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德國人眼中的“美國衰落”
關(guān)鍵字: 美國德國美國衰落美國復(fù)興奧巴馬美國就業(yè)IMF美國基礎(chǔ)設(shè)施觀察者譯文【本文7月4日原載于德國《經(jīng)濟(jì)周刊》網(wǎng)站,觀察者網(wǎng)特約譯者李晽譯自德語原文。原題“Amerika ist nur noch 08/15”(美國不過僅僅是另一個(gè)08/15)。08/15是德語俚語中一種過時(shí)的用法,來源于著名德制機(jī)槍MG 08/15,因戰(zhàn)斗中太過常見,故引申為平淡無奇之物。該詞后被用作系列小說及改編的電影名,小說主旨為反戰(zhàn),作者系Hans Hellmut Kirst?!?/strong>
——美國的復(fù)興是不實(shí)之辭:這個(gè)國家是個(gè)經(jīng)濟(jì)大國,但也有著諸多嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)、金融和社會(huì)問題。巴拉克·奧巴馬總統(tǒng)能否讓美國重整旗鼓?
美國人是毫無顧忌的樂觀派。他們相信自己、相信軍隊(duì)或者在危急時(shí)刻,相信那敬愛的上帝——說到底,美國正是“上帝眷顧的國度”。幾乎三分之一的人都相信,美國是世界上最酷的國家。這種樂觀主義伴隨著許多積極的現(xiàn)象:從紐約一直到洛杉磯,人們既勇敢且忙碌,許多人自主創(chuàng)業(yè),他們并不愿意把自己交給國家。無須懷疑,他們應(yīng)付得了。而消極的一面是:他們的樂觀主義有時(shí)讓他們對(duì)于現(xiàn)實(shí)視而不見。負(fù)面變化被裁剪,壞消息則遭到排斥。
根據(jù)第二次統(tǒng)計(jì)修正,美國經(jīng)濟(jì)在第一季度直降2.9%。這一消息只是短暫地引發(fā)了人們的不安。評(píng)論家很快解釋,冷冬是罪魁禍?zhǔn)?。于是,?duì)這個(gè)超級(jí)大國復(fù)興的最初懷疑也就煙消云散了,到處可以聽到這種關(guān)于復(fù)興的聲音。盡管比不上預(yù)期,數(shù)據(jù)比較糟糕,但趨勢(shì)卻是向好的,對(duì)此美國記者們意見高度一致。
同樣經(jīng)合組織也預(yù)期美國經(jīng)濟(jì)會(huì)有力地復(fù)蘇,2015年GDP將增長3.5%,過去11年間都沒有如此高的增長。白宮于周四下午發(fā)布報(bào)告,宣稱較之上月大約創(chuàng)造了260000個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)。現(xiàn)在,哪個(gè)說法是正確的:究竟是在美國的失業(yè)率、負(fù)債以及經(jīng)濟(jì)增長率恢復(fù)正常之前,奧巴馬2012年底再次當(dāng)選以來的經(jīng)濟(jì)溫和增長就已經(jīng)忽然結(jié)束?還是說這個(gè)超級(jí)大國已經(jīng)在恢復(fù)的道路上了?
德國《經(jīng)濟(jì)周刊》網(wǎng)站截圖
美國的現(xiàn)狀
債務(wù)狀況:美國國債高達(dá)17.557萬億美元(截至2014年7月1日)。這一負(fù)債預(yù)計(jì)今年年底上升為18.52萬億美元。這一數(shù)字相當(dāng)于其GDP的105.7%。
新增債務(wù):今年的預(yù)算赤字預(yù)計(jì)達(dá)到6.4%。2013年底的赤字則為7.3%。
失業(yè)率:2014年6月的失業(yè)率為6.3%。自年初,這一數(shù)據(jù)僅僅好轉(zhuǎn)了0.3%。
“如果有關(guān)寒冷天氣的推斷是正確的話,那么加拿大也必將遭遇巨大的衰退。然而其經(jīng)濟(jì)卻在第一季度增長了1.2%”,德國外交政策學(xué)會(huì)的美國專家Josef Braml如是說。冬天固然會(huì)留下其印跡,但顯然實(shí)情并非如此。“美國經(jīng)濟(jì)實(shí)際上是通過美聯(lián)儲(chǔ)的貨幣投放而茍延殘喘的”,Braml補(bǔ)充道,“一旦沒有那么多美元被投放到市場中來,這一數(shù)據(jù)(經(jīng)濟(jì)增長)就會(huì)中斷——美國經(jīng)濟(jì)的結(jié)構(gòu)性衰退將會(huì)再次變得顯著起來:對(duì)消費(fèi)的巨大依賴。”
美國公民的消費(fèi)欲望實(shí)際上構(gòu)成了這個(gè)世界最大經(jīng)濟(jì)體70%的GDP,長年累月消費(fèi)得到信用的支持。自金融危機(jī)的爆發(fā),銀行才變得稍稍謹(jǐn)慎。由于就業(yè)率和工資停滯不前,美國消費(fèi)也在衰退。美國消費(fèi)增長率從3.1%最終變?yōu)?.0%。“要么美國改變其商業(yè)模式,從消費(fèi)為主轉(zhuǎn)變?yōu)槌隹诮?jīng)濟(jì)——對(duì)此我認(rèn)為可能性比較低——要么使政策有利于讓人們獲得更多貨幣。”Josef Braml說。
短期而言,這只能通過減稅或者提高最低工資才能實(shí)現(xiàn)。此時(shí)在美國,人們激烈爭論,是否應(yīng)該把最低工資線從時(shí)薪7.25美元提高到10.10美元。海德堡大學(xué)美國研究中心的政治學(xué)者兼教師Martin Thunert說:“我認(rèn)為就美國全境范圍而言,這種對(duì)工資的提升并不現(xiàn)實(shí)。這對(duì)于共和黨主導(dǎo)的眾議院來說根本不可能實(shí)現(xiàn)。”
奧巴馬總統(tǒng)也可以通過行政命令的方式僅提高國家公務(wù)人員的最低工資,或者奢望聯(lián)邦州就地方最低工資標(biāo)準(zhǔn)達(dá)成一致,并至少小幅提升工資水平。這樣一來,大西雅圖區(qū)——這是美國最自由化和最富裕的城市之一——的最低工資就能達(dá)到豐厚的15美元。
美國境內(nèi)主要的基礎(chǔ)設(shè)施不足
道路:美國境內(nèi)的道路問題表現(xiàn)為瀝青凹陷和裂紋。36%的高速公路完全處于超負(fù)荷運(yùn)行狀態(tài)。
鐵路:列車在美國是一種不值得信任的交通工具,僅有77%的旅客可以準(zhǔn)點(diǎn)到達(dá)。作為比較,在歐洲這一比率是90%。除此之外,還缺乏修建良好的高速鐵路網(wǎng)。因此高速鐵路也僅能行駛115公里/每小時(shí)。
機(jī)場:在美國還得算上航班晚點(diǎn)。機(jī)場年久失修且超負(fù)荷運(yùn)營。30%的起降跑道處于糟糕的狀態(tài)。
橋梁:美國境內(nèi)的某些橋梁不僅年久失修,而且還非常危險(xiǎn)。約600000座橋梁中。160000有垮塌危險(xiǎn)。
堤壩:美國的堤壩也存在安全隱患。它們的平均壽命達(dá)51歲。等待過程令人心驚肉跳——在德克薩斯,7400座堤壩中僅有7位監(jiān)測工程師。
學(xué)校:美國在教學(xué)樓修繕方面太過缺乏投資。在2005年,所有學(xué)校中,有37%的課程是在由預(yù)制件搭建的臨時(shí)教室里完成的。
電網(wǎng):美國的電網(wǎng)也同樣疲憊不堪。由風(fēng)暴及掉落的枝葉所造成的電力事故,其風(fēng)險(xiǎn)是如此之大,以至于電廠建議美國市民購買屬于自己的發(fā)電機(jī)。
飲用水:美國的自來水管的特征是60歲的高齡及其故障。差不多每天3千萬升水滲入地下。同樣自來水廠也年久失修。
IMF敦促美國采取行動(dòng)
·停滯的增長
根據(jù)IMF的評(píng)估,美國處于增長停滯狀態(tài),并據(jù)此要求通過金融和貨幣政策提供進(jìn)一步支持。2014年6月中旬IMF的國別報(bào)告指出,世界第一大經(jīng)濟(jì)體預(yù)期2014全年經(jīng)濟(jì)增長為2%,比之前的預(yù)計(jì)少了0.8%。
·經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)問題
針對(duì)持續(xù)不斷的停滯,IMF尖銳地指出了大量原因,其中就包含了人口老齡化及伴隨而來的低下的勞動(dòng)生產(chǎn)率。成問題的還有相對(duì)大規(guī)模的貧困、頑固的失業(yè)率以及稅務(wù)上的種種不足之處。
·貨幣政策
IMF專家估算,有可能直到2017年底,美國境內(nèi)才能再次實(shí)現(xiàn)充分就業(yè)。報(bào)告指出,如果通脹依然保持低水平,央行基準(zhǔn)利率有可能直到2015下半年仍保持接近零的水平。
據(jù)IMF報(bào)告,時(shí)至今日,超過5000萬美國人——也就是6個(gè)人中就有一個(gè)——處于貧困中。他們掙得少,而這通常是由于他們沒有工作。“美國長期以來以其就業(yè)記錄為豪。事情——與當(dāng)下德國境內(nèi)的情況不同——已經(jīng)變化了”,Thunert斷言。這樣看,周四良好的勞動(dòng)力市場數(shù)據(jù)就顯得很有局限性了。然而,在5月就業(yè)才首次超越2008年和2009年經(jīng)濟(jì)—金融危機(jī)前的水平。
“德國企業(yè)進(jìn)行了發(fā)展援助”
奧巴馬早在年初就鼓勵(lì)美國各地的城鎮(zhèn)遵循西雅圖的榜樣。“你們無需等待國會(huì)批準(zhǔn)最低工資法案”,那時(shí)奧巴馬是這樣說的,“如果你們想要推動(dòng)這項(xiàng)議題,那么美國將支持你們。”
對(duì)保守主義者來說,事情并非如此——正如上面提到的那樣,他們懼怕巨大的就業(yè)損失。今天的低收入工作——例如超級(jí)市場銷售商品的包裝工作——對(duì)雇主而言,很難說有利可圖了。這個(gè)行業(yè)時(shí)薪超過3美元外加小費(fèi),這種收入水平是企業(yè)無法承受的。在農(nóng)業(yè)中,最低收入的增加也極為危險(xiǎn):如果求職者所求過多,那么雇主會(huì)尋求非法雇工。
鑒于過去幾年來的人口增長,美國又再度遠(yuǎn)離了充分就業(yè)。就業(yè)人員和活躍的求職者在工作適齡人群中的占比,在當(dāng)下僅僅只有62.8%,這仍舊處于1970年代末起最低水平。許多人很明顯放棄了工作機(jī)會(huì)。這一問題的解決不僅無比地曠日持久而且又難免花費(fèi)不菲:它要求開展學(xué)校教育和職業(yè)培訓(xùn)項(xiàng)目。
“教育必須在很大程度上得到改善”,Thunert說道。學(xué)校硬件設(shè)備缺乏,而班級(jí)則又過分臃腫,許多年輕人在學(xué)習(xí)過程結(jié)束的時(shí)候,根本沒有為未來獲得足夠的技能。結(jié)果就是:許多德國企業(yè)抱怨美國人專業(yè)能力的缺乏。“德國企業(yè)認(rèn)為,在美國施行發(fā)展援助十分必要:這些企業(yè)修建通往車間的道路、為周邊學(xué)校給予資金支持,并且為人們提供職業(yè)培訓(xùn)”,Braml如是說。
當(dāng)然事情也有另外一面——那個(gè)欣欣向榮的美國。那些高科技企業(yè),如蘋果、臉書和谷歌,這些品牌家喻戶曉。那些頂尖學(xué)府,如哈佛、普林斯頓或者耶魯,這些學(xué)校是來自歐洲、亞洲及非洲的那些莘莘學(xué)子所夢(mèng)寐以求的學(xué)校。歸功于頁巖油氣的開采,像蒙大拿和北達(dá)科塔等州還能經(jīng)歷新的繁榮,吸引數(shù)以千計(jì)的工人,并由此導(dǎo)向充分就業(yè)。
但是,鑒于特別高的失業(yè)率、遍布全國的老化路橋以及中下層人民稀缺的受教育機(jī)會(huì),這一切讓這個(gè)超級(jí)大國的持續(xù)復(fù)興成為了泡影。
大批長期樂觀者們?nèi)缃褚查_始清醒起來。美國企業(yè),如輝瑞在尋求一些可能性,或者換個(gè)說法——法律的漏洞,以便背棄美國。這家偉哥制造商以1170億美元的價(jià)格收購了它的英國競爭對(duì)手阿茲利康,盡管英國人的科研渠道在很大程度上是空無一物的。
然而如果交易實(shí)現(xiàn)的話,輝瑞可以攫取大量的稅收優(yōu)惠,正如分析人士所表示的那樣,輝瑞可以搬遷至英國。在那里其企業(yè)稅僅約20%,而在美國企業(yè)稅總共達(dá)39%,如此之高以至于在別的工業(yè)化國家根本不可能發(fā)現(xiàn)這樣的情況。重新向國外設(shè)立總部——這被稱為倒轉(zhuǎn)——在并購中,如果至少有20%的股權(quán)向境外轉(zhuǎn)移,美國就許可這種做法。
德國《經(jīng)濟(jì)周刊》配圖:美國沒有理由慶祝獨(dú)立日,近5000萬美國人生活在貧困線下
缺乏執(zhí)行力的奧巴馬
與輝瑞一樣,醫(yī)藥科技集團(tuán)美敦力(Medtronic)也計(jì)劃以430億美元收購位于愛爾蘭的競爭對(duì)手柯匯醫(yī)療(Covidien)??聟R醫(yī)療早在2009年就把它的地址搬遷到了稅務(wù)天堂愛爾蘭,與此同時(shí)其管理層仍然在美國馬薩諸塞州進(jìn)行工作。同樣,制藥集團(tuán)艾伯維(AbbVie)已提交計(jì)劃,準(zhǔn)備收購競爭對(duì)手夏爾(Shire)公司。夏爾公司的稅率為17%,艾伯維則是22.3%。
這些例子澄清了以下事實(shí):美國人不僅僅是樂觀主義者,而且還是自我中心主義者。“美國人比我們更強(qiáng)烈地持有這樣的觀點(diǎn),即每個(gè)人都必須對(duì)自己的行為負(fù)責(zé)。美國人并不期待全國的生活水平?jīng)]有太大差距”,Thunert解釋道,“在教育政策中,鮮有關(guān)于再分配的內(nèi)容。國立學(xué)校通常是通過市鎮(zhèn)房產(chǎn)稅獲得資金支持的。如果當(dāng)?shù)胤康禺a(chǎn)業(yè)規(guī)模較小,那么相應(yīng)地收稅范圍也很小——這些學(xué)校的硬件條件自然也非常糟糕。誠然,聯(lián)邦和部分州嘗試在一些問題區(qū)域通過設(shè)置運(yùn)營良好的政府特許學(xué)校來解決稅收上的難題。
在那些經(jīng)濟(jì)蒸蒸日上的區(qū)域——除開獲益于頁巖油氣革命的州以外,對(duì)于德克薩斯或者明尼蘇達(dá)來說,情況也差不多——上述措施并不必要。那些地方依靠自主的原則即可運(yùn)行良好。而缺乏稅收和失業(yè)率高的州,則面臨著螺旋下降的危險(xiǎn)。
美國企業(yè)的離去則加強(qiáng)了這樣的趨勢(shì)。后果是什么呢?IMF得出結(jié)論,失業(yè)率在未來幾年還將繼續(xù)維持在當(dāng)下的水平,而經(jīng)濟(jì)增長卻仍然僅僅只有2%的規(guī)模。同樣地,只有政界正確地指出了消極的跡象,并且改革和投資開始啟動(dòng),才能實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)。
懷疑貫穿始終,“美國的兩黨政治也在相互掣肘。在11月的國會(huì)選舉后,奧巴馬最終將成為一只‘跛腳鴨’,也就是說,直至離任前,他是一個(gè)沒有任何執(zhí)行能力的國家元首。”美國專家Josef Braml解釋道。“即使民主黨的參議員和眾議員,也不會(huì)通過任何觸犯他們自己選區(qū)或者家鄉(xiāng)所在聯(lián)邦州利益的決議。最終奧巴馬同樣也無法為這些議員提供任何東西,因而幕后交易也不再可能”,Braml如是說。而且共和黨也準(zhǔn)備在原則上不再對(duì)總統(tǒng)進(jìn)行妥協(xié)。“滿是敵意的氣氛,以至于即便共和黨與總統(tǒng)目標(biāo)一致,保守主義者也決心和總統(tǒng)對(duì)著干。”
奧巴馬的政績
來源出處:《奧巴馬的資產(chǎn)負(fù)債表》,Peter Hooper著,其為德意志銀行紐約分部首席美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家
·外交政策
表現(xiàn)優(yōu)異:結(jié)束了伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭;擊斃了本·拉登
·金融市場改革
良好:情況本來可能會(huì)變得更糟
·危機(jī)管理
良好:刺激政策、救助汽車業(yè);央行美聯(lián)儲(chǔ)表明在2009年產(chǎn)生積極效果
·勞動(dòng)力市場
令人滿意:雖然缺乏足夠主動(dòng)的勞動(dòng)力市場政策
·不動(dòng)產(chǎn)政策
成績尚可:過于猶豫不決,本該進(jìn)行更多的債務(wù)重組
·財(cái)稅政策
失敗的:沒有為妥協(xié)作出足夠的斗爭;使用了代理人
一些值得了解的美國國情
·百萬人口大城市減少
盡管美國擁有3.07億居民,但其百萬人口大城市卻相對(duì)較少。最新的是如下城市:紐約(817萬),洛杉磯(379萬),芝加哥(295萬),休斯頓(209萬),費(fèi)城(152萬),鳳凰城(145萬),圣安東尼奧(132萬),圣地亞哥(130萬)還有達(dá)拉斯(119萬)。
·50還是51個(gè)州?
美國有多少個(gè)聯(lián)邦州?正確的答案是:50。經(jīng)常性地,華盛頓特區(qū)也被錯(cuò)誤地叫做聯(lián)邦州??s寫“D.C.”是“哥倫比亞特區(qū)”的意思。這個(gè)特區(qū)不屬于任何聯(lián)邦州,而是直接置于美國國會(huì)的管轄下。
·流行的德語詞匯
有整整一系列的德語詞匯被吸收進(jìn)美式英語中。在其中有諸如十月節(jié)、高速公路、閃電戰(zhàn)、恐懼和幼兒園這樣一些詞匯。還有如:神童、森林破壞和二重身這些詞匯。
·作為辦公語言的德語
200年來,有一個(gè)經(jīng)久不衰的傳說,德語差點(diǎn)就成了美國的法定語言。實(shí)際情況是,東海岸賓夕法尼亞州三分之一的市民在19世紀(jì)初就有德國血統(tǒng)。美國全境范圍內(nèi)德裔的人口比例從來就沒有超過10%。關(guān)于美國官方語言的調(diào)整從未發(fā)生,同樣對(duì)于地方也是如此。
·荒謬的法律
在美國有著大量無意義的立法。一場選舉是危險(xiǎn)的嗎?阿拉巴馬禁止眼睛纏著布條的同時(shí)駕駛交通工具,而在佛羅里達(dá),人們不允許在停車場上哼唱小夜曲——如果他僅僅只穿了泳褲的話。印第安納的加里市對(duì)口臭要求自首。長時(shí)間食用大蒜后,禁止四個(gè)小時(shí)內(nèi)去劇院及影院或者僅僅是乘坐輕軌列車。在世界都市紐約,禁止用拇指插入鼻子并搖晃手指。
觀察者網(wǎng) 李晽譯,岑少宇校
- 原標(biāo)題:美國不過僅僅是另一個(gè)08/15 本文僅代表作者個(gè)人觀點(diǎn)。
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