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haibaraemily :這一次,我們在火星找到了液態(tài)湖?
關(guān)鍵字: 火星發(fā)現(xiàn)液態(tài)水湖火星南極現(xiàn)首個液態(tài)水湖火星生命外星生命火星液態(tài)湖泊走,還去南北極!
如果火星的地下真的有穩(wěn)定的液態(tài)水湖泊,那么最可能在哪里?早在1987年,一個叫做Stephen Clifford的行星科學(xué)家就預(yù)言[3]:
最可能在火星南北極。
火星南北極冰蓋的表層(既有水冰,也有干冰)之下是下圖這樣的層狀堆積層,由混雜著塵埃的水冰組成。因?yàn)椴煌鶎又谢旌系膲m埃百分比不同,所以不同時期形成的冰層顏色就會有差異,層層累積起來像千層蛋糕一樣。
圖:火星南極冰蓋和層狀堆積層。來源:NASA
Clifford相信,火星的穩(wěn)定液態(tài)水最可能埋藏在南北極的冰蓋之下。
可是等等!這聽上去似乎不科學(xué)呀,照理說南北極不是最冷的地方嗎?所以才會有冰蓋不是嗎?這種地方為啥最可能出現(xiàn)液態(tài)水?
其實(shí),正是因?yàn)槟媳睒O厚厚的冰蓋會產(chǎn)生巨大的壓強(qiáng),使得冰的熔點(diǎn)會降低,到了一定的深度,冰便會被“壓化”。
地球上就有這樣的例子,比如南極冰蓋的沃斯托克冰下湖,就在零下幾十度的環(huán)境中還能保持液態(tài)。
圖:位于南極冰蓋4公里左右深處的沃斯托克冰下湖。后來科學(xué)家們在這里打了鉆。來源:維基
問題是,冰層下的水,要怎么找呢?
天上飛的軌道器很難探測到地下的結(jié)構(gòu),送個著陸器去挖似乎也沒有頭緒…火星南北極那么大,上哪兒挖?那么厚的冰層,怎么挖?總之,對人類目前的科技水平來說,無異于大海撈針。
探地能手雷達(dá)來幫忙
有沒有什么辦法可以對火星南北極冰面進(jìn)行“透視”呢?別說,還真有!
那就是探地雷達(dá)。
探地雷達(dá)可以通過主動發(fā)射和接收電磁波信號來探測地下的淺表層結(jié)構(gòu)。主要原理是不同物質(zhì)的介電常數(shù)(可以簡單理解為讓電磁波衰減的能力)不同,因此探測器收到的從不同物質(zhì)間的分界面反射回來的電磁波的時間和強(qiáng)度就會不同。
那么反過來,通過測量到的雷達(dá)接收時間和反射強(qiáng)度,就可以反推這些雷達(dá)信號穿過了哪些不同的物質(zhì),每層物質(zhì)有多厚。
圖:測地雷達(dá)探測淺表層結(jié)構(gòu)的原理示意圖。來源:參考文獻(xiàn)[4]
而這次的新發(fā)現(xiàn),最大的功臣當(dāng)屬超長待機(jī)的火星快車號探測器(Mars Express)。
作為歐空局的第一個火星探測器,火星快車號可以說是首戰(zhàn)成名。它自2003年圣誕節(jié)進(jìn)入火星軌道以來,一直…工作到現(xiàn)在…雖然釋放小獵犬2號著陸器失敗,但絲毫不妨礙火星快車號一路開掛的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。
火星快車號最重要的發(fā)現(xiàn)之一,是其搭載的法國開發(fā)的可見光與紅外線礦物光譜儀OMEGA首次在火星表面多處檢測出了粘土礦物(也就是水合層狀硅酸鹽)。粘土的形成需要大量液態(tài)水的環(huán)境,這表明很久很久以前某個很長的時期有大量液態(tài)水流經(jīng)火星表面[5] 。
而這次的地下異常,是由火星快車號攜帶的意大利開發(fā)的測地雷達(dá)MARSIS,通過對2012年5月到2015年12月歷時三年多的數(shù)據(jù)的收集整理得到的。
圖:火星快車號展開20米長的雷達(dá)天線進(jìn)行探測時的假想圖。來源:維基
- 原標(biāo)題:這一次,我們在火星找到了冰下湖? 本文僅代表作者個人觀點(diǎn)。
- 責(zé)任編輯:李泠
- 最后更新: 2018-07-27 12:29:57
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