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保爾:撒馬爾罕為何在中國史書上大名鼎鼎?
最后更新: 2022-09-17 09:13:44撒馬爾罕的上表傳到南京的第二年,明太祖派出的使者來到了撒馬爾罕,但很快被帖木兒扣留,雙方的關(guān)系急劇惡化。幾年后,就在明朝經(jīng)歷了靖難戰(zhàn)爭,開啟永樂時(shí)代之際,帖木兒發(fā)動(dòng)了對(duì)明朝的遠(yuǎn)征。帝國大軍從都城撒馬爾罕出發(fā),兵鋒直指東方。
關(guān)于這場戰(zhàn)爭的真實(shí)目的,長期以來眾說紛紜。有人認(rèn)為,帖木兒遠(yuǎn)征明朝是假,真正目標(biāo)是徹底吞并亦力把里。還有人認(rèn)為,新疆綠洲走廊的補(bǔ)給能力有限,不足以支持帖木兒的大軍,他們真正的目標(biāo)是被明朝打散了的蒙古各部。當(dāng)然,也有人認(rèn)為帖木兒就是想征服明朝,并且做了很多準(zhǔn)備。
出征后不久,帖木兒就死在了軍中,帝國也陷入內(nèi)亂,因此這場戰(zhàn)爭并未實(shí)際發(fā)生。當(dāng)明朝方面得到消息,并要求甘肅總兵加強(qiáng)戒備時(shí),帖木兒已經(jīng)去世。此后,撒爾馬罕方面對(duì)明朝重新釋放出善意,先前被扣留的明朝使臣重獲自由,雙方的朝貢關(guān)系也得以恢復(fù)。
絡(luò)繹不絕的獅子
如果忽略帖木兒未能成行的東征,我們可以看到明朝與撒馬爾罕長期維持了朝貢的關(guān)系。對(duì)于雙方而言,這樣的關(guān)系都有益處。撒馬爾罕向明朝稱臣納貢,雖有自降身價(jià)之嫌,但并不影響其在中亞、中東的威勢。通過向明朝的朝貢,撒爾馬罕得到了可觀的經(jīng)濟(jì)利益,商業(yè)也得以進(jìn)一步發(fā)展。
對(duì)于明朝而言,接受朝貢不僅能帶來政治上的尊嚴(yán),還有利于穩(wěn)定西域,對(duì)抗北元?jiǎng)萘?。由于在西北方向的收縮,明朝對(duì)良馬的需求更為迫切,撒馬爾罕的進(jìn)貢變得尤有價(jià)值。在明代前期,撒馬爾罕最多一次貢馬1095匹,明朝回賜25190錠鈔,真要仔細(xì)核算這筆生意,明朝恐怕也不怎么虧。
如果此后的朝貢都這樣進(jìn)行,那么撒馬爾罕與明朝可謂長期雙贏。但到了明代中葉,一群來歷存疑的人帶著奇怪的東西前往,給明朝與撒馬爾罕的關(guān)系增加了不少略帶喜感的片段。
根據(jù)中亞學(xué)者的記載,早在明代前期,帖木兒王朝就曾經(jīng)在貢品中加入過一頭獅子,得到了明朝官方的賞識(shí)。起初,這只是一個(gè)小點(diǎn)綴。但到了明代中葉,有人從中看到了商機(jī)。明憲宗成化年間,自稱為撒馬爾罕使者的帕六灣抵達(dá)嘉峪關(guān)所在的肅州,表示要向明朝進(jìn)貢。在他所帶的貢品中,有兩頭獅子,立刻引起了明朝官員的重視。
由于中國本土不產(chǎn)獅子,自古以來獅子都很受皇帝的青睞。早在漢代就曾有人從安息等處進(jìn)貢獅子。明朝自停止下西洋后,就斷了自主獲得獅子的渠道,只是指望進(jìn)貢。如今撒馬爾罕使者一次就獻(xiàn)上了兩頭獅子,著實(shí)讓明朝君臣?xì)g喜。正如中亞人所預(yù)料,使團(tuán)得到了高規(guī)格的接待,賞賜極為豐厚。明朝的畫家還奉命繪制了《西番貢獅圖》,甚至于怠惰朝政的明憲宗都難得勤快了一次,在畫上御筆親題《獅子賦》。值得一提的是,這幅畫作至今仍存于世。
《西番貢獅圖》資料圖
如果事情到此結(jié)束,那也并沒多少特殊之處。明朝雖然花了大價(jià)錢,買了兩頭沒用的猛獸,但權(quán)當(dāng)是圖個(gè)樂子罷了。然而,撒馬爾罕人嘗到了甜頭,一發(fā)不可收拾。按照明朝的規(guī)定,撒爾馬罕每隔五年進(jìn)貢一次,但沒過多久,自稱撒爾馬罕使者的人又來了,還是坐著阿拉伯的商船從海上來的,說是要進(jìn)貢獅子。對(duì)于這種赤裸裸的詐騙行為,明朝官員以時(shí)間未到為由予以拒絕。
到了弘治二年,嘉峪關(guān)城下出現(xiàn)了撒馬爾罕的使團(tuán),這一次還是帶了獅子。明孝宗不愿意當(dāng)冤大頭,下旨“阻其使臣,盡卻所貢”,讓這個(gè)使團(tuán)從哪兒來的,再回哪兒去。不過,撒馬爾罕使者的熱情依然不減,幾年后海上傳來消息,說是使團(tuán)又帶著獅子來了,哭笑不得的明朝君臣再次拒絕。
雖然屢屢遭拒,但直到萬歷年間,撒馬爾罕的使團(tuán)仍然頻繁出現(xiàn)在明朝的朝貢名單之中。對(duì)此,明朝人也意識(shí)到了情況不對(duì)。他們先是懷疑這些使者的身份,其中一些固然是貨真價(jià)實(shí)的使團(tuán),但還有不少壓根就是中亞商人,既有來自撒爾馬罕的,也有來自中亞各處,甚至有些是阿拉伯人。
至于他們朝貢的獅子,經(jīng)過多方了解,明朝士大夫發(fā)現(xiàn)原來這玩意只是在中國稀罕,“殊不知此乃西方山林之常物,亦如中原虎豹之類耳”。甚至于有些黑心商人忽悠明朝,運(yùn)來的是“假獅子”。據(jù)曾任官禮部的陸容記載,進(jìn)貢的獅子:“其狀只如黃狗,但頭大尾長,頭尾各有髭形耳”。有人據(jù)此猜測,一些所謂的獅子,很可能是黃毛藏獒。
盡管有這些小故事,但我們也大可不必徹底否定明朝與撒馬爾罕的往來。一方面,雖然有不少假使團(tuán),但來自官方的使團(tuán)并未斷絕。另一方面,就算是假使團(tuán),貨物往來也是實(shí)實(shí)在在的,即便是獅子,也還是有很多貨真價(jià)實(shí)的。弘治年間有次朝貢來了獅子,有人不知是膽子大,還是心眼寬,竟然伸頭貼近籠子觀察,結(jié)果被獅子伸出舌頭舔了一臉,當(dāng)場刮掉了半張臉皮。如果是藏獒的舌頭,顯然沒有這般威力。
總而言之,雖然有不少插曲,但無論是頻率還是規(guī)模,在歷史上撒爾馬罕始終是中原王朝的重要交往伙伴。作為絲綢之路的重鎮(zhèn),無數(shù)東西方的商品、人員、文化在撒爾馬罕交融、傳遞,連接起了古代的中西方世界。而在今天“一帶一路”的世界中,撒爾馬罕依然是商貿(mào)與文化重鎮(zhèn),勢必還將發(fā)揮重要的作用。
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