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Epic與蘋果:一場(chǎng)沒有贏家的戰(zhàn)爭(zhēng),究竟在打什么?
最后更新: 2021-09-28 11:42:37(文/WaitingAlone 編輯/顏文清)距今已有一年的2020年8月,Epic因在《堡壘之夜》中提供第三方的內(nèi)購(gòu)支付手段,企圖繞過(guò)蘋果App Store的30%抽成,慘遭蘋果下架。之后Epic為了回應(yīng)此舉便在美國(guó)加州、英國(guó)等地對(duì)蘋果提起了反壟斷訴訟,期間兩家公司唇槍舌劍打得不亦樂(lè)乎。
蘋果反訴Epic違約并揚(yáng)言限期關(guān)閉Epic所有員工的iOS和Mac開發(fā)工具權(quán)限,試圖以強(qiáng)硬姿態(tài)讓Epic服軟。Epic則聯(lián)合了瑞典流媒體音樂(lè)服務(wù)提供商Spotify Technology、社交網(wǎng)站Match Group等企業(yè)一起加入非營(yíng)利機(jī)構(gòu)“應(yīng)用公平聯(lián)盟”(The Coalition for App Fairness)試圖壯大聲勢(shì)撼動(dòng)蘋果曾經(jīng)牢不可破的規(guī)則。
在經(jīng)歷了各種法庭泄密,玩家吃瓜吃到眼冒金星的一年之后,這場(chǎng)發(fā)生在新時(shí)代法律前沿陣地的訴訟,在當(dāng)?shù)貢r(shí)間2021年9月10日,終于由美國(guó)加州法院的伊馮娜·岡薩雷斯·羅杰斯(Yvonne Gonzalez Rogers)法官發(fā)布的長(zhǎng)達(dá)185頁(yè)的判決書畫下了一個(gè)暫時(shí)的句號(hào)。Epic的大部分指控都被駁回,卻最終換來(lái)了對(duì)蘋果的一紙禁令。
這場(chǎng)對(duì)數(shù)字應(yīng)用市場(chǎng)這一新興事物的訴訟,其背后引用的法律思想和細(xì)節(jié)、以及未來(lái)可能對(duì)整個(gè)業(yè)界產(chǎn)生的長(zhǎng)遠(yuǎn)改變,成為了所有人關(guān)注的焦點(diǎn)。
訴訟背后的法律細(xì)節(jié)
Epic所主張的蘋果涉嫌壟斷市場(chǎng)行為,其中包含了多項(xiàng)控告,包括平臺(tái)抽成太高,限制其他付費(fèi)方式進(jìn)入iOS應(yīng)用等。Epic認(rèn)為,蘋果手機(jī)坐擁10億用戶,其App Store本身就是一個(gè)市場(chǎng),采取封閉策略的蘋果因此涉嫌壟斷。
蘋果一方則辯解稱,蘋果手機(jī)在整個(gè)手機(jī)市場(chǎng)僅占20%左右的份額,根本沒有能力去壟斷蘋果手機(jī)之外的市場(chǎng),因此Epic的反壟斷訴求是不應(yīng)成立的。
在訴訟過(guò)程中,Epic也表示蘋果下架自家發(fā)布的應(yīng)用是“不正當(dāng)?shù)姆锤?jìng)爭(zhēng)手段”,蘋果則以Epic的行為是違反協(xié)議為由進(jìn)行反擊。
最終在包括訴訟和反訴的10項(xiàng)指控之中,法官的判決不出意外地支持了蘋果一方的9項(xiàng)觀點(diǎn),認(rèn)定數(shù)字應(yīng)用市場(chǎng)應(yīng)該囊括了包括安卓和第三方在內(nèi)的所有市場(chǎng)綜合,因此蘋果不構(gòu)成壟斷市場(chǎng)行為。
此外,蘋果對(duì)Epic的反訴也得到了法官的支持,判定Epic繞過(guò)蘋果支付的行為構(gòu)成違約,要求Epic賠償365萬(wàn)美金。
不過(guò),在給了Epic當(dāng)頭一棒之后,羅杰斯法官又有一些和稀泥一般的做出了一個(gè)略顯自相矛盾的判決,她認(rèn)為蘋果限制其他付費(fèi)方式進(jìn)入蘋果應(yīng)用的行為的確構(gòu)成不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)行為,對(duì)蘋果發(fā)出永久禁令,限其在90日內(nèi)開放其他支付手段進(jìn)入iOS應(yīng)用。
這里涉及了一個(gè)法律上的細(xì)節(jié),即反壟斷與反不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)之間的區(qū)別。
其中Epic所訴的反壟斷,其服務(wù)對(duì)象是普通用戶,是對(duì)企業(yè)實(shí)質(zhì)性控制市場(chǎng)之后為所欲為損害用戶利益的一種限制,換言之,這是確保市場(chǎng)中可以有競(jìng)爭(zhēng)者存在的一項(xiàng)法律。其表現(xiàn)形式多為合法的合約,例如通過(guò)收購(gòu)的形式將競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手吞并以獲得較大額度的市場(chǎng)份額,或是組建聯(lián)盟阻擋其他競(jìng)爭(zhēng)者進(jìn)入市場(chǎng)。
而法官最后認(rèn)定蘋果構(gòu)成的不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)的服務(wù)對(duì)象,則是市場(chǎng)中的其他競(jìng)爭(zhēng)者。這是讓市場(chǎng)中的競(jìng)爭(zhēng)者都在法律規(guī)則之內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)的法律。其表現(xiàn)形式相比更加直觀的表現(xiàn)為一些違法或違反市場(chǎng)規(guī)律的行為,例如侵犯競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手商業(yè)秘密,通過(guò)造假欺騙等方法贏得競(jìng)爭(zhēng),編造虛假信息抹黑競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手等。
如果用一個(gè)耳熟能詳?shù)慕痧^長(zhǎng)動(dòng)圖作一個(gè)不太恰當(dāng)?shù)谋确降脑?,可以?jiǎn)單概括為:
金館長(zhǎng)玩《侍魂》打不過(guò)小孩子,于是動(dòng)起了歪腦筋。
如果金館長(zhǎng)以小孩子不能玩大人的游戲機(jī)為由阻止小朋友坐在旁邊與之PK,那么他就觸犯了反壟斷法。
如果金館長(zhǎng)如圖中一樣利用場(chǎng)外手段扯掉了小朋友的椅子讓其摔倒從而獲得了利益,那么他就觸犯了反不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)法。
判決可能造成的影響
指望這一場(chǎng)初審判決便對(duì)整個(gè)數(shù)字應(yīng)用市場(chǎng)的未來(lái)一錘定音并不現(xiàn)實(shí),拋開已經(jīng)確定的即將在美國(guó)第九巡回上訴法院開庭的上訴之外,在本次判決書中,法官羅杰斯也并沒有將話說(shuō)死。
她提到,最終的審判并不包括其他關(guān)鍵因素的證據(jù),比如該市場(chǎng)產(chǎn)出或創(chuàng)新的減少以及是否有進(jìn)入壁壘等,法院并不能完全排除這些可能,本次沒有支持Epic的指控只是因?yàn)镋pic未能提供這些證據(jù)以證明蘋果是一個(gè)壟斷企業(yè),或許這會(huì)是Epic在上訴中新的發(fā)力點(diǎn)。
并且,開放其他支付行為也并不代表從此30%的蘋果稅就會(huì)立刻成為歷史,其最為直觀的影響僅僅是增加了蘋果統(tǒng)計(jì)App收入的難度,至少蘋果仍可以通過(guò)年終審計(jì)等方式向企業(yè)合理抽取傭金。這在判決書中是被明確提出的,可見法官也并不認(rèn)同開發(fā)者完全免費(fèi)的使用App Store是一種合理的行為。
這場(chǎng)官司爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)其實(shí)就在被蘋果拿走的30%傭金。Epic的一系列操作都是在試圖規(guī)避這筆傭金,畢竟單單是《堡壘之夜》一款作品,在被下架之前僅兩年就已經(jīng)被蘋果拿走了7.5億美元。
而同樣的30%,對(duì)于蘋果而言,就不僅僅是有關(guān)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一筆錢的事情了。這關(guān)乎辛苦筑起的利益城墻是否會(huì)崩塌,App Store在2020年創(chuàng)造了高達(dá)6430億美元的銷售額。若是《堡壘之夜》的先例一開,其他廠商紛紛跟進(jìn),所能造成的影響將遠(yuǎn)非7.5億美元可比。即使拋開各廠商想方設(shè)法隱藏的收入,光是審計(jì)所帶來(lái)的成本總投入,就是現(xiàn)階段的我們所難以估量的。
對(duì)Epic,初審被駁回了大部分的指控,相信會(huì)在之后讓Epic的上訴變得更加困難。既然初審支持了蘋果不構(gòu)成壟斷行為,同時(shí)也確定了Epic的行為構(gòu)成違約,那么《堡壘之夜》的下架就顯得合理了不少,何時(shí)才能再次上架的主動(dòng)權(quán)依舊牢牢掌握在蘋果的手中。
Epic作為一家商業(yè)公司,任其說(shuō)的再冠冕堂皇,自然不是為了所謂行業(yè)發(fā)展而對(duì)蘋果發(fā)起訴訟的。雖然根據(jù)法院文件顯示iOS平臺(tái)對(duì)于堡壘之夜的貢獻(xiàn)不超過(guò)7%,但在巡回法院給出最終答案之前,他們還是不得不舍棄這部分收入被迫當(dāng)一個(gè)沖鋒的“敢死隊(duì)”。
而最引人注目的那一紙永久禁令,90天后會(huì)讓蘋果做出什么樣的回應(yīng),各大應(yīng)用提供者又會(huì)如何八仙過(guò)海各顯神通與蘋果斗智斗勇,將會(huì)是一場(chǎng)持續(xù)很久的大戲。
當(dāng)然就目前而言,它最大的影響是一口氣“蒸發(fā)”約850億美元的蘋果市值。
- 責(zé)任編輯: 顏文清 
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