞動收入轉向資本收入,來激勵對人力資本的投資。
但生產率增長并不代表一切,特別是在今天,生產率是可以計算并預測的。它沒有抓住個人和社會福祉的重要層面,而這些問題在疫情后的環(huán)境中被急劇放大了。例如,數(shù)字技術的傳播可促進更具包容性的增長模式,遠程醫(yī)療可為發(fā)展中世界數(shù)百萬人提供及時的初級保健服務。生產率增長的衡量標準也沒有考慮到與現(xiàn)代創(chuàng)新相關的一些負面的外部性(譯者注:外部性Externality是指個體經濟單位的行為對社會或者其他個人部門造成了影響,如環(huán)境污染,卻沒有承擔相應的義務或獲得回報,亦稱外部成本、外部效應或溢出效應),這些外部因素將隨著時間的推移而加劇,并深刻影響人們的生活質量。
也許最值得注意的是,目前計算的生產率并沒有考慮到氣候變化。為了在世界范圍內減輕氣候變化的風險,需要在綠色、高效能源領域進行大量的、技術層面的投資。其中一部分投資將提高生產率增長。例如,電動汽車不僅對環(huán)境保護有益,而且生產所需的勞動力也更少,從而提高了生產率。如果節(jié)能投資將資源和人才從其他甚至更具潛在生產力的經濟領域轉移出去,就可能在短期內抑制生產力的增長。然而,從長遠來看,它們的影響將是積極的,因為能防止未來生產力的急劇下降,以及其他災難性后果。其中許多收益可能永遠不能通過生產率的數(shù)據(jù)表現(xiàn)出來,因為這些收益代表著從未發(fā)生過的衰退。但部分生產率的提高最終是能表現(xiàn)出來的,特別是那些旨在幫助經濟適應氣候變化的基礎設施建設。
如果政府和企業(yè)想要擺脫新冠疫情,就必須平衡這些短期和長期目標。然而,即使是現(xiàn)在,由于新冠疫情繼續(xù)造成人員和經濟上的損失,一個潛在的積極因素正在顯露出來。2008 年全球金融危機后,生產力和經濟增長持續(xù)低迷多年,而新冠疫情引發(fā)了技術和組織創(chuàng)新的狂潮。這種狂熱是否會引向一個充滿活力的新時代,將取決于政府和企業(yè)如何維持一個讓生產力不斷提高的良性循環(huán)。
(本文首發(fā)于2021年6月22日美國《外交事務》網站,劉思雨翻譯)
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