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愛德華·盧斯:為什么美國人對(duì)通脹率下降不買賬?
【文/愛德華·盧斯,翻譯/觀察者網(wǎng) 郭涵】
在最近的一次體檢中,我經(jīng)歷了一個(gè)驚掉下巴的時(shí)刻。一位非裔美國護(hù)士告訴我,她可能在明年的總統(tǒng)大選中給唐納德·特朗普投票,因?yàn)樗X得特朗普當(dāng)總統(tǒng)會(huì)好很多?!澳敲绹裰鞯奈磥砟??”我問,她回答:“我沒那么多時(shí)間操心這種事?!敝劣趩獭ぐ莸堑慕?jīng)濟(jì)改革政策呢?“我沒有感覺到。”她表示。
個(gè)人化的見聞可能具有誤導(dǎo)性。但這位護(hù)士的觀點(diǎn)背后有數(shù)據(jù)支撐。特朗普任期內(nèi),美國藍(lán)領(lǐng)工人的工資增長(zhǎng)速度在多年來首次跑贏了通貨膨脹。在拜登任內(nèi),他們經(jīng)過通膨調(diào)整后的實(shí)際工資反而縮水了。這便是為什么,只有幾乎不到三分之一的美國人認(rèn)可拜登政府交出的經(jīng)濟(jì)成績(jī)單。這一定程度上也能解釋,只有三分之一的非裔美國人——他們是民主黨絕對(duì)的基本盤——認(rèn)為拜登政府的政策令非裔美國人獲益。
如果讓美國選民就一位總統(tǒng)在困難條件下的表現(xiàn)進(jìn)行打分,拜登在2024年大選的前景會(huì)好很多。他上任時(shí)正值美國新冠疫情最嚴(yán)重的時(shí)期,全球供應(yīng)鏈的異常擾亂重創(chuàng)了美國經(jīng)濟(jì)。而在從新冠疫情中復(fù)蘇后,美國的經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)輕松超過了全世界的其他地方。
目前,美國勞動(dòng)人口中的失業(yè)率為3.6%,處于近50年來的最低水平。與兩年半以前拜登上任時(shí)相比,美國經(jīng)濟(jì)的規(guī)模擴(kuò)大了約十分之一。美國通貨膨脹率的下降速度也比其他國家更快。美國很有可能正在走向“完美的通脹放緩”(immaculate disinflation)——一種通常難以實(shí)現(xiàn)的軟著陸。
然而,美國令人印象深刻的宏觀經(jīng)濟(jì)形勢(shì)與大多數(shù)美國人的感受之間,存在巨大的鴻溝。在全國大選投票前的15個(gè)月內(nèi),拜登政府沒有多少辦法來改善這種情況。美國聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)可能在本周三的第十二次會(huì)議上第十一次宣布加息(上一次會(huì)議宣布暫停加息)。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月26日,美聯(lián)儲(chǔ)主席鮑威爾宣布加息25個(gè)基點(diǎn),利率創(chuàng)22年來最高 圖自IC photo
美國抵押貸款的成本越來越超出大多數(shù)人的預(yù)算。通貨膨脹是美國選民最關(guān)心的問題。唯一對(duì)現(xiàn)狀滿意的是那些承擔(dān)股市風(fēng)險(xiǎn)、社會(huì)金字塔頂層的“人上人”,而美國股市今年出人意料地大幅反彈。除開他們,其他美國人的感受將是影響明年大選結(jié)果的重要因素。
拜登政府的應(yīng)對(duì)策略分為兩層。首先是向選民推銷“拜登經(jīng)濟(jì)學(xué)”,包括自林登·約翰遜入主白宮以來,民主黨最雄心勃勃的一系列改革——大規(guī)?;A(chǔ)設(shè)施升級(jí)、大舉投資綠色能源轉(zhuǎn)型、為從海外轉(zhuǎn)移至美國的半導(dǎo)體工廠提供補(bǔ)貼、設(shè)定處方藥價(jià)格上限,以及加強(qiáng)美國國內(nèi)稅務(wù)局(IRS),讓超級(jí)富豪繳納更多稅收。
政治宣傳只有與現(xiàn)實(shí)保持一致時(shí)才最有效。拜登經(jīng)濟(jì)學(xué)符合未來的現(xiàn)實(shí):它有可能促進(jìn)中產(chǎn)階級(jí)收入的增長(zhǎng)。問題是這樣的未來需要多久才能實(shí)現(xiàn)。這在很大程度上不是拜登所能控制的。
這就引出了拜登戰(zhàn)略的第二個(gè)部分——運(yùn)氣。經(jīng)濟(jì)學(xué)家們忽視了后新冠疫情經(jīng)濟(jì)中最關(guān)鍵的一環(huán)。他們沒有預(yù)見通貨膨脹的到來。如今大部分經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為美國有可能避免陷入經(jīng)濟(jì)衰退。拜登希望他們這一次是正確的,但這真的無從判斷。
如果事情按拜登設(shè)想的方向發(fā)展,通貨膨脹率將進(jìn)一步降低,且不會(huì)導(dǎo)致大量失業(yè)。不久之后,工資增速將會(huì)超過通脹水平,消費(fèi)者將開始感受到實(shí)惠。到那個(gè)時(shí)候,拜登的支持率將會(huì)上升。
不過,就算美國不陷入經(jīng)濟(jì)衰退,明年經(jīng)濟(jì)放緩的可能性依然存在。貨幣政策的作用存在滯后性,美聯(lián)儲(chǔ)的緊縮政策不一定會(huì)結(jié)束。在這種情況下,拜登依然有望贏得2024年的連任,即便他將再度面對(duì)特朗普。
拜登有兩件事讓他自己失望了。一是他在上任不久后便推出了價(jià)值1.9萬億美元、過于龐大的經(jīng)濟(jì)刺激法案。這無疑助長(zhǎng)了通貨膨脹。他到現(xiàn)在也無能為力。第二件事——取消特朗普時(shí)期對(duì)包括鋼鐵和鋁在內(nèi)一系列進(jìn)口商品加征的關(guān)稅——拜登只需要大筆一揮就能做到,這將極大地降低美國的通脹水平。
美國精英們癡迷于特朗普對(duì)美國民主構(gòu)成的威脅。他們是有道理的:這件事極度重要。但各個(gè)族裔的藍(lán)領(lǐng)階層也在擔(dān)心自己的底線。拜登可能陷入的最糟糕境地,是要求美國選民在他們的錢包和良心之間做選擇。特朗普當(dāng)選會(huì)摧毀美國經(jīng)濟(jì)(以及許多事情)的說法可能是正確的,但這并不符合每一位個(gè)體的記憶。
(原文于7月26日發(fā)布在《金融時(shí)報(bào)》網(wǎng)站評(píng)論版,原標(biāo)題為“美國人對(duì)拜登政府的經(jīng)濟(jì)繁榮觀感不佳”America's feel-bad Biden boom)
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